मिट्टी को थामने वाले पेड़ गायब हो गए। हमारे दादा-दादी ने जो डॉल्फिन देखी, वह दिखना बंद हो गई। मछुआरे जो कभी मछलियों की गिनती कर सकते थे, वह अब एक याद बन गई।” एजेंसी ने बताया कि अब गंगा के किनारे 33,024 हेक्टेयर वन क्षेत्र है और भारत के पहले राष्ट्रीय स्तर के सर्वेक्षण में 6,324 गंगेटिक डॉल्फिनों का रिकार्ड किया गया है।

वनीकरण और जैव विविधता के पुनरुद्धार के बीच संबंध को स्पष्ट करते हुए एनएमसीजी ने कहा, “ये दोनों आंकड़े अलग नहीं हैं।” उन्होंने कहा,”जब पेड़ वापस आते हैं, तो मिट्टी थमती है। जब मिट्टी थमती है, तो पानी साफ होता है। जब पानी साफ होता है, तो मछलियां आती हैं। जब मछलियां आती हैं, तो डॉल्फिन उनका पीछा करती है।” एनएमसीजी ने यह भी उल्लेख किया कि कछुए, ऊदबिलाव और हिलसा मछलियां उन नदी के हिस्सों में लौट आई हैं जहां पहले उनकी संख्या कम हो गई थी और इन्हें बेहतर पारिस्थितिकी स्थितियों के संकेतक के रूप में वर्णित किया गया है।

एक नदी केवल पानी नहीं है। एक नदी एक वन, मछली, स्तनधारी, आजीविका है, जो सभी एक साथ चलते हैं। नमामी गंगे के बारह वर्षों ने इनमें से प्रत्येक को वापस लाने की शुरुआत की है।” नमामी गंगे कार्यक्रम 2014 में प्रदूषण को कम करने, नदी की पारिस्थितिकी में सुधार करने और गंगा और उसकी सहायक नदियों के संरक्षण के उद्देश्य से शुरू किया गया था।

हालिया सरकारी आंकड़ों के अनुसार, वनीकरण का कार्य एनएमसीजी द्वारा राज्य वन विभागों के सहयोग से गंगा की मुख्य धारा के साथ एक वन्यजीव हस्तक्षेप परियोजना के माध्यम से किया गया है। इस परियोजना ने लगभग 414 करोड़ रुपये की लागत से 33,024 हेक्टेयर क्षेत्र को कवर किया है। कार्यक्रम ने जैव विविधता संरक्षण के उपाय भी किए हैं, जिसमें नदी की डॉल्फिनों के लिए शिकार आधार को मजबूत करने और मछली की जैव विविधता में सुधार के लिए 203 लाख भारतीय मेजर कार्प के नन्हे मछलियों को छोड़ना शामिल है।

सरकारी आकलनों ने नदी के कई हिस्सों में डॉल्फिनों, ऊदबिलाव, कछुओं, घड़ियालों और हिलसा की बढ़ती संख्या की रिपोर्ट की है। भारत के पहले राष्ट्रीय स्तर के नदी डॉल्फिन सर्वेक्षण में 6,324 गंगेटिक डॉल्फिन और तीन सिंधु डॉल्फिनों का रिकार्ड किया गया, जिससे कुल नदी डॉल्फिन जनसंख्या का अनुमान 6,327 हो गया।