இதுபோன்ற நிகழ்வுகள் இந்தியா முழுவதுமே நடந்திருக்கின்றன. தமிழ்நாட்டிலும் சில நிகழ்வுகள் இதுபோல நடந்துள்ளன. 1992ஆம் ஆண்டு தமிழ்நாட்டின் கும்பகோணம் நகரில் நடந்த மகாமகத்தில் இதுபோல நெரிசல் ஏற்பட்டு சுமார் 50 பேர் மரணமடைந்தனர்.

கும்பகோணத்தில்12 ஆண்டுகளுக்கு ஒரு முறை நடக்கும் மகாமகம், 1992ஆம் ஆண்டில் நடைபெற்றது. இந்த நிகழ்வில் அப்போதைய முதலமைச்சர் ஜெயலலிதாவும், அவரது தோழி வி.கே.சசிகலாவும் பங்கேற்று புனித நீராடினர். அந்தத் தருணத்தில்தான் நெரிசல் ஏற்பட்டு, சுமார் 50 பேர் வரை உயிரிழந்தனர்.

கடந்த 1992ஆம் ஆண்டில் நடந்த மகாமகத்திற்கு 40 லட்சம் பேர் வருவார்கள் என எதிர்பார்க்கப்பட்டது. அதற்காக, 10 கோடி ரூபாய் நிதி ஒதுக்கப்பட்டு, உரிய ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டு வந்தன. இந்த நிலையில் மகாமகத்திற்கு ஒரு வாரத்திற்கு முன்பாக, தான் அந்த விழாவில் பங்கேற்கப் போவதாக அறிவித்தார் முதலமைச்சர் ஜெயலலிதா.

மகாமக தினத்தன்றுதான், நட்சத்திரப்படி அவரது பிறந்த நாள் வருவதால், அன்று மகாமக குளத்தில் நீராட அவர் முடிவு செய்திருந்தார். இதையடுத்து அங்கு செய்யப்பட வேண்டிய பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள் சிக்கலானதாக மாறின. மேற்குக் கரைப் பகுதி முழுவதும் காவல்துறையினர் குவிக்கப்பட்டனர்.

முந்தைய மகாமகங்களில் பக்தர்கள் கிழக்கு மற்றும் வடக்குக் கரை வழியாக குளத்தின் உள்ளே இறங்கி நீராடிவிட்டு, மேற்கு மற்றும் தெற்கு கரை வழியாக வெளியேறும்படி ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டிருந்தன. ஆனால், இந்த முறை மேற்குக் கரையின் ஒரு பகுதி முதல்வருக்காக ஒதுக்கப்பட்டது. தெற்குக் கரையின் ஒரு பகுதி அவரது வாகனங்கள் மற்றும் காவல்துறையினருக்கு ஒதுக்கப்பட்டது.

இந்நிலையில் பிப்ரவரி 18ஆம் தேதி லட்சக்கணக்கானவர்கள் குளத்தைச் சுற்றிக் குவிந்தனர். காலையிலேயே சுமார் 60,000 பேர் குளத்திற்குள் இருந்தனர். மேலும் ஆயிரக்கணக்கானவர்கள் குளத்திற்குள் இறங்கத் துவங்கினர். அந்த நேரத்தில் முதலமைச்சர் வந்த ஹெலிகாப்டர் வானத்திலேயே ஐந்து முறை வட்டமிட்டது. பிறகு, 11.30 மணியளவில் முதலமைச்சரும் அவரது தோழி சசிகலாவும் குளத்திற்குள் இறங்கினர். 21 வெள்ளிக் குடங்களில் இருந்த புனித நீரை முதலமைச்சரின் மீது ஊற்றினார் சசிகலா.

இதெல்லாம் நடந்துகொண்டிருந்தபோது, 11.50 மணியளவில் கூட்டம் கட்டுப்படுத்த முடியாத அளவுக்கு வடக்குக் கரை பகுதியில் நெருக்க ஆரம்பித்தது. காவல்துறையினர் தடியடி நடத்த ஆரம்பித்தனர்.

