महाराष्ट्र के आंकड़े इस मुद्दे पर एक अलग नज़रिए से जानकारी देते हैं.

साल 2019-21 के नेशनल फ़ैमिली हेल्थ सर्वे (एनएफ़एच-5) के डेटा के अनुसार, महाराष्ट्र में 20 से 49 साल की उम्र की लगभग 11 प्रतिशत महिलाएं अविवाहित थीं, जबकि पुरुषों के मामले में यह आंकड़ा लगभग 30 प्रतिशत था.

इससे पता चलता है कि राज्य में महिलाओं की तुलना में अविवाहित पुरुषों का अनुपात काफ़ी ज़्यादा है. लेकिन क्या महिलाओं की कम संख्या ही इस अंतर का एकमात्र कारण है?

जलगाँव के कौस्तुभ पोतदार का मामला इस समस्या की गंभीरता को दिखाता है.

बी. फ़ार्मा की डिग्री पूरी करने के बाद, वह नासिक की एक प्राइवेट कंपनी में काम कर रहे थे. माँ के गुज़रने के बाद, परिवार उनकी शादी के लिए सही लड़की की तलाश करने लगा.

उनके परिवार के अनुसार, उन्हें कई जगहों से इसलिए मनाही का सामना करना पड़ा क्योंकि उनके पास सरकारी नौकरी नहीं थी और ना ही अपना घर था.

फ़रवरी 2026 में उन्होंने आत्महत्या कर ली.

कौस्तुभ का अनुभव यह निष्कर्ष निकालने के लिए काफ़ी नहीं है कि हर बार मनाही इन्हीं कारणों से होती है. लेकिन उनकी कहानी शादी के मामलों में आर्थिक स्थिरता और पारिवारिक ढांचे के महत्व की ओर ध्यान ज़रूर खींचती है.

जलगाँव में मिली एक बुज़ुर्ग महिला ने मुझे बताया कि उनका बेटा अब 40 साल का हो चुका है. वह कई सालों से उसके लिए दुल्हन ढूंढ रही हैं.

संभावित दुल्हनों से बार-बार मनाही का सामना करने के बाद, अब वह खुद एक पक्का मकान बनवा रही हैं. उन्हें उम्मीद है कि ‘एक बार घर बन जाएगा, तो उसे दुल्हन मिल जाएगी.’

उनकी बातों में बेटे के अविवाहित रहने की चिंता तो थी ही, लेकिन उससे भी ज़्यादा लाचारी का भाव था क्योंकि वर्षों की कोशिश के बावजूद हालात बिल्कुल नहीं बदल रहे हैं.

ग्रामीण महाराष्ट्र को लेकर मयूर कुडुपले और जोएल कैबालियन की रिसर्च में भी यह बदलाव साफ़ दिखता है. उनके अध्ययन के अनुसार, ज़मीन, शिक्षा, जाति और उम्र ग्रामीण शादी-ब्याह की व्यवस्था में जीवनसाथी चुनने पर असर डालने वाले मुख्य कारक हैं.

मयूर कुडुपले कहते हैं, “एक समय था जब लड़की के पिता यह देखते थे कि दूल्हे के पास कितनी ज़मीन है. अब, ज़मीन होने से ज़्यादा ज़रूरी यह बात हो गई है कि उसके पास नौकरी है या नहीं.”

उनके मुताबिक, “ग्रामीण अर्थव्यवस्था बदली है, लेकिन इन बदलावों के साथ शादी को लेकर लोगों की उम्मीदें एक जैसी नहीं बदली हैं. ज़मीन का होना सामाजिक और आर्थिक स्थिरता की निशानी हुआ करती थी. अब इसकी जगह नियमित आय, रोज़गार, शहर में रहने की संभावना और अपना घर होने जैसी चीज़ों ने ले ली है.”