“ஆனால் அவை என்னவென்று அப்போது அவர்களுக்குத் தெரியவில்லை. புனித கத்பெர்ட்தான் இவற்றை உருவாக்குகிறார் என்றும், இது அவரது ஆன்மிக செயல்பாட்டின் ஒரு பகுதி என்றும் மக்கள் நினைத்தனர். இவற்றைச் சேகரித்து வைத்தால், தாங்களும் ஆன்மிகத்தில் மேலும் ஆழமாகச் செல்ல முடியும் என்று அவர்கள் நம்பினர்,” என முனைவர் மெகின்டோஷ் கூறினார்.

இந்த மரபு இன்றும் தொடர்ந்து வருகிறது. கடந்த ஆண்டு ‘பாக்சிங் டே’ அன்று, கிளார்க் அந்த மணிகளைத் தேடிக் கொண்டிருந்த போது, கடற்கரையில் இருந்த கூழாங்கற்களுக்கு இடையே முற்றிலும் மாறுபட்ட தோற்றமுடைய புதைபடிவம் ஒன்றைக் கண்டார்.

“இந்தப் புதைபடிவம் என்னைப் பார்த்துப் புன்னகைப்பதைக் கண்டேன். நான் கண்டெடுத்த முதல் செட் பற்கள் இதுதான்,” என்று அவர் நகைச்சுவையாகக் கூறினார்.

பிபிசி இந்த புதைபடிவத்தை பிரிட்டிஷ் புவியியல் ஆய்வு மையத்திடம் காட்டி உறுதிப்படுத்தியது. அது ஒரு கிரினாய்டு உயிரினத்தின் பெரிய பகுதி என்பதை அவர்கள் உறுதிப்படுத்தினர்.

சுமார் 50 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, கேம்ப்ரியன் காலத்தில் முதன்முதலில் தோன்றிய கடல்வாழ் உயிரினங்கள் கிரினாய்டுகள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. பூமியின் பழமையான சிக்கலான உயிரினங்களில் ஒன்றான இதன் சில வகைகள் இன்றும் கடலில் வாழ்கின்றன.

இது கடலின் அடிப்பகுதியில் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும் ஒரு நெகிழ்வான தண்டுப் பகுதியைக் கொண்டுள்ளது. அந்தத் தண்டின் உச்சியில் உள்ள உடற்பகுதியைச் சுற்றி கிளைகள் போன்ற கரங்கள் அமைந்திருக்கும். இது ஒரு விலங்காக இருந்தாலும், அதன் தோற்றத்தின் காரணமாக அதற்கு “கடல் அல்லிகள்” என்ற செல்லப்பெயர் உண்டு.

“இதன் தண்டு ‘ஆசிகல்ஸ்’ எனப்படும் சிறிய வட்டுகள் போன்ற அமைப்புகளால் ஆனது. கிறிஸ்டின் கண்டெடுத்திருப்பது, அத்தகைய பல வட்டுகள் ஒன்றாக இணைந்த ‘காலம்னல்’ எனப்படும் ஒரு பகுதியாகும்,” என்று பிரிட்டிஷ் புவியியல் ஆய்வு மையத்தின் மூத்த தொல்பொருள் ஆய்வாளர் முனைவர் ஜான் ஹென்னிசென் விளக்கினார்.

அந்தத் தண்டுப் பகுதி நீளவாக்கில் பிளவுபட்டு, வளைந்த நிலையில் இருந்ததால், அது மிகவும் அசாதாரணமான “வாய் போன்ற” வடிவத்தை ஒத்திருந்தது.

“இது அநேகமாக ஆல்ஸ்டன் எனப்படும் பாறை அமைப்பில் இருந்து வந்திருக்கலாம். இது ஒரு வகை கருமை நிறச் சுண்ணாம்புப் பாறை, இது சுமார் 35 கோடி ஆண்டுகள் பழமையானது,” என்று முனைவர் ஹென்னிசென் கூறினார்.

கிரினாய்டுகள் என்பவை எக்கினோடெர்மேட்டா என்ற தொகுதியைச் சேர்ந்தவை. கடல் முள்ளெலிகள், கடல் வெள்ளரிகள் ஆகியவையும் இதே பிரிவைச் சேர்ந்தவை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

முழுமையான ஒரு கிரினாய்டு புதைபடிவத்தைக் கண்டெடுப்பது மிகவும் அரிது. பொதுவாக அதன் தண்டுப் பகுதியில் உள்ள தனித்தனி வட்டுகள் மட்டுமே கிடைக்கின்றன; இவை ‘புனித கத்பெர்ட் மணிகள்’ என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நடுவில் துளையுள்ள ‘போலோ மின்ட்’ மிட்டாய்களைப் போலவே காட்சியளிக்கின்றன.

நார்தம்பர்லேண்ட் கடற்கரைப் பகுதிகளில் பொதுவாகக் கண்டெடுக்கப்படும் புதைபடிவங்களில் கிரினாய்டு புதைபடிவங்கள் மிகவும் முக்கியமானவை. அங்கு இத்தகைய படிவங்களைக் கண்டெடுப்பது மிகவும் இயல்பானது என்று முனைவர் ஹென்னிசென் கூறுகிறார்.

“இதன் உயிரியல் வடிவம் பொதுவாகச் சுற்றியுள்ள பாறைகளில் இருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டிருக்கும். நிறங்கள் மாறுபடலாம் அல்லது அதன் கலவை வேறாக இருக்கலாம். சுற்றியுள்ள மட்ஸ்டோன் பாறைகளைப் போலன்றி, இதில் மிகத் தெளிவான மற்றும் நேர்த்தியான கோடுகளைக் காண முடியும்,” என்று அவர் இது குறித்து விளக்கினார்.

கிறிஸ்டின் கண்டெடுத்த புதைபடிவத்தை விலைக்கு வாங்கப் பலர் முன்வந்துள்ளனர், ஆனால் தற்போதைக்கு அதைத் தன்னிடமே வைத்துக்கொள்ள அவர் முடிவு செய்துள்ளார். “இது பலருக்கும் மிகுந்த மகிழ்ச்சியையும் வியப்பையும் அளிக்கிறது,” என்று அவர் கூறினார்.

– இது, பிபிசிக்காக கலெக்டிவ் நியூஸ்ரூம் வெளியீடு