عمليات تطويل العظام واحدة من أكثر التقنيات الجراحية تقدّماً في طب العظام الحديث، وشهدت خلال العقود الأخيرة تطوراً ملحوظاً نقلها من حلول محدودة للحالات المعقدة إلى إجراءات علاجية وتجميلية تُجرى وفق بروتوكولات دقيقة ومعايير عالمية. وتعتمد هذه العمليات على مبدأ «التمدد العظمي» أو الذي وضع أسسه الجراح الروسي «إيلزاروف» في منتصف القرن العشرين، ويعتمد المبدأ على إحداث كسر جراحي محسوب داخل العظم ثم فصل طرفيه تدريجياً للسماح بتكوين خلايا عظمية جديدة تملأ الفجوة وتزيد الطول أو تصحّح التشوّه.

ومع تطور التقنيات، ظهرت أنظمة تثبيت أكثر دقة مثل المسمار النخاعي الممدِّد، والأجهزة الإلكترونية الذكية التي سمحت بتحكّم أفضل في الإطالة وتقليل الألم وتسريع التعافي، ما جعل هذه العمليات أكثر أماناً وانتشاراً.

وتُستخدم عمليات التطويل لعلاج مجموعة واسعة من الحالات الطبية، من أبرزها الفروق الكبيرة في طول الساقين الناتجة عن التشوّهات الخَلقية أو الإصابات التي تؤدي إلى توقف نمو أحد الأطراف، إضافة إلى أمراض النمو العظمي مثل القزامة واضطرابات الصفائح العظمية.

قصر القامة والتقزم

تشير دراسات إلى أن تطويل العظام يمكن أن يحسّن الوظيفة الحركية لدى مرضى شلل الأطفال أو المصابين باضطرابات عصبية عضلية، عبر إعادة التوازن بين الأطراف وتحسين القدرة على المشي. كما يلجأ بعض المرضى إلى هذه العمليات لأسباب تجميلية بحتة بهدف زيادة الطول ضمن حدود آمنة طبياً، وهو توجه شهد ارتفاعاً عالمياً خلال السنوات الأخيرة وفق تقارير تؤكد أن هذه الإجراءات أصبحت أكثر أماناً بفضل التقنيات الحديثة التي تقلل الألم وتسرّع التعافي.

ويؤكد استشاري جراحة العظام وتعديل التشوهات وتطويل العظام بمدينة الملك عبدالله الطبية بمكة المكرمة الدكتور مشير منصور الزيادي، أن عمليات التطويل تُجرى لعلاج اختلاف طول الأطراف بين الساقين، وقصر القامة الناتج عن الأمراض الوراثية أو اضطرابات النمو، إضافة إلى التشوّهات الخلقية أو القصر الناتج عن الإصابات والالتهابات وضعف نمو العظام، والهدف منها تحسين الوظيفة الحركية وجودة الحياة عندما يؤثر القصر أو التشوّه على المشي أو الحركة.

علاجي أم تجميلي؟

استشاري جراحة العظام الدكتور الزيادي، يوضح أن الأطباء يُفرّقون بين التطويل العلاجي الذي يُجرى لعلاج مشكلة طبية واضحة، وبين التطويل التجميلي الذي يُجرى لشخص سليم طبيًا يرغب في زيادة طوله لأسباب شخصية، وهو يخضع لتقييم شامل ومعايير دقيقة لضمان فهم المريض للمخاطر والالتزامات العلاجية.

ويشير إلى أن سوء التغذية قد يؤثر في نمو العظام، خصوصًا لدى الأطفال والمراهقين، إذ يحتاج الجسم إلى كميات كافية من البروتين والكالسيوم و(فيتامين د)، وعناصر غذائية أخرى لضمان نمو طبيعي، كما قد تؤثر الأمراض المزمنة أو مشكلات الامتصاص على النمو. ويمكن لبعض مرضى شلل الأطفال الاستفادة من عمليات التطويل أو تصحيح التشوّهات، خصوصا عند وجود قصر في أحد الأطراف أو تشوّهات تؤثر على المشي، إلا أن نجاح العملية يعتمد على تقييم دقيق لقوة العضلات وحالة الأعصاب واستقرار المفاصل. أما المرضى المصابون بأمراض مزمنة، فإمكانية خضوعهم لعمليات التطويل تعتمد على نوع المرض ومدى السيطرة عليه، إذ تتطلب حالات مثل السكري وأمراض القلب واضطرابات المناعة وهشاشة العظام تقييماً دقيقاً قبل الجراحة نظراً لاحتمال تأثيرها على التئام العظام أو زيادة مخاطر المضاعفات.

