വാഷിംഗ്ടൺ: ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സമ്പന്നമായ രാജ്യമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ, ഇപ്പോഴും ആഴത്തിലുള്ള ദാരിദ്ര്യത്തിൽ കഴിയുന്ന ലക്ഷക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങൾ ഉണ്ടെന്നതാണ് പുതിയ സർവേകളിലൂടെ വെളിപ്പെട്ടത്. “Deep Poverty” എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ അവസ്ഥയിൽ, പ്രതിമാസം ഭക്ഷണം, താമസം, ചികിത്സ തുടങ്ങിയ അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങൾ പോലും നിറവേറ്റാൻ കഴിയാത്തവരാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്.

യു.എസ്. സെൻസസ് ബ്യൂറോയുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, 2025-ലെ തുടക്കത്തിൽ ഏകദേശം 2 കോടി ആളുകൾ (20 മില്യൺ) അമേരിക്കയിൽ ദാരിദ്ര്യ രേഖയുടെ പകുതിയിലും താഴെയുള്ള വരുമാനത്തിൽ ജീവിക്കുന്നു.

വിശകലനങ്ങൾ പ്രകാരം, ഈ വിഭാഗത്തിൽ കുട്ടികളും ഏക മാതാപിതാക്കളും ആഫ്രിക്കൻ-അമേരിക്കൻ, ലാറ്റിനോ വിഭാഗങ്ങളും കൂടുതലായി ഉൾപ്പെടുന്നു. ചിലർ പൊതു സഹായ പദ്ധതികളിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുമ്പോഴും, ഫെഡറൽ ഫണ്ടുകളുടെ കുറവ്, തൊഴിൽ നഷ്ടം, താമസ ചെലവുകളുടെ വർധന എന്നിവ മൂലം ജീവിതം കഷ്ടപ്പെടുന്ന അവസ്ഥ തുടരുകയാണ്.

ന്യൂയോർക്കിലെ സാമൂഹികനീതി ഗവേഷകയായ മേരി ആൻഡേഴ്സൺ പറയുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്: “അമേരിക്കയിൽ സമ്പത്ത് അതിശയകരമായ നിലയിൽ കേന്ദ്രീകൃതമായിരിക്കുമ്പോൾ, സമൂഹത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിൽക്കുന്നവർക്ക് പ്രതിദിനം ഭക്ഷണം പോലും ഉറപ്പാക്കാനാകുന്നില്ല. ഇത് ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ സാമ്പത്തിക വ്യത്യാസങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.”

ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലും നഗരങ്ങളിലെ ഗെറ്റോകളിലുമാണ് ഈ “Deep Poverty” കൂടുതൽ കാണപ്പെടുന്നത്. വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും ആരോഗ്യപരിപാലനത്തിനും പ്രവേശനമില്ലാത്തതും, കുറഞ്ഞ വേതന തൊഴിലുകളുമാണ് അവരെ സ്ഥിരമായ ദാരിദ്ര്യത്തിലേക്ക് തള്ളുന്നത്.

അടുത്തിടെ ഫെഡറൽ SNAP ഭക്ഷണസഹായം ഉൾപ്പെടെ ചില സാമൂഹിക ക്ഷേമപദ്ധതികൾക്ക് ധനസഹായം കുറച്ചത് ഈ അവസ്ഥയെ കൂടുതൽ മോശമാക്കുമെന്നാണ് വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നത്. “ഫുഡ് ബാങ്കുകൾക്ക് മുന്നിൽ നീണ്ട നിരകൾ കാണുന്നത് ഇന്ന് അമേരിക്കൻ യാഥാർഥ്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു,” എന്നാണ് സാമൂഹികപ്രവർത്തകൻ ജോൺ പീറ്റേഴ്സൺ പറയുന്നത്.

ഇതിനിടെ, രാഷ്‌ട്രീയ നേതാക്കൾ തമ്മിലുള്ള ധാരണാ അഭാവം, വർധിച്ച ജീവിതച്ചെലവ്, ഭവനരഹിതരുടെ എണ്ണം ഉയരുന്നത് തുടങ്ങിയവയെല്ലാം ചേർന്ന് സമ്പന്നരാജ്യമായ അമേരിക്കയിൽ പോലും മനുഷ്യർ പട്ടിണിയിലേക്കും ഭവനരഹിതത്വത്തിലേക്കും തള്ളപ്പെടുന്ന ഒരു സാമൂഹിക പ്രതിസന്ധി സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നു.

വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നത് വ്യക്തമാണ് — ഈ “ആഴത്തിലുള്ള ദാരിദ്ര്യം” മറികടക്കാൻ, സഹായപദ്ധതികളുടെ ഫണ്ടുകൾ വർധിപ്പിക്കാനും, തൊഴിൽസാധ്യതയും സാമൂഹ്യനീതി സംവിധാനവും ശക്തമാക്കാനും ഫെഡറൽ സർക്കാർ അടിയന്തരമായി ഇടപെടേണ്ടത് അനിവാര്യമാണെന്ന്