दूरदराज गांवों में कई बस्तियां ऐसी हैं, जहां पहुंचने के लिए सिर्फ संकरे कच्चे रास्ते और पगडंडियां हैं.

ऐसा ही एक गांव पनघटवा है, जो टाटीदीरी से तीन किलोमीटर दूर है. समतल जमीन की कमी के कारण गांव में घर इधर-उधर और ऊंचाई पर बने हैं.

पनघटवा गांव निवासी अनिल कुमार का घर मुख्य सड़क से करीब साढ़े तीन फीट नीचे खेतों के पास है.

घोड़े से अनिल कुमार के घर जनगणना करने पहुंचे शिक्षक मुन्ना प्रसाद गुप्ता को देखकर अनिल कुमार उत्साहित हैं.

वह कहते हैं, “मुख्य सड़क से मोटरसाइकिल लेकर इन इलाकों में आना-जाना काफी मुश्किल है. इसलिए गुरुजी का घोड़े से आना सही कदम है.”

क्या घोड़े के इस्तेमाल के पीछे संकरे कच्चे रास्ते और पगडंडियां भी एक वजह हैं?

इस सवाल पर स्थानीय निवासी सलीम अंसारी कहते हैं, “नहीं, इसके कई और भी कारण हैं, जैसे पेट्रोल की किल्लत और बढ़ती कीमतें.”

शिक्षक मुन्ना प्रसाद गुप्ता सहमति जताते हुए कहते हैं कि वह घोड़े का इस्तेमाल कर पेट्रोल और डीजल बचाने की छोटी सी कोशिश कर रहे हैं.

वह उत्साह से कहते हैं, “मैंने मोदीजी की उस अपील को अपनाया है, जिसमें उन्होंने पेट्रोल और डीजल का कम इस्तेमाल करने की बात कही थी.”

शिक्षक मुन्ना प्रसाद गुप्ता के घर में सामाजिक और धार्मिक तौर पर पारंपरिक रूप से घोड़ों का इस्तेमाल कई दशकों से उनके पिता के दौर से होता आ रहा है.

यही वजह है कि बचपन में ही मुन्ना प्रसाद गुप्ता ने अपने पिता से घुड़सवारी सीखी थी.

स्थानीय निवासी सलीम अंसारी कहते हैं, “बचपन में मिली वही सीख आज उनके काम आ रही है.”

एक अन्य बुज़ुर्ग जानकी सिंह का मानना है कि जनगणना कार्य के लिए मोबाइल नेटवर्क की लुकाछिपी और घरों में लोगों की अनुपलब्धता जैसी चुनौतियों का सामना अधिकतर शिक्षक कर रहे हैं.

जानकी सिंह कहते हैं, “लेकिन मुन्ना गुरुजी के मामले में ज़रा फर्क है, वह जहां पहुंचते हैं लोग घोड़े के आकर्षण की वजह से खुद ही एकत्र होने लगते हैं और जनगणना कार्य में उनको खुल कर सहयोग करते हैं.”

गढ़वा ज़िला शिक्षा पदाधिकारी कैसर रज़ा, शिक्षक मुन्ना प्रसाद के तेज़ी से किए जा रहे जनगणना कार्य से काफी खुश दिखाई दिए.

उनका मानना है कि मोटरसाइकिल छोड़ कर जनगणना कार्य के लिए घोड़े के इस्तेमाल से लोगों तक एक सकारात्मक संदेश पहुंचा है.

एक अन्य 42 वर्षीय महिला शांति देवी भी शिक्षक मुन्ना प्रसाद से खासी प्रभावित हैं.

वह कहती हैं, “मैं जनगणना कार्य करते किसी शिक्षक को लोगों के घरों तक घोड़े से आते-जाते पहली बार देख रही हूँ.”

लोगों की अलग-अलग लेकिन उत्साह बढ़ाने वाली प्रतिक्रियाओं से शिक्षक मुन्ना प्रसाद खासे खुश दिखाई दे रहे हैं.

वह कहते हैं, “यह अनुभव बहुत ही अद्भुत है. मैंने कभी ऐसा नहीं सोचा था कि घोड़े का प्रयोग जनगणना जैसे काम के लिए करूंगा.”

उनका मानना है कि घोड़े से जाने की वजह से लोगों ने उनको हाथों हाथ लिया और जनगणना में भरपूर सहयोग किया.

शिक्षक मुन्ना प्रसाद गुप्ता के उत्साह का अंदाज़ा इस बात से लगाया जा सकता है कि जिस दिन झारखंड में जनगणना शुरू हुई, वह अवकाश का दिन था.

लेकिन जीवन में पहली बार जनगणना का हिस्सा बने मुन्ना गुप्ता ने अवकाश के दिन ही जनगणना कार्य करते हुए इसे अपने लिए यादगार बना लिया.

कमाल तो ये है कि उन्होंने कम समय में भरपूर जोश के साथ जनगणना के तहत मकान सूची का दिया गया करीब सारा काम पूरा कर लिया है.

वह कहते हैं, “अब नज़री नक्शा तैयार करना बाकी है. इसकी हार्ड कॉपी तैयार कर के जल्द जनगणना कार्यालय को सौंप दूंगा.”

शिक्षक गुप्ता के बढ़िया काम से उनके स्कूल के प्रधानाचार्य पारसनाथ यादव खासे उत्साहित हैं.

वह कहते हैं, “मुन्ना गुरुजी ने उसी जोश और जुनून से जनगणना का काम किया, जिस तरह वह विद्यार्थियों के बीच एक मोटिवेशनल स्पीकर बनकर उन्हें पढ़ाते हैं.”

लेकिन उनके उत्साहपूर्ण व्यवहार में एक दर्द भी छिपा है. गरीबी और आर्थिक तंगी से दो चार मुन्ना गुप्ता अपनी मुस्कान और उत्साह से कतई अपना दुख ज़ाहिर नहीं होने देते.