भारत के प्रमुख अंग्रेज़ी अख़बार द हिन्दू के दिल्ली में स्थानीय संपादक वर्गीज़ के जॉर्ज ने एक्स पर लिखा है, ”भारत में पत्रकारिता और लोकतंत्र को लेकर कई चिंताएं हो सकती हैं. लेकिन यह मान लेना कि नॉर्वे लोकतंत्र या पत्रकारिता का कोई अंतिम मानक है तो यह अलग-अलग देशों की विशिष्ट परिस्थितियों की अनदेखी करना होगा. पश्चिम अक्सर यह मानकर चलता है कि लोकतंत्र और प्रेस की स्वतंत्रता को भी ऊंचाई और वज़न की तरह एक ही पैमाने से मापा जा सकता है. नॉर्वेजियन पत्रकार भी अपने ही एक सुरक्षित और सीमित दृष्टिकोण वाले घेरे में रह रहे हैं.”

17 मई को प्रधानमंत्री की नीदरलैंड्स यात्रा के दौरान भी स्थानीय पत्रकारों ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में सवाल न लेने की परंपरा पर आपत्ति जताई थी.

इस पर विदेश मंत्रालय के वरिष्ठ अधिकारी सिबी जॉर्ज ने जवाब देते हुए कहा था, “हमें इस तरह के सवाल मूलतः सवाल पूछने वाले व्यक्ति की समझ की कमी के कारण झेलने पड़ते हैं.”

विदेश मंत्रालय की ब्रीफिंग में जब सिबी जॉर्ज से पूछा गया कि क्या मेज़बान देशों के नेताओं ने भारतीय पक्ष से मीडिया के सवाल लेने को कहा था और क्या सरकार अपनी नीति पर विचार कर रही है? इसके जवाब में जॉर्ज ने कहा था कि पीएम की यात्रा पर विदेश मंत्रालय ही सवालों का जवाब देगा.

भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 2022 में जर्मनी के दौरे पर गए थे. तब जर्मनी के चांसलर ओलाफ़ शॉल्त्स थे. जर्मनी में परंपरा रही है कि कोई भी विदेशी नेता जर्मन चांसलर से मिलने के बाद मीडिया के सामने आएगा तो पत्रकारों के सवालों का जवाब देगा. इस दौरे में ऐसा नहीं हुआ.

तब जर्मन ब्रॉडकास्टर डॉयचे वेले के चीफ़ इंटरनेशनल एडिटर रिचर्ड वॉकर ने प्रधानमंत्री मोदी की जर्मनी यात्रा के दौरान इस मुद्दे को उठाया.

उन्होंने 2022 में दो मई को एक्स पर लिखा था, ”मोदी और शॉल्त्स अब बर्लिन में प्रेस के सामने आने वाले हैं. दोनों सरकारों के बीच 14 समझौतों की घोषणा की जाएगी. लेकिन भारतीय पक्ष के आग्रह पर एक भी सवाल नहीं लिया जाएगा.”

डॉयचे वेले ने तब अपनी एक रिपोर्ट में लिखा था, ”मोदी और शॉल्त्स ने संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस में पत्रकारों के सवाल नहीं लिए. रिपोर्टों के मुताबिक़, यह फ़ैसला प्रधानमंत्री मोदी के आग्रह पर लिया गया था.”

जर्मनी के दौरे के क़रीब एक साल बाद जून 2023 में पीएम मोदी अमेरिका के दौरे पर गए और उन्होंने तत्कालीन राष्ट्रपति जो बाइडन के साथ प्रेस कॉन्फ्रेंस में मीडिया के दो सवाल लिए थे.

पश्चिम के मीडिया में इसे एक दुर्लभ घटना के रूप में देखा गया था. हालांकि यह प्रेस कॉन्फ्रेंस भी वैसी खुली नहीं थी जैसी अमेरिकी राष्ट्रपति आमतौर पर विदेशी नेताओं के साथ करते हैं.

समाचार एजेंसी एपी ने अपनी रिपोर्ट में लिखा था, ”भारतीय अधिकारियों ने इस कार्यक्रम के लिए केवल एक दिन पहले सहमति दी थी. अमेरिकी प्रशासन के अधिकारियों ने मोदी के सलाहकारों से कहा था कि मीडिया के सवाल लेना व्हाइट हाउस में होने वाले स्टेट विज़िट की सामान्य प्रक्रिया का हिस्सा है.”