الوقوف طويلاً لا يؤثر

استشاري تعديل التشوهات وتطويل العظام الدكتور الزيادي، يرى أن الوقوف لفترات طويلة لا يؤثر على نمو العظام أو طولها، لكنه قد يسبب إجهاداً للمفاصل والعضلات إذا كان مفرطاً، بينما يعتمد نجاح عمليات التطويل على الالتزام بتعليمات الطبيب والعلاج الطبيعي والمتابعة المنتظمة ويختلف مقدار التطويل الممكن تحقيقه حسب عمر المريض وحالة العظام والأنسجة المحيطة، إلا أنه يمكن عادةً تطويل العظم بنسبة تتراوح بين 15 و20% من طوله الأصلي، أي ما يقارب 8 سنتيمترات لعظمة الساق و8 سنتيمترات لعظمة الفخذ، ويمكن تكرار العملية في بعض الحالات مثل مرضى التقزّم، مع التأكيد أن الهدف الأساسي هو تحقيق تطويل آمن ومتوازن مع الحفاظ على وظيفة الطرف وسلامة الأعصاب والعضلات.

بعد التطويل.. عش حياتك بصورة طبيعية

استشاري أول جراحة العظام والعمود الفقري الدكتور أسعد المطوع قال: إن المريض يمكنه بعد انتهاء مرحلة التطويل ممارسة حياته اليومية بشكل طبيعي، بما في ذلك ممارسة الرياضة وحمل الأوزان، شريطة الالتزام بخطة العلاج والتأهيل. ويشير إلى أن المرحلة الأساسية تبدأ بتقييم شامل لحالة المريض ومعرفة أسباب قصر القامة سواء كانت وراثية أو مرضية أو ناتجة عن إصابة خلال مرحلة النمو، إضافة إلى التأكد من العمر المناسب والحالة الصحية العامة وعدم وجود نقص تغذوي أو أمراض عصبية أو عضلية قد تؤثر على النتائج النهائية. ويؤكد أن مخاطر عمليات التطويل قليلة نسبياً، وتشمل احتمال إصابة الأعصاب أو العضلات أثناء الجراحة أو حدوث ميلان بسيط في الأطراف، وأن نسب النجاح عالية جداً مع التقنيات الحديثة وخبرة الجراح.

كسر جراحي محسوب

استشاري جراحة العظام وترميم تشوّهات الأطراف والتطويل الدكتور عبدالوهاب الزهراني، أوضح أن عمليات تطويل وترميم العظام تُعدّ من أهم التقنيات الجراحية المتقدّمة التي طوّرها طب العظام خلال العقود الماضية، إذ أصبحت اليوم خياراً علاجياً دقيقاً وفعّالاً لمجموعة واسعة من التشوّهات والاضطرابات التي تصيب الأطراف. وتعتمد هذه العمليات على مبدأ التمدد العظمي الذي يقوم على إحداث كسر جراحي محسوب داخل العظم ثم السماح له بالنمو التدريجي عبر تكوين خلايا عظمية جديدة في الفجوة الناتجة، ما يؤدي إلى زيادة الطول أو تصحيح التقوس واستعادة الوظيفة الطبيعية للطرف.

ويشير إلى أن تشوّهات وتقوّسات العظام تُعدّ من أكثر المشكلات التي تستدعي هذا النوع من التدخلات، إذ تتسبب التغيّرات غير الطبيعية في شكل أو استقامة العظام سواء كانت وراثية أو مكتسبة في ضعف وظيفي وآلام وصعوبة في الحركة، وقد تتطور إلى فقدان تدريجي لوظيفة الطرف إذا لم تُعالج. وتشمل هذه التشوّهات اضطراب العظم الزجاجي، وفرط التعظّم، ولين العظام، ونقص الفوسفات، والتحول الليفي، ومرض بلاونت، إضافة إلى اختلاف طول الساقين الناتج عن إصابات أو التهابات أو عيوب خلقية مثل غياب عظمة الشظية.

