शिवकुमार ने 2024 में बेंगलुरु में आयोजित एक सम्मान समारोह में कहा था, “सोनिया गांधी जी तिहाड़ जेल आई थीं और उन्होंने मुझसे केपीसीसी की ज़िम्मेदारी संभालने को कहा था. सिद्धारमैया और मैंने मिलकर पार्टी को मज़बूत किया और उसे फिर से सत्ता में लेकर आए, जबकि कुछ लोगों ने त्रिशंकु जनादेश की भविष्यवाणी की थी.”

उसी कार्यक्रम में सिद्धारमैया ने कहा था, “आप शिवकुमार के बारे में कुछ भी कहें, लेकिन इस बात से कोई इनकार नहीं कर सकता कि वह बहुत अच्छे ओर्गेनाइज़र हैं.”

संगठनात्मक प्रयासों में किया गया वही ‘निवेश’ 26 मई को उनके काम आया. राहुल गांधी ने पहले सिद्धारमैया के साथ लंबी बैठक की और उन्हें पद छोड़ने के लिए मनाया.

इसके बाद उन्होंने शिवकुमार से संक्षिप्त मुलाकात की और फिर अपनी मां से सलाह लेने चले गए.

इसके तुरंत बाद वह एआईसीसी कार्यालय लौटे, जहां सिद्धारमैया, शिवकुमार और अन्य नेताओं के साथ एक और दौर की बैठक हुई.

वहीं अंततः यह तय हुआ कि शिवकुमार कर्नाटक के अगले मुख्यमंत्री होंगे.

राजनीतिक विश्लेषक और एनआईटीटीई एजुकेशन ट्रस्ट के निदेशक (अकादमिक) प्रोफ़ेसर संदीप शास्त्री ने शिवकुमार के उभार को “कई स्तरों पर पार्टी के प्रति निष्ठा का पुरस्कार” बताया है.

लेकिन उन्होंने बीबीसी न्यूज़ हिन्दी से यह भी कहा, “एक तरह से कांग्रेस पार्टी के केंद्रीय नेतृत्व के लिए ऐसी स्थिति आ गई थी कि वह बदलाव को और टाल नहीं सकता था. पार्टी हाईकमान राजस्थान, छत्तीसगढ़ और हिमाचल प्रदेश में कार्रवाई में देरी के नतीजे देख चुका था. मुझे नहीं लगता कि वह कर्नाटक में ऐसा जोखिम लेना चाहता था.”

पार्टी के भीतर यह भी माना जाता है कि प्रदर्शन के लिहाज़ से सिद्धारमैया पार्टी के भीतर दो समानांतर शक्ति केंद्रों के बीच घिरे हुए थे. अपने दूसरे कार्यकाल के दौरान सिद्धारमैया एक तरफ़ शिवकुमार और दूसरी तरफ़ एआईसीसी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे के प्रभाव से जूझ रहे थे.

अज़ीम प्रेमजी विश्वविद्यालय में गवर्नेंस और पब्लिक पॉलिसी के प्रोफेसर ए. नारायण ने बीबीसी न्यूज़ हिन्दी से कहा, “सबसे अच्छी बात यह हुई है कि केंद्रीय नेतृत्व ने फ़ैसला ले लिया है. शिवकुमार के सामने सबसे बड़ी चुनौती यह होगी कि वह लोगों को साथ लेकर कैसे चलेंगे, ख़ासकर लिंगायत समुदाय से आने वाले लोगों को.”

पार्टी के भीतर इस बात को लेकर भी मतभेद है कि क्या कुरुबा समुदाय, जिससे सिद्धारमैया आते हैं, उनके मुख्यमंत्री नहीं रहने के बाद भी कांग्रेस का समर्थन करता रहेगा.

प्रोफेसर नारायण ने कहा, “यह संभव है कि शिवकुमार उन अन्य ओबीसी समुदायों को एकजुट कर लें, जो ज़मीनी स्तर पर कुरुबा समुदाय के वर्चस्व का विरोध करते हैं. लेकिन यह एक मुश्किल काम है.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.