अग्निशमन विभाग का कहना है कि मारे गए फ़ायर फाइटर से उनका संपर्क स्थानीय समयानुसार तक़रीबन साढ़े तीन बजे टूट गया था. चार बजे जब वह मिले तब उन्हें अस्पताल ले जाया गया लेकिन डॉक्टर्स ने उन्हें मृत घोषित कर दिया.

मृतक का नाम हो वाई-हो था.

हांगकांग सरकार की तरफ़ से जारी एक बयान में कहा गया है, ”अग्निशमन विभाग के निदेशक एंडी युंग ने हो वाई-हो की मौत पर गहरा शोक ज़ाहिर किया है.”

बयान के मुताबिक़ 37 वर्षीय हो वाई-हो आग की जगह पर बेहोश पाए गए थे, जिसके बाद उन्हें प्रिंस ऑफ़ वेल्स अस्पताल ले जाया गया, जहां उन्हें मृत घोषित कर दिया गया.

फ़ायर सर्विस का कहना है कि कम से कम एक और फ़ायरफ़ाइटर अभी अस्पताल में हैं.

घटनास्थल पर 767 फ़ायरफ़ाइटर्स तैनात हैं.

हांगकांग में मौजूद बीबीसी संवाददाता फ़ीबी कांग का कहना है कि ताई पो ट्रेन स्टेशन से बाहर निकलते ही धुएं की भारी गंध नाक में जाती है. स्टेशन घटनास्थल से महज़ पांच सौ मीटर की दूरी पर है.

मौके पर जाते हुए हमें कई लोग आग में लिपटी इमारतों को देखते नज़र आए. दर्जनों फ़ायर ट्रक खड़ी थीं और अभी भी एक के बाद एक कई ट्रक आती जा रही हैं. इन ट्रक से फ़ायरफ़ाइटर्स अपने लिए ऑक्सीजन टैंक इकट्ठा कर रहे हैं.

ताई पो के डिस्ट्रिक्ट काउंसिलर मुई सियू-फंग ने बीबीसी चीनी सेवा को बताया है कि तक़रीबन 95 प्रतिशत लोगों को सुरक्षित निकाल लिया गया है और नज़दीकी तीन हाउसिंग ब्लॉक्स को खाली करवा लिया गया है.

लोगों को कम्युनिटी सेंटर्स में शिफ़्ट किया गया है.

पूर्व डिस्ट्रिक्ट काउंसिलर हरमन टियू क्वान हो ने स्थानीय मीडिया को बताया है कि कम से कम 13 लोग अभी भी आग में फंसे हुए हैं.

पुलिस ने आसपास की इमारतों को ख़ाली करवा लिया है, घायलों और प्रभावित लोगों के लिए एक हेल्पलाइन शुरू की गई है और सरकार ने अस्थायी शेल्टर भी खोल दिए हैं.

वहीं हांगकांग के ट्रांसपोर्ट विभाग के अनुसार,”कई सड़कों को बंद कर दिया गया है और 30 से अधिक बस रूट्स को आग वाले क्षेत्र से हटाकर दूसरी ओर मोड़ दिया गया है.”

विभाग ने यह भी कहा है कि आग जारी रहने के दौरान वह रियल-टाइम ट्रैफ़िक स्थिति पर कड़ी नज़र रख रहे हैं.

वांग फुक कोर्ट के एक निवासी हैरी च्योंग ने समाचार एजेंसी रॉयटर्स को बताया कि करीब दो बजकर 45 मिनट के आसपास उन्होंने एक बहुत तेज़ आवाज़ सुनी और पास के ब्लॉक में आग भड़कती हुई देखी.

उन्होंने कहा, ”मैं तुरंत वापस गया और अपना सामान समेटने लगा. मुझे समझ नहीं आ रहा कि मैं कैसा महसूस कर रहा हूं. मैं बस ये सोच रहा हूं कि आज रात कहां सोऊंगा, क्योंकि शायद मैं अपने घर वापस नहीं जा पाऊंगा.”

हांगकांग के हाउसिंग सोसाइटी आमतौर पर छोटे और घने फ्लैट्स के लिए जाने जाते हैं, जहां इमारतों के बीच की दूरी मामूली होती है.

इसी घनत्व के कारण इस घटना में बड़ी आबादी के प्रभावित होने का ख़तरा बताया जा रहा है.

वांग फुक कोर्ट में मौजूद फ्लैट्स का आकार आमतौर पर 400 से 500 वर्ग फुट के बीच है. यह कॉम्प्लेक्स समुद्र के किनारे और प्रमुख हाइवे के पास मौजूद है, और सरकारी आंकड़ों के अनुसार यहां तकरीबन 4,600 लोग रहते हैं.

आग के ज़्यादा तेज़ी से फैलने के पीछे की वजह आसपास जारी मरम्मत के काम को बताया जा रहा है. दरअसल, इमारतों के बाहर बांस की मचान लगी हुई थी, जो मरम्मत के लिए इस्तेमाल की जा रही थी.

आग को लेवल 5 की कैटेगरी में रखा गया है, जो गंभीरता के मामले में श्रेणी 1 से 5 तक के पैमाने पर दूसरा सबसे ऊंचा स्तर है.

हालांकि 17 साल पहले हांगकांग में ग्रेड 5 कैटेगरी की भीषण आग लगी थी. इस घटना में तब चार लोगों की जान गई थी.

चीन के सरकारी टीवी चैनल के मुताबिक़, ”चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने हांगकांग के वांग फुक कोर्ट में लगी आग और इसमें हुई मौतों पर गहरा शोक जताया है”.

हांगकांग में आगामी 7 दिसंबर को विधान परिषद के चुनाव होने हैं. लेकिन तमाम राजनीतिक पार्टियों ने आग की घटना को देखते हुए अपने चुनावी कैंपेन को स्थगित कर दिया है.

वहीं हांगकांग के शिक्षा विभाग ने कहा है कि वांग फ़ुक कोर्ट में लगी आग के कारण ताई पो ज़िले के कई स्कूल कल बंद रहेंगे.

अभी तक ये पता नहीं चल सका है कि आग लगने के पीछे का कारण क्या था.

इमारत में कितने लोग फंसे हैं, इसका भी अंदाज़ा नहीं लगाया जा सका है और यह भी नहीं पता कि इसे बुझाने में अभी कितना वक्त लगेगा.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.