العمر المناسب للعملية

استشاري جراحة العظام الدكتور الزهراني، يرى أن عمليات التطويل تُجرى باستخدام تقنيتين رئيسيتين؛ الأولى هي التثبيت الداخلي عبر زرع قطعة معدنية داخل العظم يتم التحكم في تمددها مغناطيسياً، وهي طريقة توفر راحة أكبر للمريض وتقلل من المضاعفات، أما التقنية الثانية فهي التثبيت الخارجي باستخدام جهاز إليزاروف الذي يُعد الخيار الأنسب في حالات التشوّهات المعقدة أو لدى الأطفال نظراً لمرونته وقدرته على تصحيح الانحرافات المتعددة. ويشير إلى أن العمر المناسب لإجراء هذه العمليات يختلف بحسب مرحلة النمو، إذ يمكن البدء لدى الأطفال من عمر أربع سنوات باستخدام الأجهزة الخارجية، بينما يمكن للبالغين الخضوع للعملية في أي عمر بعد توقف النمو الذي يحدث عادةً بين 16–17 عاماً لدى الإناث و17–18 عاماً لدى الذكور.

1 ملم يومياً!

يشرح استشاري ترميم تشوهات الأطراف والتطويل الدكتور الزهراني، أن مدة التطويل والشفاء تعتمد على قدرة العظام والأنسجة على التحمل، حيث يستغرق تعديل التقوس نحو ثلاثة أشهر، بينما يتم التطويل بمعدل 1 ملم يومياً، فمثلاً تطويل 3 سم يحتاج إلى 30 يوماً يعقبها نحو 60 يوماً لالتئام العظم ليصل إجمالي المدة إلى نحو 90 يوماً، وخلال هذه الفترة يخضع المريض لبرنامج علاج طبيعي وتأهيل مكثف لضمان استعادة الحركة ومنع التيبس أو ضعف العضلات.

تيبّس وضعف الحركة

أخصائية العلاج الطبيعي والتأهيل الدكتورة دانية باعشن، ترى أن نجاح عمليات تطويل العظام لا يعتمد على الجراحة وحدها، بل هو نتيجة تكامل دقيق بين الإجراء الجراحي وبرامج العلاج الطبيعي، إذ تحقق الجراحة الهدف الهيكلي بزيادة طول العظم أو تصحيح محوره، بينما يتولى العلاج الطبيعي استعادة الوظيفة الحركية وضمان عودة المريض إلى ممارسة حياته اليومية بصورة طبيعية وآمنة. وتشير إلى أن العلاج الطبيعي ليس مرحلة لاحقة للعملية كما يعتقد البعض، بل جزء أساسي من الخطة العلاجية منذ اليوم الأول، لأن العضلات والمفاصل تتعرّض خلال فترة التطويل لضغط مستمر نتيجة إطالة العظم، ما قد يؤدي إلى تيبّس أو ضعف في الحركة، وهنا يبرز دور العلاج الطبيعي في الحفاظ على مرونة المفاصل وتقوية العضلات الداعمة وتقليل الألم والتورم وإعادة التوازن الوظيفي للجسم.

استعادة جودة الحياة

أخصائية العلاج الطبيعي الدكتورة باعشن، تؤكد أن العلاج الطبيعي يسهم أيضاً في تنشيط الدورة الدموية، مما يدعم عملية التئام العظام ويقلل من المضاعفات المحتملة مثل التورم والتيبس، ويُحافظ على جاهزية الجسم للحركة، وكلما كان التدخل العلاجي مبكراً ومنتظماً كانت رحلة التعافي أسرع وأكثر سلاسة وتختلف الخطة العلاجية باختلاف نوع جهاز التطويل المستخدم، سواء كان جهازاً داخلياً أو خارجياً، إذ تُصمَّم برامج التأهيل بما يتناسب مع حالة كل مريض واحتياجاته الخاصة، مع متابعة دقيقة للتغيرات التي تطرأ خلال فترة الإطالة. وتختتم بأن الهدف من عملية التطويل لا يقتصر على زيادة الطول، بل يشمل استعادة جودة الحياة والحركة الطبيعية، وهو ما يجعل العلاج الطبيعي ركناً أساسياً في نجاح هذه العمليات وتحقيق نتائجها المرجوة.

