சஞ்சுவின் எழுச்சி இந்தியாவின் எழுச்சி இரண்டும் ஒரே புள்ளியில் சந்தித்தது என்று நான் கருதுகிறேன். ஏனெனில், அவர் இந்திய அணிக்குள் வந்து நல்ல தொடக்கம் கொடுக்கத் தொடங்கிய பிறகுதான் இந்திய அணி பெரும் ஆதிக்கம் செலுத்தத் தொடங்கியது. தென்னாப்பிரிக்க தோல்விக்குப் பிறகு அவர் அணிக்குள் வந்ததும், இந்தியாவின் வெற்றிப் பயணம் தொடங்கியது. அதில் பெரும்பாலான போட்டிகளில் ஆதிக்கம் செலுத்தியே இந்தியா வெற்றி பெற்றிருக்கிறது.

இந்தத் தொடரில் அவருடைய ஆட்டத்தில் அனுபவமும், நிலைத்தன்மையும் நன்கு தெரிந்தது. நன்றாக விளையாடுகிறார் என்பதையும் தாண்டி அவர்மீது ஒரு மதிப்பும் ஏற்பட்டது. ஏனெனில், இந்த கடைசி 3 போட்டிகளிலுமே சாம்சனால் சதம் அடித்திருக்க முடியும். ஆனால், அவர் அதைப் பற்றி யோசிக்கவேயில்லை. ஒவ்வொரு போட்டியிலும் அந்தத் தருணத்தில் அணிக்கு என்ன தேவையோ, அதை மட்டுமே அவர் செய்தார். சுயநலமற்ற ஆட்டத்தை அவர் வெளிப்படுத்தினார்.

சாம்சன் மீது நிறைய விமர்சனங்கள் இருந்திருக்கிறது. இந்த உலகக் கோப்பைக்கு முன்பு கூட அவருடைய நுட்பம் பற்றி குறை சொல்லப்பட்டது. பொதுவாகவே, ‘அவரிடம் சீரான ஆட்டம் இருக்காது. ஒரு போட்டியில் அடித்தால் அடுத்த போட்டியில் அடிக்கமாட்டார்’ என்றெல்லாம் நிறைய பேசப்பட்டிருக்கிறது. ஐபிஎல் தொடரின்போது கூட ‘அவர் ஆரம்ப கட்டத்தில் சில போட்டிகளில் அடிப்பார். அதன்பின் அடிக்கமாட்டார்’ என்றெல்லாம் விமர்சனம் எழுந்திருக்கிறது. ஆனால், இந்த உலகக் கோப்பையின் கதையை இப்போது திரும்பிப் பார்த்தால் அது அப்படியே வித்தியாசமாக இருக்கிறது. ஒரு உலகக் கோப்பையின் காலிறுதி போன்ற போட்டியில், அரையிறுதியில், இறுதிப் போட்டியில் அரைசதம் அடித்து அணியை வெற்றி பெறவைத்திருக்கிறார். சஞ்சு சாம்சன் தன் கிரிக்கெட் கரியரின் அடுத்த கட்டத்தை அடைந்திருக்கிறார் என்று தோன்றுகிறது.

அவருடைய ஆட்டத்தில் ஒருசில கட்டத்தில் எனக்கு விராட் கோலியின் சாயல் தென்பட்டது. வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணிக்கெதிரான அவருடைய ஆட்டத்தைப் பார்க்கும்போது எனக்கு வேறு எதுவுமே தோன்றவில்லை. ‘யாரால் இதை முடித்துக் கொடுக்க முடியும்?’ என்று அப்போது யோசிக்கையில் கோலியின் பெயர் தான் முதலில் தோன்றியது. அவர் இல்லாதபோது யார் அதைச் செய்வது? இப்படி கேள்வி எழுந்த போதுதான் ‘நான் அதைச் செய்து தருகிறேன்’ என்று சாம்சன் தன் ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தியிருக்கிறார்.

சஞ்சுவின் இந்த எழுச்சி உண்மையிலேயே மிகவும் சந்தோஷமாக இருக்கிறது. உண்மையான ‘கேரளா ஸ்டோரி’ இதுதான்.

இவரைப் பற்றி ஒவ்வொரு தொடரிலும், ஒவ்வொரு போட்டியிலும் பேசிக்கொண்டேதான் இருக்கிறோம். மிகப் பெரிய தருணங்களின் நாயகன் என்பதை மீண்டும் ஒருமுறை நிரூபித்திருக்கிறார் ஜஸ்ப்ரித் பும்ரா. இந்த உலகக் கோப்பை தொடரில் இந்திய அணிக்கு மிகப் பெரிய பிரம்மாஸ்திரமாக விளங்கியிருக்கிறார் பும்ரா.

