2024 में डीजीसीए ने पायलटों की थकान कम करने और उड़ान सुरक्षा बढ़ाने के लिए बड़े बदलाव करने का आदेश दिया था. एयरलाइनों को जून 2024 तक इन नियमों को लागू करने का समय दिया गया था.

लेकिन दिसंबर 2025 में, उड़ानों में चल रही दिक्कतों को देखते हुए सरकार ने इन नियमों को लागू करने का अपना आदेश फिर अस्थायी रूप से रोक दिया, जिससे इनके लागू होने में और देरी हो गई.

पायलट संगठनों के अनुसार, आज तक ये नियम पूरी तरह लागू नहीं हुए हैं. डीजीसीए से पूछे गए सवालों का भी कोई जवाब नहीं मिला.

एक एयरलाइन पायलट ने पहचान न बताने की शर्त पर कहा, “हर कोई मुनाफ़ा कमाना चाहता है, इसमें कुछ ग़लत नहीं है. लेकिन पहले हम सुरक्षा की सीमाओं का ध्यान रखते थे. आज वे सीमाएं कम होती जा रही हैं.”

कैप्टन सिंह की संस्था पायलटों के बीच सर्वे कराती रहती है.

उन्होंने कहा, “2022 के सर्वे में 66% पायलटों ने बताया कि उड़ान के दौरान वे बिना दूसरे पायलट को बताए सो गए थे. लगभग 70% पायलटों ने कहा कि उन्हें थकान के कारण उस समय उड़ान नहीं भरनी चाहिए थी. 2024 के सर्वे में पायलटों ने बताया कि थकान का मुख्य कारण बार-बार बदलने वाला शेड्यूल है.”

कुछ समय पहले 50 साल से कम उम्र में गुजर चुके एक पायलट के परिजन ने भी नाम न बताने की शर्त पर हमसे बात की.

उन्होंने कहा, “ऐसे कई बार होता था जब वह (पायलट) सिर्फ़ तीन घंटे ही सो पाते थे और फिर उड़ान भरने चले जाते थे. मैंने कई बार उन्हें कहा कि उनके शरीर को आराम की ज़रूरत है. फिर अचानक उनकी मौत हो गई, जबकि पहले कोई बीमारी नहीं थी.”

“इससे साफ़ है कि कारण तनाव और थकान थी. बाद में कई पायलटों ने मुझे बताया कि वे भी बहुत ज़्यादा काम कर रहे हैं और उन्हें नींद नहीं मिल रही.”

बीबीसी ने देश के अलग-अलग हिस्सों में काम कर रहे एटीसी (एटीसी) कर्मचारियों से भी बात की.

लगभग सभी ने कहा कि कर्मचारियों की कमी के कारण काम का तनाव बढ़ गया है.

एटीसी गिल्ड ऑफ़ इंडिया के अध्यक्ष रह चुके चेन्नई के डीएस राघवन ने कहा, “एटीसी कर्मचारियों को उनकी छुट्टी के समय भी अतिरिक्त ड्यूटी के लिए बुला लिया जाता है. अगर कोई दो घंटे काम करता है, तो उसे आधे घंटे का आराम मिलना चाहिए. लेकिन 15 मिनट के बाद ही उन्हें फिर से काम पर लगा दिया जाता है. ऐसा नहीं होना चाहिए…अगर उससे ग़लती हो जाए तो?”

राघवन एयरपोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ इंडिया (एएआई) में जॉइंट जनरल मैनेजर के पद से रिटायर हुए हैं, जो एटीसी सेवाएं संभालती है.

बीबीसी ने एएआई और डीजीसीए को कई सवाल भेजे और बार‑बार याद भी दिलाया, लेकिन किसी ने जवाब नहीं दिया.

बीबीसी ने एयर इंडिया और इंडिगो से भी इस मुद्दे पर बातचीत की कोशिश की. इंडिगो ने मना कर दिया और एयर इंडिया की तरफ़ से कोई जवाब नहीं आया.

2019 से 2025 के बीच, आंकड़ों के अनुसार, सरकार और निजी कंपनियों ने मिलकर देश के हवाई अड्डों के ‘इंफ्रास्ट्रक्चर को बेहतर’ बनाने के लिए 96,000 करोड़ रुपये से ज़्यादा ख़र्च किए.

इसके चलते देश के कई हिस्सों में नए और आधुनिक हवाई अड्डे बने या पुराने हवाई अड्डों को नया रूप दिया गया.

लेकिन इसके साथ ही ज़रूरी विभागों के बजट में कटौती भी हो रही है.

संसदीय समिति की रिपोर्ट के अनुसार, “डीजीसीए के पूंजी बजट को 30 करोड़ रुपये से घटाकर 17 करोड़ रुपये करना, मंत्रालय के इस दावे से मेल नहीं खाता कि वह नियामक क्षमता बढ़ा रहा है. डीजीसीए को अपनी तकनीक और निगरानी उपकरणों को बेहतर बनाने के लिए लगातार निवेश की ज़रूरत है.”