Bone lengthening procedures are among the most advanced surgical techniques in modern orthopedic medicine. Over the past few decades, they have witnessed significant development, transitioning from limited solutions for complex cases to therapeutic and cosmetic procedures carried out according to precise protocols and global standards. These operations are based on the principle of “bone distraction,” which was established by the Russian surgeon “Ilizarov” in the mid-twentieth century. The principle involves creating a calculated surgical fracture within the bone and then gradually separating its ends to allow for the formation of new bone cells that fill the gap and increase length or correct deformity.

With the advancement of techniques, more precise fixation systems have emerged, such as the expandable intramedullary nail and smart electronic devices that allow for better control over elongation, reduce pain, and accelerate recovery, making these procedures safer and more widespread.

Lengthening procedures are used to treat a wide range of medical conditions, most notably significant discrepancies in leg length resulting from congenital deformities or injuries that lead to the cessation of growth in one limb, in addition to bone growth disorders such as dwarfism and dysplastic conditions.

Dwarfism and Short Stature

Studies indicate that bone lengthening can improve motor function in patients with polio or those suffering from neuromuscular disorders by restoring balance between the limbs and enhancing walking ability. Some patients also resort to these procedures purely for cosmetic reasons, aiming to increase height within medically safe limits, a trend that has seen a global rise in recent years, according to reports confirming that these procedures have become safer thanks to modern techniques that reduce pain and speed up recovery.

Dr. Moshir Mansour Al-Ziyadi, a consultant orthopedic surgeon specializing in deformity correction and bone lengthening at King Abdullah Medical City in Mecca, confirms that lengthening surgeries are performed to address discrepancies in limb length between the legs, short stature resulting from genetic diseases or growth disorders, as well as congenital deformities or shortness due to injuries, infections, and impaired bone growth. The goal is to improve motor function and quality of life when short stature or deformity affects walking or movement.

Therapeutic or Cosmetic?

Consultant orthopedic surgeon Dr. Al-Ziyadi explains that doctors differentiate between therapeutic lengthening performed to address a clear medical issue and cosmetic lengthening performed on a medically healthy individual wishing to increase their height for personal reasons. The latter undergoes a comprehensive evaluation and adheres to precise criteria to ensure the patient understands the risks and treatment obligations.

He points out that malnutrition can affect bone growth, especially in children and adolescents, as the body requires sufficient amounts of protein, calcium, and vitamin D, along with other nutrients to ensure normal growth. Chronic diseases or absorption issues may also impact growth. Some polio patients may benefit from lengthening or deformity correction procedures, especially when there is shortness in one limb or deformities affecting walking. However, the success of the procedure depends on a precise assessment of muscle strength, nerve condition, and joint stability. For patients with chronic diseases, the possibility of undergoing lengthening surgeries depends on the type of disease and the level of control over it, as conditions like diabetes, heart disease, immune disorders, and osteoporosis require careful evaluation before surgery due to their potential impact on bone healing or increased risk of complications.

Standing for Long Periods Does Not Affect

Consultant in deformity correction and bone lengthening Dr. Al-Ziyadi believes that standing for long periods does not affect bone growth or length, but it may cause stress on the joints and muscles if excessive. The success of lengthening surgeries relies on adherence to the doctor’s instructions, physical therapy, and regular follow-up. The amount of lengthening achievable varies according to the patient’s age, bone condition, and surrounding tissues, but it is usually possible to lengthen the bone by about 15 to 20% of its original length, which is approximately 8 centimeters for the tibia and 8 centimeters for the femur. The procedure can be repeated in some cases, such as in patients with dwarfism, with the primary goal being to achieve safe and balanced lengthening while maintaining limb function and the integrity of nerves and muscles.

