पिछले कुछ दिनों में कांग्रेस और समाजवादी पार्टी समेत प्रमुख विपक्षी दल केंद्र सरकार के इतने लंबे अंतराल के बाद चीनी आयात की अनुमति देने के फ़ैसले के ख़िलाफ़ खुलकर सामने आए हैं.

कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनाव नजदीक होने के कारण सरकार के लिए अधिक आयात या इथेनॉल के लिए चीनी के डायवर्जन को कम करके चीनी की क़ीमतों को नीचे लाने की एक सीमा है.

अन्यथा, अक्टूबर से शुरू होने वाले 2026-27 के सीजन में गन्ने का बकाया भुगतान बढ़ना शुरू हो सकता है.

शुगर इंडस्ट्री के एस सीनियर अधिकारी ने बिज़नेस स्टैंडर्ड से कहा, ”इंडस्ट्री के नज़रिए से देखें तो क़रीब 50 रुपये प्रति किलोग्राम की क़ीमत सकारात्मक होगी. चीनी की उत्पादन लागत क़रीब 42-43 रुपये प्रति किलोग्राम रहने का अनुमान है. पिछले कुछ वर्षों में कई मामलों में मिलों ने उत्पादन लागत से कम क़ीमत पर चीनी बेची है, जिससे उनकी वित्तीय स्थिति पर दबाव पड़ा है.”

”इसलिए, मिल से निकलने वाली चीनी की क़ीमत अगर लगातार क़रीब 50 रुपये प्रति किलोग्राम बनी रहती है, तो इससे चीनी मिलों की वित्तीय स्थिति सुधारने में मदद मिलेगी. पिछले कुछ वर्षों से मिलों को लगातार ऐसी स्थिति हासिल करने में मुश्किल रही है,” एक वरिष्ठ उद्योग अधिकारी ने हाल ही में बिजनेस स्टैंडर्ड को बताया.

शुगर सेक्टर में एक संतुलन की बात अक्सर की जाती है. उपभोक्ता, किसान और मिल मालिक. उपभोक्ता चाहता है कि उसे सस्ती चीनी मिले, किसान चाहता है कि गन्ने की ऊंची क़ीमत उसे मिले और मिल मालिक चाहते हैं कि उन्हें ज़्यादा से ज़्यादा मुनाफ़ा हो.

अर्थशास्त्री प्रोफ़ेसर अरुण कुमार कहते हैं कि सरकार की ज़िम्मेदारी होती है कि इन तीनों के बीच संतुलन बनाए रखे लेकिन ऐसा इस बार होता नहीं दिख रहा है. प्रोफ़ेसर अरुण कुमार कहते हैं, ”सरकार ने जो क़दम उठाए हैं, उनका असर अभी नहीं होगा क्योंकि स्थिति जब बेकाबू हो गई तब क़दम उठाए गए हैं. सरकार ने चीनी का निर्यात क्यों होने दिया, इथेनॉल के लिए चीनी क्यों डायवर्ट की गई? इन सवालों के जवाब सरकार के पास नहीं हैं.”

केंद्र सरकार ने एक अगस्त से 30 नवंबर तक देशभर के चीनी डीलरों पर 400 टन की स्टॉक सीमा भी लागू की है. वहीं, एक सितंबर से थोक उपभोक्ताओं को 15 दिनों की खपत से अधिक चीनी का स्टॉक रखने की अनुमति नहीं होगी.

लेकिन प्रोफ़ेसर अरुण कुमार मानते हैं कि ”इसका असर तत्काल नहीं दिखेगा. क़ीमतें स्थिर होने में कम से कम दो महीने लग सकते हैं.”

इंडियन शुगर मिल्स एसोसिएशन (आईएसएमए) के अध्यक्ष नीरज शिरगांवकर ने सोमवार को प्रेस कॉन्फ़्रेंस में कहा, “चीनी का स्टॉक और आपूर्ति पर्याप्त है और त्योहारों के दौरान बढ़ी हुई मांग को पूरा करने में कोई समस्या नहीं होगी.”

भारत में अगस्त से नवंबर के बीच गणेश चतुर्थी, दशहरा और दिवाली जैसे प्रमुख त्योहारों के दौरान चीनी की मांग आम तौर पर बढ़ जाती है. इस दौरान पारंपरिक मिठाइयों और कन्फेक्शनरी की खपत बढ़ती है.