सरकार के विमान दुर्घटना जांच ब्यूरो (एएआईबी) के बजट में भी कटौती की गई है.

संसद की रिपोर्ट ने इसे ‘नीति में विरोधाभास’ बताया और कहा, “मंत्रालय (सचिवालय और एएआईबी) का कुल पूंजी बजट 25 करोड़ रुपये से घटाकर 5 करोड़ रुपये कर दिया गया है.”

हमने जिन कई एटीसी कर्मचारियों से बात की, उन्होंने दावा किया कि बड़े हवाई अड्डों पर भी आधुनिक और नए रडार सिस्टम आसानी से नहीं मिलते.

राघवन के अनुसार, “सरकार ज़रूरी जगहों पर, जैसे ऑपरेशन और एयर ट्रैफ़िक मैनेजमेंट में थोड़े से पैसे ख़र्च करने की भी बात नहीं कर रही है. अगर आप एयर ट्रैफिक कंट्रोल यूनिट्स का निरीक्षण करें, तो वहां के उपकरणों की हालत ख़राब दिखेगी. ये काफ़ी पुराने हैं.”

एएआई और डीजीसीए ने इन बातों से उठने वाले सवालों का कोई जवाब नहीं दिया.

लेकिन एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “जब हम महंगे और भव्य टर्मिनल बनाते हैं, तो उसका खर्च यात्रियों से वसूला जाता है. इसके बजाय, मैं चाहता हूं कि ज़्यादा पैसा बेहतर रनवे, एटीसी के लिए अच्छे उपकरण और रियल‑टाइम निगरानी पर ख़र्च किया जाए.”

भारत के हवाई अड्डों के आसपास आसमान में पक्षियों से टकराने (बर्ड हिट) की घटनाएं 2021 में 775 से बढ़कर 2025 में 1782 हो गई हैं, सरकारी आकड़े बताते हैं.

अधिकारियों ने बताया कि हवाई अड्डे के 10 किमी के दायरे में कचरा फेंकने और जानवर काटने पर रोक लगाने जैसे नियम भारत में बनाए गए हैं, ताकि पक्षी वहां इकट्ठा न हों.

बीबीसी ने पशु कल्याण कार्यकर्ता गौरी मौलेखी के साथ राजधानी के कुछ इलाकों का दौरा किया, जिन्होंने इस मामले में दिल्ली हाई कोर्ट में याचिका दायर की है.

वहां 10 किमी के दायरे के अंदर ही कचरा फेंकने, जानवर काटने और पक्षियों की गतिविधियां देखी गईं.

गौरी ने कहा, “ऐसी गतिविधियां नहीं होनी चाहिए. मैं सरकार से कहना चाहती हूं कि हवाई यात्रा सिर्फ़ आम लोग ही नहीं करते, बल्कि पूर्व मुख्यमंत्री जैसे बड़े लोग भी करते हैं और वे भी हादसों का शिकार हुए हैं. भगवान न करे कि और लोगों की जान जाए.”

10 जून की सुबह बीबीसी ने दिल्ली एयरपोर्ट पर भारत के नागरिक उड्डयन मंत्री राम मोहन नायडू किंगजारापू से इन मुद्दों पर बात करने की कोशिश की.

मंत्री ने उस समय जवाब नहीं दिया, लेकिन कहा कि वे ‘इस हफ़्ते के अंदर’ इंटरव्यू देंगे.

हालांकि, बार‑बार संपर्क करने के बावजूद उन्होंने हमसे मुलाक़ात नहीं की.

अमेरिका के वर्जीनिया से बीबीसी से बात करते हुए फ़्लाइट सेफ़्टी फ़ाउंडेशन के सीईओ डॉ हसन शाहिदी ने कहा, “भारत के लिए तीन मुख्य ज़रूरतें हैं. पहली, नियामक क्षमता बढ़ाने के लिए विशेषज्ञों की ज़रूरत है, जैसे निरीक्षक, विश्लेषक, इंजीनियर और ऑपरेशन से जुड़े विशेषज्ञ.”

“दूसरी, पायलट, मेंटेनेंस और तकनीशियनों की ट्रेनिंग की मांग तेजी से बढ़ रही है, साथ ही ग्राउंड स्टाफ़ की भी ज़रूरत है. तीसरी ज़रूरत मेंटेनेंस और क्वालिटी सिस्टम को मजबूत करने की है.”

क्या नागरिक उड्डयन मंत्रालय के अधीन काम करने वाली डीजीसीए को स्वतंत्र भूमिका दी जानी चाहिए, जैसा कि कई लोग मांग कर रहे हैं?

इस पर डॉ शाहिदी ने कहा, “यह ज़रूरी है कि डीजीसीए अपनी स्वतंत्रता बनाए रखे और अपने काम, जैसे नियम बनाना और निगरानी करना, बिना दबाव के कर सके. इसमें सरकार का समर्थन भी ज़रूरी है.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.