जैसा कि पहले ही बताया गया है कि फुटबॉल मैदान के आकार का इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन पृथ्वी की परिक्रमा करता है, तो उसकी कक्षा समय-समय पर वायुमंडलीय खिंचाव से प्रभावित होती है.

यदि इसे ऐसे ही छोड़ दिया जाए तो इस पर सूरज का असर होगा और एक या दो साल के भीतर यह अपनी कक्षा से पूरी तरह विचलित होकर धरती की ओर गिर जाएगा.

इससे पृथ्वी पर रहने वाले लोगों के लिए बहुत बड़ा ख़तरा पैदा हो जाएगा. इसीलिए ‘री-बूस्ट’ की प्रक्रिया जारी है, जिसका मतलब अंतरिक्ष स्टेशन को चालू रखने की प्रक्रिया होता है.

नासा का कहना है कि अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को बंद करने का काम जल्द ही शुरू हो जाएगा.

इसके तहत शुरुआती कदम के तौर पर इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन को वायुमंडलीय खिंचाव के तहत खुद ही नष्ट होने दिया जाएगा. इसका मतलब ये है कि री-बूस्ट की प्रक्रिया घटा दी जाएगी.

इसके अलावा इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन की गति धीमी करने की प्रक्रिया भी शुरू की जाएगी. इसके लिए अंतरिक्ष यान और अंतरिक्ष स्टेशन में मौजूद प्रोग्रेस (रूस का अंतरिक्ष यान) जैसे अन्य प्रपल्शन मॉड्यूलों का इस्तेमाल किया जाएगा.

इसके गैर-ज़रूरी मॉड्यूलों को अलग किया जा सकता है और एक-एक करके कक्षा से हटाया जा सकता है.

इस अवधि (2026 से 2030) के दौरान इसकी ऊंचाई 415 किलोमीटर से धीरे-धीरे कम होती जाएगी.

इसके बाद अंतरिक्ष स्टेशन की ऊंचाई 280 किलोमीटर तक कम हो जाएगी. फिर एक विशेष अंतरिक्ष यान की मदद से इसकी दूरी को 120 किलोमीटर तक कम करने के लिए अंतिम बूस्ट दिया जाएगा.

अगर ये कोशिश योजना के मुताबिक़ कामयाब होती है तो इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन के पृथ्वी से 120 किलोमीटर की दूरी तक पहुंचने की उम्मीद है.

यदि इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन 120 किलोमीटर की दूरी तक पहुंचता है तो ये 29 हजार किलोमीटर प्रति घंटे की भयावह गति से पृथ्वी के वायुमंडल से टकराएगा.

हालांकि, नासा का कहना है कि वायुमंडल में दोबारा घुसने के दौरान बहुत ज्यादा गर्मी से इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन के अधिकतर हिस्से जल कर खुद ही नष्ट हो जाएंगे.

इसका बचा हुआ हिस्सा प्रशांत महासागर के ‘प्वाइंट नीमो’ कहे जाने वाले इलाके में गिरेगा. नासा का कहना है कि इससे कोई नुक़सान नहीं होगा क्योंकि ये आबादी वाली जगह नहीं है. अमूमन अवांछित अंतरिक्ष यान यहां गिरते हैं.

पिछले वर्ष जून में नासा ने इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन को बंद करने और इसे नष्ट करने के लिए एलन मस्क की कंपनी स्पेस एक्स का चुनाव किया था. इसके लिए इस कंपनी के साथ 84.30 करोड़ डॉलर का करार किया गया था.