في واقعة غريبة ومثيرة، نجحت شرطة مدينة أورلاندو بولاية فلوريدا الأمريكية في استعادة أقراط ماسية فاخرة تبلغ قيمتها 769,500 دولار، بعد أن ابتلعها لص يُدعى «جايثان جيلدر» البالغ من العمر 32 عامًا، في محاولة يائسة لإخفاء جريمته أثناء هروبه من قبضة العدالة.

بدأت القصة في 26 فبراير عندما دخل «جيلدر» وهو من مدينة هيوستن بولاية تكساس، متجر «تيفاني آند كو» الفاخر في مركز تسوق بأورلاندو، منتحلاً شخصية مساعد لاعب في فريق «أورلاندو ماجيك» التابع لدوري كرة السلة الأمريكي (NBA). وبحسب تقارير الشرطة، طلب جيلدر رؤية قطع مجوهرات ثمينة، فتم اصطحابه إلى غرفة عرض خاصة، حيث اطلع على زوجين من الأقراط الماسية بقيمة إجمالية 769,500 دولار، إلى جانب خاتم ماسي يُقدر بـ587,000 دولار.

وفجأة، قفز «جيلدر» من مقعده وانتزع المجوهرات، وحاول الفرار من المتجر، وخلال هروبه، تمكن أحد موظفي المتجر من انتزاع الخاتم من يده بعد صراع قصير أصيب خلاله الموظف بجروح طفيفة، لكن اللص نجح في الاحتفاظ بالأقراط والفرار من الموقع، وبفضل كاميرات المراقبة وتقنية قراءة لوحات السيارات، تمكنت الشرطة من تحديد السيارة التي استخدمها جيلدر، وهي من طراز ميتسوبيشي أوتلاندر زرقاء اللون، وتتبع مسارها وهو في طريقه إلى تكساس.

في وقت لاحق من تلك الليلة، أوقفت دورية تابعة لشرطة الطرق السريعة في فلوريدا السيارة في مقاطعة واشنطن، على بعد 550 كيلومترًا من أورلاندو، بسبب عطل في الإضاءة الخلفية، وأثناء توقيفه، لاحظ الضباط أن «جيلدر» ابتلع عدة أشياء يُعتقد أنها الأقراط المسروقة، وبعد نقله إلى السجن، أظهرت صورة بالأشعة السينية وجود أجسام غريبة في معدته، مما أكد شكوك المحققين.

ظل «جيلدر» تحت المراقبة في مستشفى محلي لأكثر من 12 يومًا، حتى تمكن المحققون من استعادة الأقراط الأربعة التي طابقت أرقامها التسلسلية تلك المسجلة في متجر «تيفاني». وقال المحقق آرون جوس في تصريح له: «تحولت هذه القضية بسرعة إلى سباق ماراثون وليس سباق سرعة»، وبعد استعادة المجوهرات تم نقل جيلدر إلى سجن مقاطعة أورانج، حيث يواجه تهمًا تشمل السرقة الكبرى من الدرجة الأولى والسطو باستخدام قناع.

وكشفت الشرطة أن جيلدر لديه سجل إجرامي حافل، يتضمن سرقة مماثلة في متجر «تيفاني» بولاية تكساس عام 2022، بالإضافة إلى 48 مذكرة توقيف صادرة بحقه من ولاية كولورادو. وقد أثارت هذه الواقعة دهشة الرأي العام، حيث علق أحد المسؤولين قائلاً: «لم نرَ مثل هذا التصرف من قبل، لكنه لم ينفع اللص في النهاية».