ഐസിസി വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പ് 12 വര്‍ഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ഇന്ത്യയില്‍ തിരിച്ചെത്തുന്നു. ആതിഥേയരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ ടൂര്‍ണമെന്റ് ക്രിക്കറ്റിനെ മാത്രമല്ല പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്. ഹര്‍മന്‍പ്രീത് കൗറിന്റെ നേതൃത്വത്തില്‍ ഇന്ത്യ ഇന്ന് ഗുവാഹത്തിയിലെ എസിഎ സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരെ ആദ്യ വനിതാ ഐസിസി കിരീടത്തിനായി ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷകള്‍ വഹിക്കും.

ലോക റാങ്കിങ്ങില്‍ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തുള്ള ഇന്ത്യ, ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഏകദിന, ട്വന്റി20 പരമ്പരകളിലെ സമീപകാല വിജയങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം, ടൂര്‍ണമെന്റിന് മുമ്പുള്ള പരമ്പരയില്‍ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരായ ആശങ്കാജനകമായ തോല്‍വിക്ക് വിരാമമിട്ട് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് ഹോം ലോകകപ്പിലേക്ക് പോകുന്നത്.

മികച്ച ഫോമിലുള്ള വൈസ് ക്യാപ്റ്റന്‍ സ്മൃതി മന്ദാന ഐസിസി ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ ഇന്ത്യന്‍ ബാറ്റിംഗ് നിരയെ നയിക്കും. ഈ വര്‍ഷം ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരായ തുടര്‍ച്ചയായ സെഞ്ചുറികള്‍ ഉള്‍പ്പെടെ നാല് ഏകദിന സെഞ്ചുറികള്‍ ഈ ഇടംകയ്യന്‍ അടിച്ചു. 115.85 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റോടെ 66.28 ശരാശരി. യുവ ഓപ്പണര്‍ പ്രതീക റാവലുമായുള്ള അവരുടെ പങ്കാളിത്തം ഇന്ത്യയുടെ ടോപ്പ് ഓര്‍ഡറിനെ ശക്തിപ്പെടുത്തി. ഷഫാലി വര്‍മയുടെ അഭാവത്തില്‍ വലിയ ടോട്ടലുകള്‍ പോസ്റ്റുചെയ്യുന്നതിനോ പിന്തുടരുന്നതിനോ സ്ഥിരതയും ഉറച്ച വേദിയും പ്രദാനം ചെയ്തു.

തന്റെ അഞ്ചാം ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന ക്യാപ്റ്റന്‍ ഹര്‍മന്‍പ്രീത് കൗര്‍, ഉയര്‍ന്ന സമ്മര്‍ദമുള്ള മത്സരങ്ങളില്‍ സ്ഥിരതയാര്‍ന്ന ഡെലിവറി നടത്തി പരിചയവും ടൂര്‍ണമെന്റിന്റെ ശരാശരി 50-ല്‍ കൂടുതലും കൊണ്ടുവരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ സന്നാഹത്തില്‍ 66 റണ്‍സ് നേടിയ ജെമിമ റോഡ്രിഗസ് മധ്യനിരയില്‍ സംയമനം പാലിച്ചു. അതേസമയം റിച്ച ഘോഷ്, ഹര്‍ലീന്‍ ഡിയോള്‍, ദീപ്തി ശര്‍മ്മ, അമന്‍ജോത് കൗര്‍ എന്നിവര്‍ ലൈനപ്പിലുടനീളം കൂടുതല്‍ ആഴവും സമനിലയും നല്‍കുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും ഇന്ത്യയുടെ ബൗളിംഗ് ആശങ്കാജനകമാണ്. രേണുക സിംഗ് താക്കൂര്‍ പരിക്കില്‍ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തി. പേസ് ആക്രമണത്തിന് നേതൃത്വം നല്‍കി. പക്ഷേ അവരുടെ പിന്തുണ-ക്രാന്തി ഗൗഡ്, അരുന്ധതി റെഡ്ഡി, അമന്‍ജോത് കൗര്‍ എന്നിവര്‍ക്ക് പരിമിതമായ അനുഭവപരിചയമുണ്ട്. മൊത്തത്തില്‍ 25 ഏകദിനങ്ങള്‍ മാത്രം കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരു സന്നാഹ മത്സരത്തിനിടെ റെഡ്ഡി വീല്‍ചെയറില്‍ ഫീല്‍ഡിന് പുറത്തേക്ക് നിര്‍ബന്ധിതനായി. ചെറിയ പരാജയത്തില്‍ നിന്ന് അമന്‍ജോത് മടങ്ങിയെത്തി.

