जहां अधिकांश मुस्लिम प्रथाओं में पुरुषों और महिलाओं के लिए अलग-अलग प्रवेश द्वार या प्रार्थना क्षेत्र होते हैं, हज के दौरान ऐसा कोई भेदभाव नहीं होता है.

पुरुष और महिलाएं साथ में हज की रस्मों को अदा करते हैं. यह समानता का प्रतीक है.

हज करने वाले हाजियों के लिए एक विशेष ड्रेस कोड होता है जो आध्यात्मिक समानता को दिखाता है.

पुरुष सफ़ेद, बिना सिले हुए कपड़े पहनते हैं जिसे अहराम कहा जाता है. यह इस बात का प्रतीक है कि हज करने आए सभी लोग समान हैं, चाहे उनका सामाजिक या आर्थिक रुतबा कुछ भी हो.

महिलाएं सफ़ेद अहराम नहीं पहनतीं, लेकिन वे ढीले-ढाले, शरीर को पूरी तरह ढकने वाले कपड़े पहनती हैं. उन्हें सिर ढककर रखना होता है. लेकिन हज के दौरान उनका चेहरा दिखना चाहिए.

हज का सबसे ख़ास हिस्सा है तवाफ़, जिसमें मुस्लिम काबा के चारों ओर सात बार एंटी-क्लॉक चक्कर लगाते हैं. यह हज यात्रा की शुरुआत और अंत में किया जाता है.

इसके अलावा हज का एक अन्य महत्वपूर्ण हिस्सा है सफ़ा और मरवा नाम की दो पहाड़ियों के बीच सात बार चलना.

यह रस्म बीबी हाजरा (पैग़ंबर इब्राहिम की पत्नी) की याद में अदा की जाती है. बीबी हाजरा ने अपने पुत्र इस्माइल के लिए पानी की तलाश में इन दो पहाड़ियों के सात चक्कर लगाए थे.

काबा हज का सबसे प्रमुख केंद्र है, लेकिन आध्यात्मिक चरम बिंदु मक्का से बाहर एक रेगिस्तानी मैदान में स्थित अराफ़ात के पहाड़ को माना जाता है.

यहां श्रद्धालु सूर्योदय से सूर्यास्त तक प्रार्थना करते हैं और क़ुरान पढ़ते हैं.

इस स्थान का इस्लाम में विशेष महत्व है क्योंकि ये वही जगह मानी जाती है जहां पैग़ंबर मुहम्मद ने अपना आख़िरी ख़ुतबा (उपदेश) दिया था.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित