அரசியலுக்கு வருவதற்கு முன்பு ஜோஹ்ரான் மம்தானி சமூக சேவைப் பணியில் தன்னை ஈடுபடுத்தி வந்தார். அப்போது அவர் ஃபோர்க்ளோஷர் கவுன்சிலராக பணியாற்றினார். அதாவது, வீட்டை அடமானம் வைத்து கடன் வாங்கியவர்களால் பணத்தைத் திருப்பிச் செலுத்த இயலாத சூழலில் அவர்களுக்குத் தேவையான நிதி ஆலோசனை போன்றவற்றை வழங்கும் பணி.

நியூயார்கின் குயின்ஸ் பகுதியில் இந்தப் பணியை மேற்கொண்டிருந்த அவர், குறைந்த வருவாய் கொண்ட, நிதி நெருக்கடி காரணமாகத் தங்கள் வீடுகளை இழக்கும் அவல நிலையில் உள்ள மக்களுக்காக அவர் பணியாற்றினார்.

இந்தப் பணிதான் அவரை அரசியலை நோக்கி நகர்த்தியது. அந்தப் பணியின்போது, மக்களின் இந்த அவல நிலைக்குக் காரணம் அவர்களின் நிதி நிலைமை மட்டுமல்ல. இது கொள்கை சார்ந்ததும்கூட என்பதை அவர் உணர்ந்தார். ஒரு முழுநேர அரசியல்வாதியாக மாறினால், சாமானியர்களுக்கு சவாலாக இருக்கும் கொள்கைகளை மாற்ற இயலும் என்று அவர் நம்பினார்.

முதல் முயற்சியிலேயே வெற்றி பெற்ற அவர் நியூயார்க் மாகாண சட்டமன்றத்தில் இடம் பெற்ற முதல் சோஷலிச பிரதிநிதி மற்றும் தெற்காசிய வம்சாவளியைச் சேர்ந்தவர் என்ற பெருமையைப் பெற்றார்.

முன்னாள் ஆளுநரை நியூயார்க் நகரின் மேயர் பதவிக்கான ‘முதன்மை’ போட்டியில் தோற்கடித்து அனைவரையும் ஆச்சர்யத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளார் ஜோஹ்ரான் மம்தானி.

கடந்த 2021ஆம் ஆண்டு பாலியல் துன்புறுத்தல் தொடர்பான வழக்கு காரணமாகத் தனது பதவியை ராஜினாமா செய்தார் முன்னாள் ஆளுநர் க்யூமோ. தற்போது அரசியலில் மறுபிரவேசம் செய்யும் நோக்கத்தோடு இந்த முதன்மைப் போட்டியில் பங்கேற்றார். அவருக்கு வயது 67. ஆனால் அவர் வேட்பாளராகத் தேர்வாகவில்லை.

இந்த வெற்றிக்குப் பிறகு பேசிய மம்தானி, “இன்றிரவு நாம் வரலாறு படைத்துள்ளோம். ஒரு செயலைச் செய்து முடிக்கும் வரை அது சாத்தியமில்லாத ஒன்றாகவே தெரியும்” என்ற நெல்சன் மண்டேலாவின் புகழ்பெற்ற சொற்களை அவர் குறிப்பிட்டார்.

மேலும், “நண்பர்களே நாம் சாதித்துவிட்டோம். ஜனநாயகக் கட்சியின் வேட்பாளராக நியூயார்க் நகர மேயர் போட்டியில் இடம் பெறுவேன்,” என்றும் அவர் தெரிவித்தார்.

நரேந்திர மோதி முதல் இஸ்ரேல் வரை, ஜோஹ்ரான் மம்தானி பலரை வெளிப்படையாக விமர்சனம் செய்துள்ளார். கடந்த மாதம், இந்திய பிரதமர் நரேந்திர மோதி மேடிசன் சதுக்கத் தோட்டத்தில் ஒரு கூட்டத்தை நடத்தினால், அதன் பிறகு ஒரு கூட்டு பத்திரிக்கையாளர்கள் சந்திப்பை நடத்தினால் அதில் நீங்கள் பங்கேற்பீர்களா என்ற கேள்வி ஜோஹ்ரான் மம்தானியிடம் முன்வைக்கப்பட்டது.

“என் அப்பாவும் அவரது குடும்பத்தினரும் குஜராத்தை பூர்வீகமாகக் கொண்டவர்கள். குஜராத்தின் முஸ்லிம்களை கொத்துக் கொத்தாகக் கொல்ல மோதி உதவினார். அங்கே அளவுக்கு அதிகமான வன்முறை நிலவியது. தற்போது குஜராத்தி இஸ்லாமியர்களே இல்லை என்பது போன்ற ஒரு தோற்றம் நிலவுகிறது. நாம் பெஞ்சமின் நெதன்யாகுவை பார்ப்பதைப் போன்றே, மோதியையும் பார்க்க வேண்டும். அவர் ஒரு போர்க் குற்றவாளி,” என்று மம்தானி பதில் அளித்தார்.

நியூயார்க்கில், அவரது இந்த அறிக்கைக்குப் பிறகு சில இந்திய – அமெரிக்கர்கள், இந்துக்கள் மற்றும் சீக்கிய குழுக்கள் அவரது கருத்தை வெறுப்பு கொண்ட, பிரிவினையை ஏற்படுத்தும் கருத்து என்று விமர்சித்தனர். மம்தானி மன்னிப்பு கேட்க வேண்டும் என்றும் கோரிக்கை வைத்தனர்.

பாலத்தீன விவகாரத்தில் ஜனநாயகக் கட்சியின் பெரும்பான்மை தலைவர்களிடம் இருந்து மாறுபட்ட கருத்தைக் கொண்டிருக்கிறார் ஜோஹ்ரான் மம்தானி. அவர் பாலத்தீனத்திற்கு ஆதரவாகவும், இஸ்ரேலை விமர்சித்தும் வருகிறார் அவர்.

அமெரிக்க தொலைக்காட்சி நேர்காணல் ஒன்றில், இஸ்ரேல் ஒரு யூத நாடாக இருப்பதை அவர் எதிர்த்தார். “மதம் மற்றும் இதர கூறுகளின் அடிப்படையில் குடியுரிமை பிரிக்கப்படும் எந்த ஒரு நாட்டையும் நான் ஆதரிக்க மாட்டேன். அனைத்து நாடுகளிலும் சமத்துவம் நிலவ வேண்டும். இதுதான் என் நம்பிக்கை,” என்று அவர் கூறினார்.

சர்ச்சைக்குரிய ‘க்ளோபலைஸ் தி இண்டிஃபாதா (Globalise the Intifada)” என்ற முழக்கத்தில் இருந்து அவர் விலகி நிற்கவில்லை. இண்டிஃபதா என்பது இஸ்ரேலிய ஆக்கிரமிப்புக்கு எதிராக நடைபெற்ற பாலத்தீன போராட்டங்களைக் குறிப்பிடும் சொற்றொடர். இது தொடர்பாகப் பேசிய அவர் “இந்த முழக்கம் மனித உரிமைகளுக்கான பாலத்தீன மக்களுடைய போராட்டத்தின் அடையாளம்” என்று கூறினார். “இது சமத்துவத்திற்கான குரல். வன்முறைக்கான குரல் இல்லை” என்று அவர் கருதுகிறார்.

ஆனால் அவரது கருத்தை விமர்சிக்கும் பலரும், “இந்த முழக்கம் சர்வதேச அளவிலான வன்முறைக்கு வழி வகுக்கிறது. இது யூத வாக்காளார்கள் மத்தியில் அச்சத்தைப் பரப்புகிறது” என்று குறிப்பிடுகின்றனர்.