केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय ने 28 अक्तूबर को इस मामले की जांच के लिए उच्चस्तरीय टीम भेजने की जानकारी दी.

यह टीम घटना की परिस्थितियों की जांच करेगी, उपलब्ध साक्ष्यों की पड़ताल करेगी और मध्य प्रदेश वन विभाग के साथ समन्वय कर कारवाई की सिफारिश करेगी.

केंद्र सरकार ने कहा है कि टीम अपनी जांच और सिफारिशें मंत्रालय को सौंपेगी, जिसके आधार पर राज्य सरकार और संबंधित अधिकारियों के लिए आगे के निर्देश तय किए जा सकते हैं.

मध्य प्रदेश के वाइल्डलाइफ़ एक्टिविस्ट अजय दुबे ने इस मामले में वन विभाग की व्यवस्था पर सवाल उठाए हैं.

बीबीसी से बातचीत में उन्होंने कहा, “रेडियो कॉलर पहने चीते की लोकेशन शिकारियों को कैसे मिली और उसकी निगरानी के लिए जिम्मेदार टीम कहां थी.”

दुबे ने आरोप लगाते हुए कहा, “इलाके में पहले भी तेंदुओं के शिकार से जुड़े मामले सामने आए, लेकिन इन घटनाओं से सबक नहीं लिया गया.”

दुबे के मुताबिक, 2025 और 2026 में इस व्यापक वन क्षेत्र में अंतरराज्यीय शिकारी गिरोहों के पकड़े जाने के बाद भी सुरक्षा व्यवस्था पर सवाल बने हुए हैं.

कूनो, श्योपुर और मुरैना के आसपास के जंगल पहले भी तेंदुओं के कथित शिकार से जुड़ी जांच के केंद्र में रहे हैं.

इस साल की शुरुआत में सामने आई रिपोर्टों के अनुसार, इलाके में तेंदुओं की हत्या और उनके अंगों की तस्करी से जुड़े कथित नेटवर्क की जांच की गई थी. इस सिलसिले में कई लोगों को गिरफ्तार किए जाने की खबरें आई थीं.

वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “अभी प्राथमिकता ये होनी चाहिए कि चीते को किस तरह के हथियार से चोट पहुंची, गोली किसने चलाई और क्या यह जानबूझकर किया गया हमला था”.

वन विभाग के मुताबिक़, केएनजी22 की मौत के बाद भारत में चीतों की कुल संख्या 58 रह गई है. इनमें 52 कूनो नेशनल पार्क, चार गांधी सागर वन्यजीव अभयारण्य और दो वीरांगना दुर्गावती टाइगर रिजर्व में हैं.

भारत में चीतों को फिर से बसाने की परियोजना सितंबर 2022 में शुरू हुई थी, जब नामीबिया से आठ चीते लाए गए थे. इसके बाद फरवरी 2023 में दक्षिण अफ्रीका से 12 और चीते लाए गए.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.

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