शिरगांवकर ने कहा कि चीनी की कोई भी कमी कृत्रिम है और सट्टेबाजी के कारण पैदा हुई है. सरकार की ओर से 10 लाख टन चीनी के आयात की अनुमति जैसे क़दम बाज़ार में चिंता कम करने के मक़सद से उठाए गए हैं.

उन्होंने बताया कि 30 सितंबर को समाप्त होने वाले मार्केटिंग वर्ष में भारत ने 2.79 करोड़ टन चीनी का उत्पादन किया. यह सालाना 2.8 करोड़ से 2.85 करोड़ टन की खपत से थोड़ा कम है, लेकिन पिछले साल के 2.61 करोड़ टन उत्पादन से अधिक है.

उन्होंने कहा कि चीनी मिलों ने क़रीब 30 लाख टन चीनी को इथेनॉल उत्पादन के लिए डायवर्ट किया है और इस साल क़रीब आठ लाख टन चीनी का निर्यात किया गया है. सरकार ने कुल 20 लाख टन निर्यात की अनुमति दी थी.

उन्होंने बताया कि भारत नए मार्केटिंग वर्ष की शुरुआत क़रीब 35 लाख टन के शुरुआती स्टॉक के साथ करेगा, जो एक साल पहले के 50 लाख टन के मुक़ाबले कम है.

विपक्षी पार्टियां इस मुद्दे को ज़ोर-शोर से उठा रही हैं लेकिन अभी तक सरकार को क़ीमतें नियंत्रित करने में कामयाबी नहीं मिली है.

विपक्ष इथेनॉल बनाने के लिए चीनी को डायवर्ट किए जाने को क़ीमतों में तेज़ बढ़ोतरी की वजह बता रहा है. वहीं, किसान संगठनों ने आरोप लगाया कि त्योहारों के मौसम से पहले बड़े व्यापारियों ने चीनी की क़ीमतों में कृत्रिम बढ़ोतरी की है.

सरकार ने अपने जवाब में कहा कि वह स्थिति पर क़रीबी नज़र रख रही है. सरकार के मुताबिक़, चीनी की क़ीमतें बढ़ने के पीछे कई कारण हैं, जिनमें घरेलू उत्पादन का अनुमान से कम रहना, त्योहारों से पहले मांग में बढ़ोतरी, मौसम के कारण गन्ने की फसल को नुक़सान, वैश्विक स्तर पर चीनी की आपूर्ति कम होने के साथ सट्टेबाज़ी और जमाखोरी शामिल हैं.

23 अगस्त, 2025 को देश भर में चीनी की औसत खुदरा क़ीमत 46.30 रुपये प्रति किलोग्राम थी. लेकिन 23 अगस्त, 2026 को यह बढ़कर 62.47 रुपये प्रति किलोग्राम हो गई, यानी एक साल में 34.92 फीसदी की बढ़ोतरी.

इस साल 23 जुलाई को चीनी की कीमत 48.62 रुपये प्रति किलोग्राम थी. यानी केवल 30 दिनों में कीमत 28.49 फ़ीसदी बढ़ गई. 18 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में एक साल में चीनी की कीमत 40 से 50 फ़ीसदी तक बढ़ी है.

विपक्ष का आरोप है कि इथेनॉल ब्लेंडिंग प्रोग्राम के कारण चीनी की क़ीमतें बढ़ रही हैं. आम आदमी पार्टी के प्रमुख अरविंद केजरीवाल ने कहा कि गन्ने को इथेनॉल उत्पादन में डायवर्ट करने से चीनी का उत्पादन कम हुआ है, जिसके कारण केवल 17 दिनों में चीनी की क़ीमत 20 रुपये प्रति किलोग्राम बढ़ गई.

कांग्रेस महासचिव जयराम रमेश ने ई20 नीति की तत्काल समीक्षा करने और उपभोक्ताओं के लिए बिना इथेनॉल मिला पेट्रोल उपलब्ध कराने की मांग की. उन्होंने कहा कि नरेंद्र मोदी सरकार के अहंकारी फ़ैसलों की क़ीमत लोगों को महंगे खाद्य पदार्थों और महंगे सफ़र, दोनों के रूप में चुकानी पड़ रही है.

मंत्रालय ने कहा कि चीनी की क़ीमतों में हालिया बढ़ोतरी के लिए इथेनॉल उत्पादन के लिए चीनी डायवर्ट किए जाने को ज़िम्मेदार ठहराना सही नहीं है.

