ന്യൂ ഓർലിയൻസ്: 93 കാരനായ മുൻ കത്തോലിക്കാ പുരോഹിതൻ ലോറൻസ് ഹെക്കറിന് പ്രഥമദർശനത്തിൽ ബലാത്സംഗം, തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകൽ എന്നീ കുറ്റങ്ങൾക്കായി ജീവപര്യന്തം തടവുശിക്ഷ വിധിച്ചു. 1970-കളിൽ നടന്ന ലൈംഗികാതിക്രമത്തിന്റെ ഇരയായ ഒരാളുടെ പരാതിയിലാണ് ഈ ശിക്ഷ.
ഹെക്കർ കുറ്റസമ്മതം നടത്തുകയും, അന്ന് 15 വയസ്സുകാരനായ ഒരു ബാലനെ സ്കൂൾ ടീം പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് മുന്നോടിയായി “ഗുസ്തി നീക്കങ്ങൾ” പഠിപ്പിക്കാമെന്ന് പറഞ്ഞ് പീഡിപ്പിച്ചതായും ആരോപണം ഉയർന്നു. ഇരയായ യുവാവ് അടിയന്തിരമായി രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഹെക്കർ മർദ്ദിച്ച് അവനെ ബലാത്സംഗം ചെയ്തു.
ഇരയുടെ പരാതിയെ തുടർന്നും പള്ളി അധികാരികൾക്ക് വിവരം നൽകിയതിനും ശേഷം, രക്ഷപ്പെട്ടയാൾക്ക് മാനസിക പരിശോധനയ്‌ക്ക് വിധേയനാകേണ്ടി വന്നു. പള്ളി അധികാരികൾ സംഭവത്തെ കൂറച് നിസാരവത്കരിക്കുകയും, പ്രതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിച്ചതായും ആരോപണമുണ്ട്.
1970-കളുടെ മധ്യത്തിൽ, ഹെക്കർ ഒരു പ്രാഥമിക സ്കൂളിലെ വിദ്യാർത്ഥികളോടും ലൈംഗികാതിക്രമം നടത്തിയതായി മറ്റൊരു ഇരയും വെളിപ്പെടുത്തി. ഹെർണിയ പരിശോധനയെന്ന വ്യാജേന ഹെക്കർ വിദ്യാർത്ഥികളെ സ്വകാര്യമായി വിളിച്ചുവരുത്തുകയും അതിൽ പലരും ദുരുപയോഗത്തിനിരയായതായും അതിജീവിച്ചവരിൽ ഒരാൾ വെളിപ്പെടുത്തി.
2002-ൽ ഹെക്കർ വൈദീക സേവനം ഉപേക്ഷിച്ചെങ്കിലും അതിനകം നിരവധി ലൈംഗിക ദുരുപയോഗ കേസുകൾ അവർക്കെതിരെ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവശേഷിച്ച പരാതികളും തെളിവുകളും ഇന്നത്തെ വിധിയിലേക്ക് നയിച്ചു.
“ന്യൂ ഓർലിയൻസ് അതിരൂപത ധാർമ്മികമായി പാപ്പരായിരിക്കുന്നു, സാമ്പത്തികമായി പാപ്പരല്ല,” അതിജീവിച്ചവരിൽ ഒരാൾ തന്റെ കത്തിൽ കുറിച്ചു. അതിരൂപതയിലെ നിലവിലുള്ള പ്രശ്നങ്ങൾ ഇപ്പോഴും സഭയെ പ്രതിസന്ധിയിലാഴ്‌ത്തുന്നുണ്ട്.
ന്യൂ ഓർലിയൻസ് ആർച്ച് ബിഷപ്പ് ഗ്രിഗറി അയ്‌മണ്ട്, ഹെക്കറിന്റെ ശിക്ഷ അതിജീവിച്ചവർക്കായി ഒരു അടവും സമാധാനവും നൽകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. അതിജീവിച്ചവരോട് ആത്മാർത്ഥമായ ക്ഷമാപണവും അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു.
ഈ കേസ് അമേരിക്കയിലെ കത്തോലിക്കാ സഭയ്‌ക്കിടയിൽ ലൈംഗികാതിക്രമം സംബന്ധിച്ച പ്രശ്നങ്ങൾ ഉയർത്തിയതിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ഉദാഹരണമാണ്.