في تطور جديد يضع العائلة المالكة النرويجية تحت ضغط غير مسبوق، أعربت الأميرة مته ماريت زوجة ولي عهد النرويج عن أسفها العميق لعلاقتها السابقة بجيفري إبستين، رجل الأعمال الأمريكي الراحل المدان بجرائم جنسية، مؤكدة أنها تعرضت لـ«الخداع والتلاعب»، ومقدمة اعتذاراً علنياً بعد اتساع الجدل الذي أثارته الوثائق الأمريكية الجديدة.
دموع واعتذار علني
قالت مته ماريت، في مقابلة مؤثرة ومليئة بالدموع مع هيئة البث النرويجية، إنها نادمة على تلك العلاقة، مضيفة: «بالطبع، أتمنى لو أنني لم ألتقِ به أبداً»، مؤكدة أنها تعرضت للتضليل من جانب إبستين. وفي موازاة ذلك، أصدر الديوان الملكي النرويجي بياناً نقل عنها اعتذاراً مباشراً للرأي العام، قالت فيه: «من المهم بالنسبة لي أن أعتذر لكم جميعاً لأنني خيبت أملكم»، مشيرة إلى أن بعض ما ورد في الرسائل المتبادلة بينها وبين إبستين «لا يمثل الشخصية التي تريد أن تكون عليها».
وثائق أمريكية تفجّر الجدل
وأعادت الدفعة الأخيرة من الوثائق الأمريكية المرتبطة بقضية إبستين إشعال الجدل داخل النرويج وخارجها، بعدما كشفت عن تواصل متكرر بين زوجة ولي العهد وإبستين استمر لسنوات، حتى بعد إقراره بالذنب عام 2008 في قضية استدراج قاصر. وأظهرت الملفات أن التواصل بينهما امتد من 2011 إلى 2014، كما كشفت أنها أقامت أربعة أيام في منزله في بالم بيتش خلال رحلة خاصة عام 2013.
ورغم أن التقارير الإعلامية السابقة كانت قد لمّحت إلى وجود صلة بين الطرفين، فإن الوثائق الجديدة أظهرت نطاقاً أوسع لتلك العلاقة، ما فجّر موجة انتقادات حادة، ودفع رئيس الوزراء النرويجي إلى توجيه توبيخ غير معتاد للأميرة، مع مطالبات بتقديم تفسير كامل للرأي العام.
اعتذار للملك والملكة
وفي محاولة لاحتواء تداعيات القضية، اعتذرت مته ماريت كذلك إلى الملك هارالد والملكة سونيا، معربة عن أسفها للموقف الذي وضعت فيه العائلة المالكة. وأكد الديوان الملكي أن ولية العهد تمر بظروف شديدة الصعوبة، وأنها ترغب في تقديم رواية أكثر تفصيلاً لما حدث، لكنها غير قادرة على ذلك حالياً، في ظل حاجتها إلى بعض الوقت لاستعادة توازنها.
العائلة المالكة تحت المجهر
وتأتي هذه التطورات في وقت تواجه فيه العائلة المالكة النرويجية تدقيقاً مكثفاً، خصوصاً مع بدء محاكمة ماريوس بورغ هويبي، نجل مته ماريت، بتهم اغتصاب، وهي اتهامات نفاها. وبذلك تتقاطع أزمة إبستين مع ملفات أخرى حساسة، لتضع المؤسسة الملكية في النرويج أمام واحدة من أكثر اللحظات حرجاً في تاريخها الحديث.
صدمة تتجاوز النرويج
ولم تتوقف تداعيات الوثائق عند حدود النرويج، إذ أثار نشر ملايين الوثائق المرتبطة بإبستين صدمة واسعة على المستوى الدولي، بعدما كشفت عن شبكة علاقات مع شخصيات سياسية ودبلوماسية ورجال أعمال من دول عدة. لكن حضور اسم زوجة ولي عهد النرويج في هذه الملفات منح القضية بعداً أكثر حساسية، نظراً لمكانتها الرسمية والرمزية داخل البلاد
In a new development that places the Norwegian royal family under unprecedented pressure, Princess Mette-Marit, the wife of the Crown Prince of Norway, expressed her deep regret over her past relationship with Jeffrey Epstein, the late American businessman convicted of sexual crimes, confirming that she was subjected to “deception and manipulation,” and offering a public apology following the widening controversy sparked by new American documents.
Tears and a Public Apology
Mette-Marit stated in an emotional and tearful interview with the Norwegian Broadcasting Corporation that she regrets that relationship, adding: “Of course, I wish I had never met him,” confirming that she was misled by Epstein. Concurrently, the Norwegian royal court issued a statement conveying her direct apology to the public, in which she said: “It is important for me to apologize to all of you because I have let you down,” noting that some of what was included in the exchanged messages between her and Epstein “does not represent the person I want to be.”
American Documents Ignite Controversy
The latest batch of American documents related to the Epstein case reignited the controversy both within Norway and beyond, revealing repeated communication between the Crown Prince’s wife and Epstein that lasted for years, even after he pleaded guilty in 2008 to charges of soliciting a minor. The files showed that their communication extended from 2011 to 2014, and revealed that she spent four days at his home in Palm Beach during a private trip in 2013.
Although previous media reports had hinted at a connection between the two parties, the new documents demonstrated a broader scope of that relationship, triggering a wave of sharp criticism and prompting the Norwegian Prime Minister to issue an unusual reprimand to the princess, along with calls for a full explanation to the public.
Apology to the King and Queen
In an attempt to contain the fallout from the issue, Mette-Marit also apologized to King Harald and Queen Sonja, expressing her regret for the situation in which she has placed the royal family. The royal court confirmed that the Crown Princess is going through extremely difficult circumstances and that she wishes to provide a more detailed account of what happened, but is currently unable to do so, as she needs some time to regain her balance.
The Royal Family Under Scrutiny
These developments come at a time when the Norwegian royal family is facing intense scrutiny, especially with the trial of Marius Borg Høiby, Mette-Marit’s son, on charges of rape, which he has denied. Thus, the Epstein crisis intersects with other sensitive issues, placing the royal institution in Norway in one of the most embarrassing moments in its modern history.
Shock Beyond Norway
The repercussions of the documents did not stop at Norway’s borders, as the publication of millions of documents linked to Epstein sparked widespread shock internationally, revealing a network of relationships with political, diplomatic, and business figures from various countries. However, the presence of the name of the Crown Prince’s wife in these files gave the case a more sensitive dimension, given her official and symbolic status within the country.