அந்த நேரத்தில், ஜேக்கப் பெத்தேல் இந்தியாவை இறுதிப் போட்டிக்கு செல்ல விடமாட்டார் என்றே தோன்றியது. ஆனால் ஜஸ்பிரித் பும்ரா, தான் எதற்காக அறியப்படுகிறாரோ அதையே மீண்டும் ஒருமுறை செய்து காட்டினார்.

அவர் 18-வது ஓவரில் வெறும் 6 ரன்களை மட்டுமே விட்டுக்கொடுத்து, இங்கிலாந்திற்கு அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தினார்.

கடைசி இரண்டு ஓவர்களில் 39 ரன்கள் எடுப்பது எந்த அணிக்கும் எளிதான காரியம் அல்ல, குறிப்பாக ஐந்து பேட்ஸ்மேன்கள் ஏற்கனவே ஆட்டமிழந்த நிலையில் அது இன்னும் கடினம்.

ஹர்திக் பாண்டியா அடுத்த ஓவரில் மீதமுள்ள பணியை முடித்தார், அவர் வெறும் 9 ரன்கள் மட்டுமே கொடுத்தார். 19-வது ஓவரில் பாண்டியா இந்தியாவின் இறுதிப் போட்டி வாய்ப்பை உறுதி செய்தார்.

ஆனால் இந்த வெற்றியின் உண்மையான காரணகர்த்தா ஜஸ்பிரித் பும்ரா தான். அவர் நான்கு ஓவர்களில் வெறும் 33 ரன்கள் மட்டுமே கொடுத்து ஹாரி ப்ரூக்கின் விக்கெட்டையும் கைப்பற்றினார்.

பும்ராவின் செயல்பாடு குறித்து சஞ்சு சாம்சன் கூறுகையில், “பும்ரா ஒரு உலகத்தரம் வாய்ந்த பந்துவீச்சாளர். அவர் ஒரு தலைமுறைக்கு ஒருமுறை வரும் சிறந்த பந்துவீச்சாளர். இதை அவர் மீண்டும் ஒருமுறை நிரூபித்துள்ளார்” என்றார்.

கேப்டன் சூர்யகுமாரும் இந்தப் போட்டியில் இந்தியாவுக்கும் இங்கிலாந்துக்கும் இடையிலான உண்மையான வித்தியாசமாக ஜஸ்பிரித் பும்ரா அமைந்தார் என்று கூறினார்.

அவர் கூறுகையில், “ஜஸ்பிரித் பும்ராவால் என்ன செய்ய முடியும் என்பதும், கடந்த சில ஆண்டுகளில் அவர் என்ன செய்திருக்கிறார் என்பதும் எங்களுக்குத் தெரியும். அதையே அவர் இன்றும் செய்தார். அவர் இங்கிலாந்திடமிருந்து போட்டியைத் தன்வசப்படுத்தினார். இது மிகவும் சிறப்பான ஒரு செயல்பாடு” என்றார்.

ஃபீல்டிங்கைத் தவிர, வருண் சக்கரவர்த்தி இந்தியாவின் மிகப்பெரிய கவலையாக மாறி வருகிறார்.

இறுதிப் போட்டியை எட்டிய போதிலும், இந்திய அணியின் பலவீனங்கள் இந்தப் போட்டியில் வெளிப்பட்டன. முந்தைய போட்டிகளுடன் ஒப்பிடுகையில், இந்தியா தனது ஃபீல்டிங்கை கணிசமாக மேம்படுத்தியிருந்தது, அதன் முடிவும் தெளிவாகத் தெரிந்தது.

ஐந்தாவது ஓவரின் முதல் பந்தில், அக்சர் படேல் ‘பேக்வார்ட் பாயிண்டில்’ பின்னோக்கி ஓடிச் சென்று ஹாரி ப்ரூக்கின் ஒரு அற்புதமான கேட்சைப் பிடித்தார்.

இந்தப் போட்டிக்கு முன்னதாக, இந்திய அணி இந்தத் தொடரில் 13 கேட்சுகளை தவறவிட்டிருந்தது.

கேப்டன் சூர்யகுமார் கூறுகையில், “ஃபீல்டிங்கில் ஏற்பட்ட முன்னேற்றத்திற்கான பெருமை ஃபீல்டிங் பயிற்சியாளர் திலிப்பையே சேரும். நாங்கள் பயிற்சி அமர்வுகளில் சிறப்பாகச் செயல்பட்டு வருகிறோம், இப்போது அதன் முடிவுகள் போட்டியின் போது தெரிகின்றன” என்றார்.

ஆனால் இந்திய அணி இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னதாக தங்களது ‘கிரவுண்ட் ஃபீல்டிங்’ குறித்து இன்னும் கவனம் செலுத்த வேண்டும். கிரவுண்ட் ஃபீல்டிங் சிறப்பாக இருந்திருந்தால், இங்கிலாந்தை 230 ரன்களுக்குள் இந்தியா கட்டுப்படுத்தியிருக்க முடியும்.

