मिडटर्म चुनावों से पहले ट्रंप और उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने दर्जनों चुनावी रैलियां की थीं. ट्रंप के क़रीबी लोगों की अगुवाई वाले मुख्य सुपर पीएसी (राजनीतिक अभियान के लिए धन जुटाने वाली समिति) मैगा इंक ने रिपब्लिकन उम्मीदवारों के समर्थन में करोड़ों डॉलर ख़र्च किए.

हालांकि, ट्रंप के सहयोगियों ने कहा कि चुनाव में पार्टी की हार के लिए उन्हें ज़िम्मेदार ठहराना ठीक नहीं है. उन्होंने मिडटर्म चुनावों के पुराने रुझानों का हवाला दिया. साथ ही कहा कि जॉर्जिया, मिशिगन और टेक्सस जैसे अहम राज्यों में रिपब्लिकन पार्टी को कमज़ोर उम्मीदवारों का नुक़सान उठाना पड़ा.

टेक्सस के एक अन्य रिपब्लिकन नेता ने नाम ज़ाहिर न करने की शर्त पर कहा कि सीनेट चुनाव में पार्टी के उम्मीदवार केन पैक्सटन ने “दोनों पार्टियों में देश का सबसे ख़राब चुनाव अभियान चलाया.”

उन्होंने कहा, “अगर केन के चुनाव अभियान ने एक लाख घरों तक पहुंचकर प्रचार किया हो, तो मुझे हैरानी होगी.”

उन्होंने यह भी कहा कि पैक्सटन को हराने वाले डेमोक्रेटिक उम्मीदवार जेम्स टालारिको ने “बहुत अच्छा और समझदारी भरा चुनाव अभियान चलाया.”

कुछ लोगों ने ट्रंप के चुनावी कार्यक्रम का बचाव भी किया. उनका कहना था कि ट्रंप को राष्ट्रपति के तौर पर देश चलाने की ज़िम्मेदारी और मिडटर्म चुनावों के लिए प्रचार के बीच संतुलन बनाना था.

मिशिगन रिपब्लिकन पार्टी के यूथ चेयर कृष्ण माथरानी ने कहा, “वह राष्ट्रपति हैं. उनसे यह उम्मीद नहीं की जा सकती कि वह दिन-रात चुनाव प्रचार में लगे रहेंगे.”

माथरानी के मुताबिक़, ट्रंप की चुनावी रैलियों से रिपब्लिकन मतदाताओं में उत्साह बढ़ा. उन्होंने कहा, “राष्ट्रपति ट्रंप लोगों को मतदान के लिए बाहर निकालने में माहिर हैं.”

राष्ट्रपति चुनावों में यह बात सही साबित होती है. लेकिन ट्रंप की जिस चुनावी मशीनरी को मतदाताओं को मतदान केंद्रों तक लाने में बेहद असरदार माना जाता है, वह उन चुनावों में कामयाब नहीं रही है जिनमें ट्रंप ख़ुद उम्मीदवार नहीं होते. 2026 के चुनाव भी इससे अलग नहीं रहे.

मतदाताओं ने ट्रंप की इस दलील को ख़ारिज कर दिया कि उनके कार्यकाल में अर्थव्यवस्था बेहतर हुई है और ईरान के साथ युद्ध में अमेरिका अपने मक़सद हासिल कर रहा है.

ट्रंप ने डेमोक्रेटिक पार्टी को कट्टर समाजवादी बताने की भी कोशिश की, लेकिन उनकी यह रणनीति काम नहीं आई. मतदाताओं ने नॉर्थ कैरोलाइना में रॉय कूपर जैसे उदारवादी उम्मीदवारों को जीत दिलाई.

कूपर के चुनाव अभियान से जुड़े एक अधिकारी ने कहा, “कूपर के मामले में यह दांव काम नहीं आया. उन्हें समाजवादी उदारवादी बताने की कोशिश सफल नहीं होने वाली थी.”

गर्मियों के दौरान ट्रंप अक्सर मिडटर्म चुनावों में दिलचस्पी लेते नहीं दिखे. यह वही समय था, जब अमेरिकी संसद में रिपब्लिकन पार्टी के नेताओं ने अपना ध्यान चुनावों पर केंद्रित करना शुरू कर दिया था.

उस दौरान ट्रंप का ध्यान विदेश में ईरान के साथ युद्ध और देश के भीतर वॉशिंगटन में निर्माण और नवीनीकरण की अपनी योजनाओं पर था. इन परियोजनाओं में व्हाइट हाउस का निर्माणाधीन बॉलरूम और उसके साउथ लॉन में हेलीपैड, स्थानीय गोल्फ़ कोर्स का नवीनीकरण, आर्लिंगटन कब्रिस्तान के पास प्रस्तावित स्मारक मेहराब और कैनेडी सेंटर का नवीनीकरण शामिल था.

कई लोगों ने बीबीसी को बताया कि जून में ट्रंप के 80वें जन्मदिन पर व्हाइट हाउस में यूएफ़सी मुक़ाबले जैसे आयोजनों से यह संदेश गया कि राष्ट्रपति मिडटर्म चुनाव जीतने के बजाय अपना जश्न मनाने में ज़्यादा दिलचस्पी रखते हैं.

ट्रंप ने पेट्रोल की बढ़ती क़ीमतों को भी बार-बार कम करके आंका. वह अक्सर लोगों के लिए बढ़ती महंगाई और ख़र्च का मुद्दा उठाने को डेमोक्रेटिक पार्टी का फैलाया हुआ झूठ बताते रहे.

सितंबर में रिपब्लिकन पार्टी के मिडटर्म सम्मेलन में ट्रंप ने चुनाव पर पूरा ध्यान देना शुरू किया. यह सम्मेलन आयोजित करना एक जोखिम भरा फ़ैसला था. रिपब्लिकन पार्टी ने दशकों से मिडटर्म चुनावों के लिए ऐसा सम्मेलन नहीं किया था. यह भी साफ़ नहीं था कि मतदाता इसमें दिलचस्पी लेंगे या नहीं.