After Lengthening… Live Your Life Normally

Dr. As’ad Al-Mutawa, senior consultant in orthopedic and spinal surgery, stated that after the lengthening phase is completed, the patient can resume their daily life normally, including exercising and lifting weights, provided they adhere to the treatment and rehabilitation plan. He notes that the essential phase begins with a comprehensive assessment of the patient’s condition and understanding the causes of short stature, whether genetic, pathological, or resulting from an injury during the growth phase, in addition to ensuring the appropriate age and overall health condition without nutritional deficiencies or neurological or muscular diseases that could affect the final results. He emphasizes that the risks of lengthening surgeries are relatively low, including the possibility of nerve or muscle injury during surgery or slight limb tilt, and that success rates are very high with modern techniques and the surgeon’s experience.

Calculated Surgical Fracture

Dr. Abdul Wahab Al-Zahrani, a consultant orthopedic surgeon specializing in limb deformity reconstruction and lengthening, explained that bone lengthening and reconstruction procedures are among the most important advanced surgical techniques developed by orthopedic medicine over the past decades. Today, they have become a precise and effective treatment option for a wide range of deformities and disorders affecting the limbs. These operations rely on the principle of bone distraction, which involves creating a calculated surgical fracture within the bone and then allowing it to grow gradually by forming new bone cells in the resulting gap, leading to increased length or correction of curvature and restoration of the limb’s normal function.

He points out that deformities and curvatures of the bones are among the most common issues that necessitate this type of intervention, as abnormal changes in the shape or alignment of the bones, whether hereditary or acquired, can lead to functional weakness, pain, and difficulty in movement, potentially progressing to a gradual loss of limb function if not treated. These deformities include osteogenesis imperfecta, hyperostosis, osteomalacia, phosphate deficiency, fibrous dysplasia, and Blount’s disease, in addition to leg length discrepancies resulting from injuries, infections, or congenital defects such as the absence of the fibula.

The Right Age for the Procedure

Consultant orthopedic surgeon Dr. Al-Zahrani believes that lengthening surgeries are performed using two main techniques: the first is internal fixation through the implantation of a metal piece inside the bone that is magnetically controlled for elongation, which provides greater comfort for the patient and reduces complications. The second technique is external fixation using the Ilizarov device, which is considered the best option in cases of complex deformities or in children due to its flexibility and ability to correct multiple deviations. He indicates that the appropriate age for these procedures varies according to the growth stage; for children, it can start from the age of four using external devices, while adults can undergo the procedure at any age after growth has ceased, which typically occurs between 16–17 years for females and 17–18 years for males.

1 mm Daily!

Dr. Al-Zahrani explains that the duration of lengthening and healing depends on the bones’ and tissues’ ability to withstand, as correcting curvature takes about three months, while elongation occurs at a rate of 1 mm per day. For example, lengthening by 3 cm requires 30 days, followed by about 60 days for bone healing, bringing the total duration to about 90 days. During this period, the patient undergoes an intensive physical therapy and rehabilitation program to ensure the restoration of movement and prevent stiffness or muscle weakness.

Stiffness and Weakness of Movement

Dr. Dania Ba’ashan, a physical therapy and rehabilitation specialist, believes that the success of bone lengthening surgeries does not depend solely on the surgery itself but is the result of a precise integration between the surgical procedure and physical therapy programs. The surgery achieves the structural goal of increasing bone length or correcting its axis, while physical therapy is responsible for restoring motor function and ensuring the patient returns to their daily life safely and normally. She points out that physical therapy is not a subsequent phase of the procedure, as some may believe, but an essential part of the treatment plan from day one, as the muscles and joints are subjected to continuous pressure during the lengthening period due to the elongation of the bone, which may lead to stiffness or weakness in movement. Here, the role of physical therapy is highlighted in maintaining joint flexibility, strengthening supporting muscles, reducing pain and swelling, and restoring functional balance in the body.

Restoring Quality of Life

Dr. Ba’ashan emphasizes that physical therapy also contributes to activating blood circulation, which supports the bone healing process and reduces potential complications such as swelling and stiffness, and maintains the body’s readiness for movement. The earlier and more regular the therapeutic intervention, the faster and smoother the recovery journey. The rehabilitation plan varies depending on the type of lengthening device used, whether internal or external, as rehabilitation programs are designed to suit each patient’s condition and specific needs, with close monitoring of changes during the lengthening period. She concludes that the goal of the lengthening procedure is not limited to increasing height but also includes restoring quality of life and natural movement, which makes physical therapy an essential pillar in the success of these operations and achieving the desired results.