उदाहरण के लिए, “लाइक” की संख्या मेटा का शुरुआती वर्षों से ही हिस्सा रही है, जब इसे फ़ेसबुक ही कहा जाता था और वही इसका एकमात्र प्लेटफॉर्म था.

आज सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर लाइक्स हर जगह हैं. ऑनलाइन देखे जाने वाले टेक्स्ट, फोटो और वीडियो के साथ जुड़ने का ये मुख्य तरीका है.

फिर भी, लाइक को तेज़ी से निगेटिव फ़ीलिंग्स (नकारात्मक भावनाओं) को बढ़ावा देने के एक तरीके के रूप में देखा जा रहा है, खासकर युवाओं के बीच.

कैली नाम की एक युवा यूज़र ने इस साल की शुरुआत में मेटा के ख़िलाफ़ अपने मुक़दमे में जीत हासिल की थी. कैली ने अदालत में गवाही के दौरान बताया कि उन्होंने यूट्यूब और इंस्टाग्राम पर दर्जनों अकाउंट्स कैसे बनाए थे.

वह अपने पोस्ट पर लाइक पाने के लिए अकाउंट सिस्टम का इस्तेमाल करती थी, ताकि दूसरे यूज़र्स से जुड़ सके और खुद को संतुष्टि और आत्मसम्मान का एहसास हो सके. उस समय कैली सिर्फ़ नौ साल की थीं. उन्होंने बताया कि उन्हें याद है कि वह डिप्रेशन से जूझ रही थीं. बाद में उन्होंने इससे छुटकारा पाया.

पिछले कई वर्षों के शोध से पता चला है कि लाइक काउंट जैसे एंगेजमेंट मेट्रिक्स किशोरों में रिजेक्शन (अस्वीकृति) और डिप्रेशन (अवसाद) की भावनाओं को बढ़ा सकते हैं.

राज्यों के मेटा के ख़िलाफ़ दायर मुक़दमे में, कंपनी ने कहा है कि उसने 20 लाख से अधिक दस्तावेज़ सौंपे हैं. लेकिन वकीलों ने मेटा के अपने शोध की ओर इशारा किया, जिसमें दिखाया गया कि लाइक्स वगैरह की संख्या बेवजह तुलना को बढ़ावा देती है और मानसिक सेहत पर बुरा असर डालती है.

मेटा की अपनी रिसर्च के मुताबिक़, इंस्टाग्राम यूज़र्स दूसरों से अपनी तुलना करते हैं जिसकी वजह से लोगों में अकेलापन बढ़ा, अपने शरीर को लेकर असंतोष बढ़ा और मूड भी ख़राब हुआ.

जज बीडशाइड ने अपने आदेश में कहा कि न्यू मैक्सिको और दूसरी जगहों पर युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य से जुड़े संकटों की एक बड़ी वजह ये सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म भी रहे.

अब 30 और राज्यों के वकील जज गोंज़ालेज़ रोजर्स पर उसी निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए दबाव डालेंगे.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.

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