इस पूरी त्रासदी में सबसे ज़्यादा तबाही सुनामी ने मचाई. इसमें 36 हज़ार लोग मारे गए थे और करीब 34 हज़ार लोगों की जान सिर्फ सुनामी की वजह से गई थी.

सिडनी बेकर ने बताया कि वह अपने पिता के साथ इंडोनेशिया के बांटेन प्रांत के पश्चिमी तट पर बसे अंजर शहर की ओर गए थे.

उन्होंने कहा, “पूरा शहर समुद्र के पानी में डूब चुका था.”

बेकर ने अपने पिता की बात याद करते हुए बताया, “वो कहा करते थे कि जिस होटल में वे ठहरे थे, वह इतना डूब गया था कि जहाज़ उसके ऊपर से निकल सकता था और उसकी चिमनी में लंगर डाला जा सकता था.”

कुछ लोग किसी तरह सुनामी से बचकर पहाड़ियों की तरफ भागने में कामयाब रहे.

लेकिन वहां भी वे पूरी तरह सुरक्षित नहीं थे. इसके बाद ज्वालामुखी से निकले पायरोक्लास्टिक फ्लो यानी बेहद तेज़ रफ्तार से ज़मीन के साथ बहने वाली गर्म गैसों, राख़ और चट्टानों की घातक लहरें उनकी ओर बढ़ीं और कई लोगों की जान ले ली.

क्राकाटोआ का असर सिर्फ़ उन 48 घंटों तक सीमित नहीं रहा.

विस्फोट से निकली राख़ पूरी दुनिया में फैल गई. इससे सूरज और चांद के चारों ओर एक चमकीला घेरा दिखाई देने लगा और वातावरण में मौजूद राख़ ने सूरज की किरणों को फ़िल्टर करना शुरू कर दिया.

अमेरिका के एनसीईआई के मुताबिक़, इसकी वजह से दुनिया का औसत तापमान क़रीब 0.5 डिग्री सेल्सियस तक गिर गया. हालात सामान्य होने में क़रीब पांच साल लगे.

वातावरण में फैले इन महीन कणों की वजह से दुनिया भर में सूर्योदय और सूर्यास्त का रंग असामान्य रूप से गहरा लाल दिखाई देने लगा, क्योंकि ये कण रोशनी को सामान्य से अलग तरीके़ से बिखेर रहे थे.

उस दौर की कई पेंटिंग्स में यह लाल आसमान साफ़ नज़र आता है. कुछ विशेषज्ञ तो यह भी मानते हैं कि मशहूर चित्रकार एडवर्ड मंक की फ़ेमस पेंटिंग ‘द स्क्रीम’ में दिखाया गया लाल आसमान भी क्राकाटोआ के इसी विस्फोट से प्रेरित था.

इतनी भारी तबाही मचाने के बावजूद क्राकाटोआ के इस विस्फोट ने वैज्ञानिकों को हमारी धरती के बारे में एक बेहद अहम बात भी सिखाई.

इस विस्फोट से पहले दुनिया जेट स्ट्रीम के बारे में नहीं जानती थी. ये वायुमंडल की ऊपरी परतों में बहने वाली बेहद तेज़ और अदृश्य हवाओं की धाराएं होती हैं, जो दुनिया के मौसम को तय करने में अहम भूमिका निभाती हैं.

लेकिन क्राकाटोआ के विस्फोट के बाद जब उसकी राख़ और उसके असर पूरी दुनिया में दिखाई दिए, तब वैज्ञानिकों को समझ आया कि वायुमंडल में ऐसी तेज़ हवा की धाराएं मौजूद हैं, जो इन कणों को हज़ारों किलोमीटर दूर तक ले जा सकती हैं.

विनचेस्टर कहते हैं, “यह पहली ऐसी घटना थी, जिसने वैज्ञानिक सोच रखने वाली दुनिया को एहसास कराया कि इसका असर पूरी पृथ्वी पर पड़ा है.”

इतनी भारी तबाही मचाने के बावजूद क्राकाटोआ के इस विस्फोट ने वैज्ञानिकों को हमारी धरती के बारे में एक बेहद अहम बात भी सिखाई.

इस विस्फोट से पहले दुनिया जेट स्ट्रीम के बारे में नहीं जानती थी. ये वायुमंडल की ऊपरी परतों में बहने वाली बेहद तेज़ और अदृश्य हवाओं की धाराएं होती हैं, जो दुनिया के मौसम को तय करने में अहम भूमिका निभाती हैं.

लेकिन क्राकाटोआ के विस्फोट के बाद जब उसकी राख़ और उसके असर पूरी दुनिया में दिखाई दिए, तब वैज्ञानिकों को समझ आया कि वायुमंडल में ऐसी तेज़ हवा की धाराएं मौजूद हैं, जो इन कणों को हज़ारों किलोमीटर दूर तक ले जा सकती हैं.

‘क्राकाटोआ: द डे द वर्ल्ड एक्सप्लोडेड’ के लेखक साइमन विनचेस्टर कहते हैं, “यह पहली ऐसी घटना थी, जिसने वैज्ञानिक सोच रखने वाली दुनिया को एहसास कराया कि इसका असर पूरी पृथ्वी पर पड़ा है.”

वह आगे कहते हैं, “यहीं से लोगों को समझ आने लगा कि पूरी दुनिया एक-दूसरे से जुड़ी हुई है. आज हम जिस तरह ग्लोबल वॉर्मिंग, समुद्र के बढ़ते जलस्तर और पूरी धरती पर पड़ने वाले पर्यावरणीय असर की बात करते हैं, उसकी सोच की शुरुआत भी कहीं न कहीं क्राकाटोआ के इसी विस्फोट से हुई थी. इसी घटना ने दुनिया को एक आपस में जुड़ी हुई इकाई के रूप में देखने का नज़रिया दिया.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.