दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों के धड़ाधड़ विकेट निकलने पर कमेंटेटर आकाश चोपड़ा का कहना था, “खेलने के अंदाज़ को देखकर लग रहा है कि वह घोड़े पर सवार हैं. ऐसा लग रहा है कि उन्हें ना जाने कौन सी जल्दी है. हर आने वाला बल्लेबाज़ बल्ला घुमाता नजर आ रहा है. किसी भी बल्लेबाज़ ने विकेट पर टिकने की कोशिश नहीं की. उनके खेलने के अंदाज से लग रहा था कि मानो उनके सामने 250 रनों का लक्ष्य हो. लक्ष्य मात्र 176 रन होने पर भी किसी बल्लेबाज़ ने थोड़ा ठहरकर विकेट का मिजाज समझने का प्रयास तक नहीं किया.”

यही वजह है कि दक्षिण अफ्रीका के सिर्फ़ चार ही बल्लेबाज़ डेवाल्ड ब्रेविस, ट्रिस्टन स्टब्स, मारक्रम और यान्सन ही दो अंकों में पहुंच सके. इनमें भी ब्रेविस ने सबसे ज्यादा 22 रन बनाए.

दक्षिण अफ्रीका अब तक का सबसे कम स्कोर 74 रन ही बना सकी. इससे पहले 2022 में राजकोट में 87 रन पर आउट होना उनका न्यूनतम स्कोर था. कटक के बाराबती स्टेडियम में ही भारत ने दक्षिण अफ्रीका पर पहली जीत भी दर्ज की थी.

जसप्रीत बुमराह ने डेवाल्ड ब्रेविस का विकेट लेकर टी-20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में अपने 100 विकेट पूरे कर लिए हैं. यह गौरव पाने वाले वह अर्शदीप के बाद दूसरे भारतीय हैं. बाद में उन्होंने केशव महाराज का विकेट लेकर ये संख्या 101 पहुँचा दी.

वह सभी प्रारूपों में सौ से अधिक विकेट लेने वाले पहले भारतीय बन गए हैं. वह गौरव पाने वाले दुनिया के पांचवें गेंदबाज़ बन गए हैं. इससे पहले टिम साउदी, शाकिब अल हसन, शाहीन शाह अफ़रीदी और लसिथ मलिंगा ने यह कारनामा किया है.

जसप्रीत जैसा कोई नहीं, इसमें शायद ही किसी को संशय हो. इस मुकाबले में उनके साथ अर्शदीप के खेलने से भारत दबाव बनाने में सफल हो गया.

इरफ़ान पठान ने कमेंट्री के दौरान कहा, “भारत में बुमराह और अर्शदीप कम ही साथ खेलते दिखते हैं. पर भारत को इस जोड़ी को खेलाना चाहिए. यह जोड़ी पॉवरप्ले में दवाब डालने के साथ डेथ ओवर्स में भी स्कोर थामना जानती है.”

अर्शदीप सिंह भारत के सफलतम टी-20 गेंदबाज तो हैं ही. साथ ही वह पॉवरप्ले में विकेट निकालने में भी महारत रखते हैं. इस मैच में भी उन्होंने अपनी दूसरी गेंद पर ही क्विंटन डिकॉक को कैच करा दिया. उन्होंने दूसरे ओवर में ट्रिस्टन स्टब्स को विकेट के पीछे कैच कराकर भारत की मैच पर पकड़ बना दी.

इरफान पठान ने कमेंट्री के दौरान कहा, “अर्शदीप के हाथ से बहुत अच्छी गेंद निकलती है. वह दोनों दिशाओं में गेंद को स्विंग कराने में महारत रखते हैं. अपनी इस खूबी से वह कई बार बल्लेबाज़ों को परेशान करने का माद्दा रखते हैं.”

अर्शदीप ने दो ओवर के पहले स्पैल में ही 14 रनों पर दो विकेट निकालकर मैच को भारत की तरफ मोड़ दिया था. अर्शदीप की जगह पांचवें ओवर में जब स्पिनर वरुण चक्रवर्ती को लाया गया तो कमेंटेटरों का कहना था कि अर्शदीप को एक ओवर और देना था. पर यह कहां किसी को मालूम था कि भारत के अन्य गेंदबाज़ भी धड़ाधड़ विकेट निकालने के इरादे से आए हैं.

विकेटकीपर बल्लेबाज़ जितेश शर्मा को खेलने के कम ही मौके मिलते हैं. जब मिलते भी हैं तो बल्लेबाज़ी में पांच-छह गेंदें ही खेलने को मिलती हैं, जिसमें मारने पर विकेट खोने की संभावना हमेशा रहती है. टीम में शुभमन गिल के आने से विकेटकीपर संजू सैमसन की जगह जितेश शर्मा को मौका दिया गया है. जितेश ने जिस तरह तीन शानदार कैच पकड़े, उससे वह एकादश में जगह पक्की करते नज़र आए.

आकाश चोपड़ा ने कहा, “विकेटकीपर की दो ही स्थितियों में चर्चा होती है. या तो वह बहुत खराब करे या बहुत अच्छा करे. साधारण प्रदर्शन की कभी चर्चा नहीं होती है. पर जितेश ने जिस तरह से कैच पकड़े हैं, उससे वह वर्ल्ड कप वाली टीम में शामिल रहने वाले हैं. संजू सैमसन की उसी सूरत में वापसी संभव है, जब गिल असफल हो जाएं. वैसे भी संजू नीचे खेलने में महारत नहीं रखते हैं. मौजूदा स्थिति में जितेश ही सर्वश्रेष्ठ हैं.”

इरफ़ान पठान का इस संबंध में कहना था, “टीम प्रबंधन को वर्ल्ड कप को लेकर कोई योजना बनानी होगी. उन्हें तय करना होगा कि जितेश के साथ जाना है या संजू के साथ.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.