“மெல்ல மெல்ல போர்வையிலிருந்து வெளியே வர முயன்றேன்… ‘இது உண்மையா? இது எவ்வளவு விசித்திரமானது’ என்று மனதிற்குள்ளே நினைத்துக்கொண்டேன்.”

விஷமற்ற அந்த ‘கார்ப்பெட் மலைப்பாம்பு’, ஜன்னல் கதவுகளின் இடுக்கு வழியாக நெளிந்து உள்ளே வந்து படுக்கையில் விழுந்திருக்கலாம் என்று அவர் நினைக்கிறார்.

கொஞ்சம் கொஞ்சமாக மலைப் பாம்பிடமிருந்து நழுவி தப்பிய ரேச்சல், அது வந்த வழியாகவே அதை வெளியே தள்ளத் தொடங்கினார்.

“அது அவ்வளவு பெரியது, என் மேல் அவ்வளவு பெரிய பாம்பு சுருண்டு கிடந்த போதும், அதன் வால் பகுதி ஜன்னலுக்கு வெளியிலேயே நீட்டிக் கொண்டிருந்தது.”

“நான் அதனைப் பிடித்தேன், அப்போதும் அது பெரிதாக பயந்ததாகத் தெரியவில்லை. எனது கைக்குள் இருந்தபோதும் அது வழக்கம்போல் இயல்பாகவே நெளிந்தது.”

அதிர்ச்சியில் உறைந்திருந்த ரேச்சலின் கணவர் மிகவும் பயந்து போயிருந்தாலும், அவருக்கு இருந்த பயம் ப்ளூருக்கு இருக்கவில்லை.

பாம்புகள் நடமாட்டம் அதிகம் உள்ள பகுதியில் வளர்ந்தவர் என்பதால் அவர் சாதாரணமாகவே இருந்தார்.

“நாம் அமைதியாக இருந்தால், அவையும் அமைதியாக இருக்கும் என்றே நான் நினைக்கிறேன்,” எனச் சொல்கிறார் ரேச்சல்.

இருப்பினும், தன் வீட்டிற்குள் வந்த பாம்பு ஆஸ்திரேலியாவில் அதிக பாதிப்புகளை ஏற்படுத்தும் ‘கரும்பு தேரை’ எனும் தேரையாக இருந்திருந்தால் கதை மாறியிருக்கும் என்கிறார் அவர்.

“எனக்கு அவற்றை கண்டால் பிடிக்காது, குமட்டல் வரும். எனவே என் வீட்டிற்குள் வந்து என் மீது படுத்திருந்தது தேரையாக இருந்திருந்தால் நான் பயந்திருப்பேன்.”

இந்தச் சம்பவத்தில் யாருக்கும் பாதிப்பு ஏதும் ஏற்படவில்லை. ரேச்சலுக்கோ, வீட்டில் இருந்தவர்களுக்கோ, அல்லது விலங்குகளுக்கோ எந்தவிதப் பாதிப்பும் ஏற்படவில்லை.

ஆஸ்திரேலியாவின் கடற்கரை ஓரங்களில் ‘கார்ப்பெட் மலைப்பாம்புகள்’ பொதுவாகக் காணப்படுகின்றன. இவை நஞ்சற்றவை, பறவைகள் போன்ற சிறிய பாலூட்டிகளை உண்ணும் இனமாகும்.

– இது, பிபிசிக்காக கலெக்டிவ் நியூஸ்ரூம் வெளியீடு