प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक तूफ़ान इतना तेज था कि पानी में ऊंची लहरें उठ रही थीं और क्रूज़ आधा डूब चुका था. स्थानीय लोगों ने बताया कि मौसम अचानक बिगड़ा और कुछ ही मिनटों में हालात बेकाबू हो गए.

इस हादसे में जबलपुर स्थित आयुध निर्माणी खमरिया फैक्ट्री के कर्मचारी कामराज आर्य अपने परिवार के करीब 15 लोगों के साथ सैर के लिए आए थे.

उनके माता-पिता डैम के किनारे बैठे थे, जबकि वे अपनी पत्नी, भाभी और बच्चों के साथ क्रूज़ में सवार थे. कामराज और उनके एक बेटे को बचा लिया गया है लेकिन उनके परिवार के कई लोग अब भी लापता हैं.

स्थानीय विधायक नीरज सिंह ने कहा कि, “यह क्रूज़ कई वर्षों से संचालित हो रहा था और रोजाना पर्यटकों को सैर कराता था. फ़िलहाल सब लोग बचाव कार्य में लगे हुए हैं और हादसे के कारणों पर विस्तृत जांच के बाद ही कुछ कहा जा सकता है.”

क्रूज़ से बचाकर निकाली गईं संगीता कोरी ने बीबीसी से कहा कि उनके परिवार के छह लोग दिल्ली से जबलपुर घूमने आए थे.

उन्होंने कहा, “हम लोग खुशी मना रहे थे. करीब छह लोग हमारे साथ थे. क्रूज़ में घूमने का प्लान अचानक ही बना था. शाम करीब छह बजे क्रूज़ वापस लौट रहा था, तभी अचानक तेज आंधी आई और पानी भरने लगा.”

उनके मुताबिक़ किसी भी पैसेंजर को क्रूज़ में चढ़ने से लेकर डैम में चलने तक किसी ने भी लाइफ़ जैकेट नहीं दी थी.

उन्होंने कहा “जब पानी तेजी से भरने लगा, तब जल्दबाजी में जैकेट दी गईं, जिससे छीना झपटी मच गई.”

उन्होंने आरोप लगाया कि सुरक्षा इंतजाम पर्याप्त नहीं थे.

उन्होंने कहा, “यह बहुत बड़ी लापरवाही है. यहां सिर्फ कमाई का जरिया बना रखा है. कोई सुरक्षा नहीं है, आखिर जिन लोगों को डैम में लेकर जा रहे हैं, उनकी जान सुरक्षित रहे इसकी जिम्मेदारी तो होनी चाहिए.”

उन्होंने बताया कि क्रूज़ पर लोगों की संख्या को लेकर भी स्पष्टता नहीं थी. “करीब 30 वयस्क लोगों के टिकट कटे थे, लेकिन बच्चों के टिकट नहीं थे. कुल मिलाकर 40-45 लोग रहे होंगे, जिनमें करीब 12 बच्चे थे.”

उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि स्थानीय लोगों ने क्रूज़ पायलट को दिशा बदलने के लिए आवाज़ दी थी, लेकिन क्रूज़ चलाने वाले व्यक्ति ने ध्यान नहीं दिया.

उन्होंने कहा, “गांव के लोग इशारा कर रहे थे कि इधर मोड़ लो, अगर वो सुन लेते तो शायद बच सकते थे, लेकिन वह दूसरी तरफ ले जाने लगे और वहीं क्रूज़ पलट गया. चालक को कुछ समझ ही नहीं आ रहा था”

संगीता ने कहा कि, “बाद में यात्रियों ने खुद ही स्टोर रूम तोड़कर लाइफ़ जैकेट निकालीं. मेरे भाई ने स्टोर रूम तोड़कर जैकेट निकाली और लोगों को फेंककर दी.”

उनका कहना था कि अगर समय रहते जैकेट पहन ली जातीं या क्रूज़ को सही दिशा में मोड़ा जाता, तो हादसा टल सकता था.