नरेंद्र मोदी से पूछे गए दो सवालों में एक भारतीय पत्रकार ने जलवायु परिवर्तन से निपटने को लेकर सवाल पूछा था जबकि एक अमेरिकी पत्रकार ने मानवाधिकार संबंधी चिंताओं पर मोदी से सवाल किया था.

नरेंद्र मोदी ने मानवाधिकार और लोकतंत्र के सवाल पर जवाब में कहा था, ”लोकतंत्र हमारी रगों में बहता है. हमारे लोकतंत्र में भेदभाव के लिए बिल्कुल कोई जगह नहीं है.”

मीडिया के सवालों को लेना प्रधानमंत्री मोदी के लिए बेहद असामान्य माना जाता है. प्रधानमंत्री बनने के बाद से उन्होंने भारत में एक भी प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित नहीं किया है, जिसमें पत्रकारों के सवाल लिए गए हों. मई 2019 में वह एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में शामिल ज़रूर हुए थे, लेकिन कोई सवाल नहीं लिया था. तब सवालों का जवाब अमित शाह दे रहे थे.

मई 2024 में इंडिया टुडे के साथ एक इंटरव्यू के दौरान मोदी से पूछा गया कि वह प्रेस कॉन्फ्रेंस क्यों नहीं करते. इस पर मोदी ने विस्तार से जवाब दिया था.

उन्होंने कहा था, “ज़्यादातर समय मीडिया का इस्तेमाल सत्ता में बैठे लोग करते हैं. यह अब एक संस्कृति बन गई है. उन्हें लगता है कि आपको कुछ करने की ज़रूरत नहीं है, बस मीडिया का इस्तेमाल करिए और जो कहना है, वह कह दीजिए, फिर वही पूरे देश में फैल जाएगा. मैं उस रास्ते पर नहीं चलना चाहता. मैं मेहनत करना चाहता हूँ. मैं ग़रीब लोगों के दरवाज़े तक पहुँचना चाहता हूँ.”

मोदी ने कहा था, “मैंने एक नई कार्य संस्कृति शुरू की है. अगर मीडिया को यह नई संस्कृति सही लगती है, तो वह उसे उसी तरह पेश कर सकता है या न भी करे.”

मोदी ने कहा था कि अब मीडिया ही जनसंचार का एकमात्र माध्यम नहीं रह गया है और मीडिया के बिना भी लोगों से सीधे संवाद करना संभव है.

मोदी ने कहा था कि पहले मीडिया बेनाम हुआ करता था, लेकिन अब पत्रकारों की पहचान उनके विचारों से जुड़ गई है.

उन्होंने कहा, “पहले लोग इस बात पर ध्यान नहीं देते थे कि विश्लेषण करने वाला व्यक्ति कौन है या उसकी विचारधारा क्या है. लेकिन समय बदल गया है.”

लेकिन नरेंद्र मोदी के इस तर्क से प्रेस कॉन्फ़्रेंस नहीं करने के सवाल का जवाब मिल गया, ऐसा नहीं कहा जा सकता.

भारत पर विशेषज्ञता रखने वाले फ्रांसीसी राजनीतिक वैज्ञानिक क्रिस्टोफ जफरलो ने द डिप्लोमैट मैगज़ीन से कहा था, “मोदी प्रेस कॉन्फ्रेंस या खुली बातचीत स्वीकार नहीं करते क्योंकि उनकी दलील उस भारत का चित्रण करती है जो वास्तव में मौजूद नहीं है.”

जफरलो का तर्क था कि मोदी ने एक तरह की कल्पनात्मक दुनिया बनाई है, जिसमें आकर्षक तस्वीरें और मिथक गढ़े गए हैं.

उन्होंने कहा कि चीन की आक्रामकता और भारत में बेरोज़गारी जैसे मुद्दे ऐसे विषय हैं, जिन पर मोदी सवाल नहीं सुनना चाहेंगे.

जफरलो के मुताबिक़, “इसी वजह से मोदी के लिए संवाद ‘वन-वे ट्रैफिक’ होना ज़रूरी हो जाता है.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.