توصّلت دراسة علمية أمريكية أجراها باحثون في جامعة (فلوريدا) الدولية، إلى أن اضطرابات النوم لا تقتصر آثارها على الشعور بالتعب خلال النهار، بل تمتد إلى تغييرات في مناطق من الدماغ المسؤولة عن الانتباه، واتخاذ القرارات، وتنظيم المشاعر.
وحلل الباحثون نتائج 57 دراسة سابقة اعتمدت على تقنيات تصوير الدماغ، وقارنوا بين المصابين بأنواع مختلفة من اضطرابات النوم؛ حيث وجدوا ارتباط هذه الاضطرابات بتغيّرات في مناطق دماغية مهمة، من بينها القشرة الحزامية الخلفية والمهاد، وهما منطقتان ترتبطان بالسلوك والانفعالات ومعالجة المعلومات والتركيز.
وأشاروا إلى أن هذه التغيرات قد تفسّر بعض الأعراض التي يعاني منها المصابون؛ مثل تقلب المزاج، وضعف التحكم في المشاعر، وتراجع الانتباه، ما قد يزيد من احتمالية التعرض للإصابات، خصوصًا لدى كبار السن الذين يعانون من النوم المتقطع.
وقال عالم الأعصاب الإدراكية في الجامعة وقائد الفريق البحثي الدكتور ماثيو ساذرلاند: «إن الدراسة تقدم فهمًا أوسع لكيفية تأثير اضطرابات النوم على بنية الدماغ ووظيفته، وقد تساعد في تطوير تدخلات علاجية أكثر دقة، ورعاية مخصصة للمرضى».
وأكد الخبراء أن نتائج الدراسة قد تسهم في تطوير أدوات تشخيصية وعلاجات مخصصة لمختلف اضطرابات النوم، بما يدعم الحفاظ على وظائف الدماغ المرتبطة بالانتباه، واتخاذ القرار، والتوازن العاطفي.
لم تتوقف أهمية الدراسة عند رصد التغيرات الدماغية فحسب، بل امتدت إلى تسليط الضوء على الأثر الاجتماعي والصحي الواسع لاضطرابات النوم، إذ تشير النتائج إلى أن الخلل في البنية العصبية قد ينعكس على جودة الحياة اليومية، ويؤثر في قدرة الفرد على اتخاذ القرارات السريعة، والتعامل مع الضغوط، والمحافظة على توازن انفعالاته. ويؤكد الباحثون أن هذه التأثيرات لا تظهر فجأة، بل تتراكم مع مرور الوقت، ما يجعل اضطرابات النوم أحد العوامل الصامتة التي تُضعف الأداء المعرفي دون أن يلحظها كثيرون.
كما لفتت الدراسة إلى أن هذه الاضطرابات قد تكون أكثر خطورة لدى الفئات التي تعتمد على اليقظة المستمرة، مثل السائقين، والعاملين في القطاعات الطبية، والطلاب، والرياضيين، حيث يمكن لأي تراجع في الانتباه أو بطء في معالجة المعلومات أن يؤدي إلى أخطاء أو إصابات محتملة. ويشير الباحثون إلى أن فهم هذه العلاقة بين النوم والدماغ قد يفتح الباب أمام تطوير برامج وقائية تستهدف تحسين جودة النوم كوسيلة لتعزيز الأداء الذهني والحد من المخاطر اليومية.
ويرى الخبراء أن النتائج الجديدة تمثّل خطوة مهمة نحو بناء أدوات تشخيصية أكثر دقة، تعتمد على تصوير الدماغ لتحديد نوع الاضطراب وتأثيره على المناطق العصبية المختلفة، وهو ما قد يسمح بتقديم علاجات مخصصة لكل حالة. ويؤكد الفريق البحثي أن المستقبل قد يشهد تدخلات علاجية تجمع بين تعديل السلوكيات اليومية، والعلاج الدوائي، والتقنيات العصبية الحديثة؛ بهدف حماية الوظائف الدماغية المرتبطة بالانتباه، واتخاذ القرار، وتنظيم المشاعر، وهي وظائف تُعدّ أساساً لصحة الإنسان النفسية والمعرفية.
An American scientific study conducted by researchers at Florida International University found that the effects of sleep disorders are not limited to feelings of fatigue during the day, but extend to changes in areas of the brain responsible for attention, decision-making, and emotional regulation.
The researchers analyzed the results of 57 previous studies that relied on brain imaging techniques, comparing individuals with different types of sleep disorders; they found a correlation between these disorders and changes in important brain areas, including the posterior cingulate cortex and the thalamus, which are regions associated with behavior, emotions, information processing, and focus.
They noted that these changes may explain some of the symptoms experienced by sufferers, such as mood swings, poor emotional control, and decreased attention, which may increase the likelihood of injuries, especially among older adults who suffer from fragmented sleep.
Dr. Matthew Sutherland, a cognitive neuroscientist at the university and the leader of the research team, stated: “The study provides a broader understanding of how sleep disorders affect the structure and function of the brain, and may help in developing more precise therapeutic interventions and tailored care for patients.”
Experts confirmed that the results of the study could contribute to the development of diagnostic tools and treatments tailored for various sleep disorders, supporting the maintenance of brain functions related to attention, decision-making, and emotional balance.
The importance of the study did not stop at observing brain changes alone, but extended to highlighting the broad social and health impact of sleep disorders, as the results indicate that disruptions in neural structure may reflect on the quality of daily life and affect an individual’s ability to make quick decisions, cope with stress, and maintain emotional balance. Researchers emphasize that these effects do not appear suddenly, but accumulate over time, making sleep disorders one of the silent factors that weaken cognitive performance without many noticing.
The study also pointed out that these disorders may be more dangerous for groups that rely on continuous alertness, such as drivers, medical workers, students, and athletes, where any decline in attention or slowing in information processing can lead to errors or potential injuries. Researchers indicate that understanding this relationship between sleep and the brain may open the door to developing preventive programs aimed at improving sleep quality as a means to enhance mental performance and reduce daily risks.
Experts believe that the new findings represent an important step toward building more accurate diagnostic tools based on brain imaging to determine the type of disorder and its impact on different neural areas, which may allow for tailored treatments for each case. The research team asserts that the future may witness therapeutic interventions that combine modifications in daily behaviors, pharmacological treatment, and modern neurological techniques; aimed at protecting brain functions related to attention, decision-making, and emotional regulation, which are essential for mental and cognitive health.