बयान में कहा गया, “यह कहना ग़लत है कि चीनी की हालिया क़ीमत बढ़ोतरी इथेनॉल उत्पादन के लिए चीनी डायवर्ट किए जाने की वजह से हुई है. वास्तव में, इथेनॉल के लिए डायवर्ट की जाने वाली चीनी का हिस्सा 2022-23 में क़रीब 12 फ़ीसदी से घटकर 2025-26 में क़रीब नौ फ़ीसदी रह गया है. इसके अलावा, अब देश में उत्पादित इथेनॉल का क़रीब तीन-चौथाई हिस्सा अनाज, ख़ासकर मक्का से आता है.”

इंडियन काउंसिल ऑफ एग्रीकल्चरल रिसर्च (आईसीएआर) के लखनऊ स्थित संस्थान इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ शुगरकेन रिसर्च के निदेशक एस एन सुशील ने बीबीसी हिन्दी से कहा कि गन्ने का उत्पादन कम नहीं हुआ है बल्कि बढ़ा ही है.

एसएन सुशील ने कहा, ”भारत सरकार के तीसरे अनुमान के हिसाब से गन्ने का 500.06 मिलियन टन उत्पादन हुआ है. इसमें 287.25 मिलियन टन गन्ने की क्रशिंग हुई है. गन्ने का उत्पादन देखेंगे, तो अच्छा है.”

“अगर पिछले साल का एस्टिमेट देखें, तो वह 454.61 मिलियन टन था. इस साल 500 मिलियन टन है. गन्ने का उत्पादन पर्याप्त है, बल्कि यह ऑल टाइम रिकॉर्ड है. अगर आप इस्मा और एनसी कोऑपरेटिव फेडरेशन का प्रकाशित डेटा देखेंगे, तो उसके हिसाब से 287.24 मिलियन टन गन्ने की क्रशिंग हुई है. क्रशिंग का मतलब है कि गन्ने से चीनी बनाई गई.”

एसएन सुशील कहते हैं, ”भारत में चीनी की खपत बढ़ रही है. चीनी को लेकर थोड़ी जागरूकता की कमी है. मुझे लगता है कि इसीलिए भी खपत बढ़ी है. हमें चीनी ज़्यादा खाने की आदत है. खासतौर पर इसी वजह से त्योहारों के समय मांग बढ़ती है. त्योहार में हर साल चीनी की मांग बढ़ती है और इसका असर क़ीमतों पर भी पड़ता है. इस सीज़न में किसानों और चीनी मिलों की उत्पादन लागत बढ़ी है. पश्चिम एशिया में युद्ध के कारण डीजल और खाद की क़ीमतें बढ़ने से इसका असर इनपुट लागत पर पड़ा है.”

एसएन सुशील कहते हैं, ”गन्ने में रेड रॉट बीमारी की बात कही जा रही है. लेकिन रेड रॉट उतना बड़ा मुद्दा नहीं है. हमारी एक वैरायटी थी, 0238 जो 2015, 2016 और 2017 के बाद क़रीब 85 प्रतिशत क्षेत्र में उगाई जाने लगी थी. पिछले चार-पाँच साल में उसमें रेड रॉट आया. रेड रॉट इसलिए आया, इसमें विज्ञान की विफलता नहीं है. पैथोजन का एक नया स्ट्रेन आ गया. उसका नया पैथोटाइप CF13 है. CF13 आने की वजह से वह वैरायटी रेड रॉट के लिए संवेदनशील हो गई. फिर उस वैरायटी को बदलने की बात आई.”

”अब उस वैरायटी का उत्पादन हर जगह कम कर दिया गया है. वह अब सीड चेन में भी नहीं है. उत्तर प्रदेश में उसका रकबा 85 प्रतिशत से घटकर 29 प्रतिशत रह गया है. किसानों ने धीरे-धीरे उस वैरायटी को छोड़ दिया है. अब दूसरी नई वैरायटीज तेज़ी से आगे बढ़ रही हैं. इसलिए उत्पादन अच्छा हो रहा है. दूसरी बात कमज़ोर मॉनसून को लेकर कही जा रही है लेकिन वो फसल तो अभी खेत में ही है. इसलिए इसके असर का आकलन अभी नहीं किया जा सकता है.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.

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