குளக்கரையின் இரு பக்கங்களிலும் தடுப்புகள் போடப்பட்டு இருந்ததால், தடியடியிலிருந்து தப்பிக்க கூட்டத்தினர் முயன்றாலும் எங்கும் ஓட முடியவில்லை. அதே நேரம் குளத்திற்குள்ளும் சலசலப்பு ஏற்பட்டு, பலரும் வடக்குக் கரையை நோக்கி ஏற ஆரம்பித்தனர். ஏற்கெனவே வடக்குக் கரையை ஒட்டிய சாலையில் கூட்டம் போக வழியில்லாமல் தத்தளித்துக் கொண்டிருந்தது.

நெரிசலில் இருந்து தப்பிக்க அங்கிருந்த பாங்கூர் தர்மசாலாவின் கிரில் மீது சிலர் ஏறினர். இதில் அந்த கிரில்லும் இடிந்து கூட்டத்தின் மீதே விழுந்தது. இதிலும் பலர் உயிரிழந்தனர்.

ஜெயலலிதா இருந்த இடத்திலிருந்து 200 மீட்டர் தூரத்தில் இது நடந்தாலும் அவருக்கு இது தெரியாது எனச் சொல்லப்படுகிறது. கூட்டத்திலிருந்து வெளியேறிய ஜெயலலிதா அங்கிருந்த மகளிர் கல்லூரியில் இரண்டு மணிநேரம் ஓய்வெடுத்தார். உள்ளூர் மக்கள் சிலரையும் சந்தித்தார். அதற்குப் பிறகு அவர் சென்னை திரும்பினார். சென்னை திரும்பிய பிறகே முதலமைச்சருக்கு இந்தத் தகவல் தெரிவிக்கப்பட்டது. மீட்புப் பணிகளுக்கான முதல் ஆம்புலன்ஸ் 30 நிமிடங்கள் கழித்தே வந்தது. ஆனால், முதலமைச்சரின் வருகையால்தான் இது நடந்தது என்பதை அரசு மறுத்தது.

“முதலமைச்சர் 11.30 மணிக்கு வந்துவிட்டு, 12.15க்கு வெளியேறிவிட்டார். பாங்கூர் தர்மசாலாவில் வைத்து விஸ்வ ஹிந்து பரிஷத் உணவுப் பொட்டலங்களை விநியோகித்துக் கொண்டிருந்தது. அங்கு ஏற்பட்ட நெரிசலால் காம்பவுண்ட் சுவர் இடிந்து விழுந்ததாலும் கிரில் விழுந்ததாலும் நெரிசல் ஏற்பட்டது. உயிரிழப்புகளுக்கு இதுவே காரணம்” என்றது அரசு. முதலமைச்சரை கூட்டம் நெருங்கிவிடாமல் இருப்பதற்காக தடியடி நடத்தப்பட்டது என்பதையும் அரசு மறுத்தது.

ஒட்டுமொத்தமாக ஐம்பது பேர் வரை இறந்ததாக அதிகாரபூர்வமாக அறிவிக்கப்பட்டது. இறந்தவர்கள் குடும்பங்களுக்கு முதலில் 25 ஆயிரம் ரூபாய் இழப்பீடு அறிவிக்கப்பட்டது. பிறகு, அந்தத் தொகை 50 ஆயிரம் ரூபாயாக உயர்த்தப்பட்டது. இந்த நிகழ்வு தொடர்பாக தி.மு.க. உள்ளிட்ட எதிர்க்கட்சிகள் கடுமையான விமர்சனங்களை முன்வைத்தன. ஜெயலலிதா பதவியேற்று ஓராண்டுக்குள் நடந்த இந்த நிகழ்வு, அவர் ஆட்சியின் மீதான முதல் கறையாக அமைந்தது.