इसके बाद ये कोन कोशिकाएं मस्तिष्क तक संकेत भेजती हैं. हमें कौन-सा रंग दिखाई देगा, यह इस बात पर निर्भर करता है कि मस्तिष्क को अलग-अलग कोन कोशिकाओं से किस तरह के संकेतों का मिला हुआ रूप प्राप्त होता है.

लेकिन कुछ लोगों में चौथे प्रकार की कोन कोशिका भी हो सकती है.

सैद्धांतिक रूप से इसका मतलब यह है कि उनके मस्तिष्क को अलग-अलग प्रकार की जानकारी मिलती है. इससे दृश्य प्रकाश (जो हमें दिखता है) के पूरे स्पेक्ट्रम में रंगों को पहचानने की क्षमता बढ़ सकती है.

लाल और हरे रंग के प्रति संवेदनशील कोन कोशिकाओं को नियंत्रित करने वाले जीन एक्स (X) क्रोमोज़ोम पर मौजूद होते हैं. किसी व्यक्ति के टेट्राक्रोमेटिक होने के लिए जरूरी है कि उसके शरीर में इनमें से किसी एक जीन के दो अलग-अलग प्रकार मौजूद हों और वे सक्रिय भी हों.

चूंकि महिलाओं में दो एक्स क्रोमोज़ोम होते हैं और पुरुषों में आमतौर पर केवल एक एक्स क्रोमोज़ोम होता है, इसलिए सामान्य तौर पर केवल बायोलॉजिकल महिलाएं ही टेट्राक्रोमेटिक हो सकती हैं.

पुरुषों में यही जीन वैरिएंट अक्सर रंग पहचानने की किसी न किसी कमी का कारण बनता है. आंख की रेटिना में चौथे प्रकार की कोन कोशिका होने की स्थिति को रेटिनल टेट्राक्रोमेसी कहा जाता है.

आनुवंशिक जांच के जरिए उन लोगों की पहचान की जा सकती है जिनमें ऐसे जीन वैरिएंट मौजूद होते हैं, जिनसे चार प्रकार की कोन कोशिकाएं बनती हैं.

ब्रिटेन की न्यूकासल यूनिवर्सिटी के टेट्राक्रोमेसी प्रोजेक्ट के अनुसार, माना जाता है कि लगभग 12 प्रतिशत महिलाओं में यह आनुवंशिक क्षमता होती है. हालांकि, शोध बताते हैं कि अलग-अलग आबादी में यह प्रतिशत अलग हो सकता है.

लेकिन केवल अतिरिक्त कोन कोशिका होने का मतलब यह नहीं है कि उस व्यक्ति की रंग देखने की क्षमता भी बेहतर होगी.

अमेरिका के यूसी इरविन ब्रनसन सेंटर फॉर ट्रांसलेशनल विजन रिसर्च की डॉक्टर किम्बरली ए जेम्सन के अनुसार, अगर किसी इंसान में वास्तव में बेहतर रंग पहचानने की क्षमता विकसित हो जाती है, तो उसे फंक्शनल टेट्राक्रोमेसी कहा जाता है. हालांकि, इसे साबित करना कहीं अधिक कठिन है.

फिर भी, यह मानने के पर्याप्त कारण हैं कि यह आनुवंशिक क्षमता, बेहतर रंग पहचानने की क्षमता में बदल सकती है.

जेम्सन के एक अध्ययन में पाया गया कि जिन महिलाओं में चार प्रकार की कोन कोशिकाएं थीं, वे रंगों के एक स्पेक्ट्रम को अधिक अलग-अलग रंगों में बांटती थीं.

इससे संकेत मिलता है कि वे ट्राइक्रोमैट लोगों की तुलना में अधिक अलग-अलग रंगों को पहचान सकती हैं. ट्राइक्रोमैट वे लोग होते हैं जिनकी आंखों में तीन प्रकार की कोन कोशिकाएं होती हैं.

इसका प्रमाण एनिमल वर्ल्ड से भी मिलता है.

न्यू वर्ल्ड बंदरों की कुछ प्रजातियों में नर डाइक्रोमैट होते हैं, यानी उनकी आंखों में दो प्रकार की कोन कोशिकाएं होती हैं, जबकि मादाएं ट्राइक्रोमैट होती हैं और उनमें तीन प्रकार की कोन कोशिकाएं होती हैं.

वैज्ञानिकों ने देखा है कि ट्राइक्रोमैट मादाएं लाल फलों को डाइक्रोमैट नरों की तुलना में अधिक तेजी से ढूंढकर खा लेती हैं. इससे संकेत मिलता है कि उन्हें लाल रंग अधिक स्पष्ट दिखाई देता है.

ब्रिटेन की ससेक्स यूनिवर्सिटी की विजुअल न्यूरोसाइंटिस्ट डॉक्टर जेनी बोस्टेन के अनुसार, अगर यही बात टेट्राक्रोमेटिक इंसानों पर लागू होती है, तो अतिरिक्त प्रकार की कोन कोशिका वाली महिलाएं रंगों को बाक़ी लोगों से अलग तरीके से देख सकती हैं.

हालांकि, यह अनुभव वास्तव में कैसा होगा, इस पर अभी भी वैज्ञानिकों के बीच मतभेद है.