சர்வதேச அரங்கில் அவருடைய மிகச் சிறந்த டி20 பந்துவீச்சு (4/15) ஒரு உலகக் கோப்பையின் இறுதிப் போட்டியில் வந்திருக்கிறது. இந்த உலகக் கோப்பையின் டாப் விக்கெட் டேக்கராக (14 விக்கெட்டுகள்) உருவெடுத்திருக்கிறார். அதுவும் 6.21 என்ற எகானமியோடு!

இந்த உலகக் கோப்பையில் ஒவ்வொரு பௌலரும் ஓவருக்கு 8-9 ரன்கள் கொடுக்கும்போது இவர் மட்டும் ஓவருக்கு 6.21 என்ற வீதத்தில் வீசுயிருக்கிறார் என்பது பிரம்மிக்கவைக்கிறது. அதுதான் அவரது தனித்துவம். இதுவே அவரது திறமையைப் பற்றிச் சொல்கிறது.

டெஸ்ட் போட்டிகளில் சிவப்புப் பந்தில் ஜொலிக்கிறார், ஒருநாள் போட்டிகளிலும் முத்திரை பதிக்கிறார், டி20 போட்டிகளிலும் பெரும் தாக்கம் ஏற்படுத்துகிறார். இவருக்கு ஜஸ்ப்ரித் ‘பிராட்மேன்’ பும்ரா என்று பெயர் கொடுத்துவிடலாம் என்று நினைக்கிறேன். ஏனெனில், பிராட்மேனின் எண்களை (டெஸ்ட் சராசரி 99.94) எப்படி யாராலும் தொட முடியாதோ, அதேபோல் பும்ராவின் எண்களையும் யாராலும் தொடமுடியாது என்று நினைக்கிறேன். அலசி ஆராய்ந்து பார்த்தால், பும்ரா போன்ற ஒரு பௌலர் இங்கு இல்லை.

ஆட்டத்தின் ஒவ்வொரு கட்டத்திலும் அவரால் பந்துவீச முடிகிறது, அங்கே தாக்கம் ஏற்படுத்த முடிகிறது. எப்போதெல்லாம் இந்திய அணிக்கு விக்கெட் தேவைப்படுகிறதோ, எப்போதெல்லாம் எதிரணியின் ரன் விகிதத்தை கட்டுப்படுத்த வேண்டும் என்ற தேவை ஏற்படுகிறதோ, அப்போதெல்லாம் அதை அவரால் பூர்த்தி செய்ய முடிகிறது.

உதாரணம், இந்த உலகக் கோப்பையில் இங்கிலாந்துக்கு எதிராக ஆடிய அரையிறுதிப் போட்டி. ஓவருக்கு 12.29 என்ற ரன்ரேட்டில் ஆடிக்கொண்டிருந்த இங்கிலாந்துக்கு கடைசி 3 ஓவர்களில் தேவைப்பட்டது 45 ரன்கள். ஆட்டம் மதில் மேல் பூனை போல் இருந்தது. அப்போது தன் கடைசி ஓவரைப் போட வந்த பும்ரா கொடுத்தது வெறும் 6 ரன்கள் மட்டுமே. 15 ஆக இருந்த தேவைப்படும் ரன்ரேட் உடனே 19.5 என்று உயர்ந்தது. அந்த ஒரு ஓவர் ஆட்டத்தை அப்படியே புரட்டிப்போட்டது.

இப்படி ஆட்டத்தையே மாற்றக்கூடிய தன் திறனை அவர் பலமுறை வெளிப்படுத்தியிருக்கிறார். இந்திய அணிக்கு ஒரு பொக்கிஷமாகவே இருக்கிறார். சூர்யகுமாருக்கு மிகப் பெரிய நம்பிக்கையாக இருக்கிறார். ‘நம்மிடம் பும்ரா இருக்கிறார். அதனால் நம்மால் எதிரணியை விட சிறப்பாக பேட்டிங் செய்திட முடியும்’ என்ற நம்பிக்கையை அவர் கேப்டனுக்குக் கொடுக்கிறார் என்று நினைக்கிறேன். அதை சூர்யா பயன்படுத்திய விதத்திலும் பார்க்க முடிந்தது. எப்போதெல்லாம் விக்கெட் தேவையோ, எப்போதெல்லாம் ரன் விகிதத்தைக் கட்டுப்படுத்த வேண்டுமோ அப்போதெல்லாம் பும்ராவைப் பயன்படுத்தினார்.

(கட்டுரையாளர் யோ மஹேஷ் சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ், டெல்லி டேர்டெவில்ஸ் ஐபிஎல் அணிகளுக்காக விளையாடியிருக்கிறார். தற்போது 19 வயதுக்குட்பட்டோருக்கான தமிழ்நாடு அணியின் பயிற்சியாளராகவும் இருக்கிறார்)

– இது, பிபிசிக்காக கலெக்டிவ் நியூஸ்ரூம் வெளியீடு