ഇന്ത്യയുടെ സ്പിന്‍ ക്വാര്‍ട്ടറ്റായ ദീപ്തി ശര്‍മ്മ, രാധാ യാദവ്, സ്‌നേഹ റാണ, എന്‍ ശ്രീ ചരണി എന്നിവര്‍ ഹോം സാഹചര്യങ്ങള്‍ക്ക് അനുയോജ്യമാണ്, എന്നിരുന്നാലും ഫ്‌ലാറ്റ് പിച്ചുകള്‍ പരിമിതമായ സഹായം വാഗ്ദാനം ചെയ്‌തേക്കാം. മാനസിക പ്രതിരോധശേഷിയും പരീക്ഷിക്കപ്പെടും; 2017 ലോകകപ്പും 2022 കോമണ്‍വെല്‍ത്ത് ഗെയിംസും ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള നിര്‍ണായക ഫൈനലുകളില്‍ ഇന്ത്യ മുമ്പ് പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു, രണ്ടും ഓസ്ട്രേലിയയോട് കഷ്ടിച്ച് പരാജയപ്പെട്ടു.

ഒരു ഹോം ലോകകപ്പ് വിജയം ഇന്ത്യന്‍ വനിതാ ക്രിക്കറ്റിനെ മാറ്റിമറിച്ചേക്കാം. ഇത് അടിസ്ഥാന നിക്ഷേപം വര്‍ധിപ്പിക്കുകയും പുരുഷ ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങളുമായുള്ള വേതന തുല്യതയ്ക്കുള്ള ആഹ്വാനങ്ങള്‍ ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്ക് ദേശീയ അഭിമാനത്തിന്റെ നിമിഷം നല്‍കുകയും ചെയ്യും. ഇന്ത്യയുടെ എട്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങളില്‍ അഞ്ചെണ്ണം നാട്ടില്‍ ഷെഡ്യൂള്‍ ചെയ്തിരിക്കുന്നതിനാല്‍, പരിചിതമായ സാഹചര്യങ്ങളും ആവേശഭരിതമായ കാണികളുടെ പിന്തുണയും ടീം ആസ്വദിക്കും.

2022-ല്‍ യോഗ്യത നേടാനാവാതെ വെറ്ററന്‍ ചാമരി അത്തപ്പത്തു നയിക്കുന്ന ടൂര്‍ണമെന്റിന്റെ സഹ-ആതിഥേയരായ ശ്രീലങ്ക.

അത്തപ്പത്തു, ഹര്‍ഷിത സമരവിക്രമ, വിഷ്മി ഗുണരത്നെ എന്നിവര്‍ക്കൊപ്പം ബാറ്റിംഗ് ഫയര്‍ പവര്‍ നല്‍കുന്നു, എന്നാല്‍ അവരുടെ ബൗളിംഗ് ആക്രമണത്തിന് സ്ഥിരത ഒരു വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നു. 2023 ലെ വനിതാ ടി20 ലോകകപ്പില്‍ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരെ ചെയ്തതുപോലെ, അവരുടെ അഞ്ച് ലീഗ് മത്സരങ്ങള്‍ നാട്ടിലുള്ളതിനാല്‍, പരിചിതമായ സാഹചര്യങ്ങളും ശക്തമായ കാണികളുടെ പിന്തുണയും ശ്രീലങ്കയെ മറ്റൊരു അട്ടിമറിക്ക് സഹായിച്ചേക്കാം.