ஃபீல்டிங்கைத் தவிர, வருண் சக்கரவர்த்தி இந்தியாவின் மிகப்பெரிய கவலையாக மாறி வருகிறார். அவர் நான்கு ஓவர்களில் 64 ரன்களை விட்டுக்கொடுத்தார். இந்தப் போட்டியின் போது வருண் சக்கரவர்த்தி பந்துவீச வந்த போதெல்லாம், அவர் மீது இங்கிலாந்து அணியே ஆதிக்கம் செலுத்தியது போல் தோன்றியது.

அவரது முதல் ஓவரிலேயே ஜேக்கப் பெத்தேல் மூன்று சிக்ஸர்களை விளாசினார். அரையிறுதிக்கு முந்தைய இரண்டு போட்டிகளில், வருண் சக்கரவர்த்தி எட்டு ஓவர்களில் 87 ரன்களை விட்டுக்கொடுத்திருந்தார்.

இத்தகைய சூழ்நிலையில், இறுதிப் போட்டிக்கான பிளேயிங் லெவனில் வருண் சக்கரவர்த்தியைத் தக்கவைப்பது இந்திய அணிக்கு மிகவும் கடினமான முடிவாக இருக்கலாம்.

ஃபீல்டிங் மற்றும் வருண் சக்கரவர்த்தி அதிக ரன்களை விட்டுக் கொடுப்பது ஆகியவை தவிர, இந்திய அணிக்கு மேலும் இரண்டு முக்கிய பிரச்னைகள் உள்ளன. அவை அபிஷேக் ஷர்மாவின் மோசமான ஃபார்ம் மற்றும் ஆறாவது பந்துவீச்சாளர் இல்லாதது ஆகும்.

20-வது ஓவரில், இங்கிலாந்து வெற்றி பெற 30 ரன்கள் தேவைப்பட்ட நிலையில், யாரிடம் பந்தைக் கொடுப்பது என்பதே கேப்டனுக்கு மிகப்பெரிய சவாலாக இருந்தது. அர்ஷ்தீப், பும்ரா மற்றும் ஹர்திக் ஆகியோர் ஏற்கனவே தங்களது ஓவர்களை முடித்திருந்தனர்.

இத்தகைய சூழ்நிலையில், அக்சர் படேல் அல்லது ஷிவம் துபே மட்டுமே மீதமிருந்த வழியாக இருந்தனர். கடைசி ஓவரின் முதல் பந்திலேயே பெத்தேலை ஷிவம் துபே ஆட்டமிழக்கச் செய்தார்.

இருப்பினும், ஆர்ச்சர் இறுதியில் மூன்று பந்துகளில் மூன்று சிக்ஸர்களை விளாசி வெற்றி வித்தியாசத்தை வெறும் 7 ரன்களாகக் குறைத்தார்.

ஷிவம் துபே வீசிய அந்த ஓவரில் 22 ரன்கள் இங்கிலாந்து அணிக்குச் சென்றன. முன்னதாக, ஜிம்பாப்வேக்கு எதிராக அவர் இரண்டு ஓவர்களில் 46 ரன்களை விட்டுக்கொடுத்தார்.

தென்னாப்பிரிக்காவிற்கு எதிராக அவரது இரண்டு ஓவர்களில் 32 ரன்கள் சென்றன.

இந்தச் செயல்பாடுகள் அனைத்தும், இறுதிப் போட்டி போன்ற ஒரு முக்கியமான ஆட்டத்தில், குறைந்தபட்சம் ஆறாவது பந்துவீச்சாளராக ஷிவம் துபேவை இந்தியா நம்ப முடியாது என்பதைத் தெளிவுபடுத்துகின்றன.

அபிஷேக் ஷர்மாவின் மோசமான ஃபார்ம் அரையிறுதியிலும் தொடர்ந்தது. இங்கிலாந்துக்கு எதிராக அவர் வெறும் 9 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தார்.

இதுவரை, இந்தத் தொடரில் 7 இன்னிங்ஸ்களில் அவர் வெறும் 89 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்துள்ளார். இதில் ஜிம்பாப்வேக்கு எதிராக எடுத்த 55 ரன்களும் அடங்கும்.

அபிஷேக் ஃபார்மில் இல்லாததால், இந்திய அணியால் இந்தத் தொடரில் ஒருமுறை கூட 50 ரன்கள் தொடக்க பார்ட்னர்ஷிப்பை பெற முடியவில்லை.

இறுதிப் போட்டியின் முக்கியத்துவத்தைக் கருத்தில் கொண்டு, இதுவரை அபிஷேக் ஷர்மாவிற்கு ஆதரவாக இருந்த அணி நிர்வாகம், ஒரு பெரிய முடிவை எடுக்கக்கூடும்.

– இது, பிபிசிக்காக கலெக்டிவ் நியூஸ்ரூம் வெளியீடு