“न्यूयॉर्क के कॉनी आइलैंड के रहने वाले वैज्ञानिक लैमार्क्स थॉम्पसन को ग्रैविटी राइड का जनक माना जाता था. उन्होंने 1984 में वो चीज़ बनाई जिसे हम आज रोलरकॉस्टर कहते हैं. हालांकि उस समय ये पूरी तरह से लकड़ी का बना होता था.”

“1950 के दशक के आखिरी सालों में स्टील के डिज़ाइन आ गए, इससे रोलरकॉस्टर की गति और तेज़ हो गई. इसी के साथ इसके ट्रैक पर कई बड़े-उतार चढ़ाव जोड़ दिए गए, इसके साथ ही बैंक्ड टर्न्स को भी बाद में जोड़ दिया गया.”

हाइन बताते हैं कि ट्रेनें ट्रैक के ऊपर और नीचे लगे पहियों की मदद से ट्रैक पर टिकी रहती थीं, इसलिए इसमें ‘इनवर्जन’ भी संभव हो गया. यानी लोग इसमें पूरी तरह से उल्टे भी हो सकते थे.”

“अब तो आप एक ही राइड में 14 बार उल्टे हो सकते हैं.”

किसी राइड से मिलने वाले रोमांच का एक बड़ा हिस्सा गुरुत्वाकर्षण यानी जी-फोर्स से आता है, जो एक्सेलरेशन को मापने का एक पैमाना है. जब हम स्थिर बैठे होते हैं, तो हम पर पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण बल काम करता है, जो 1जी के बराबर होता है.

कनाडा की पहली कमर्शियल अंतरिक्ष यात्रियों में से एक डॉ. शॉना पांड्या ने बीबीसी न्यूज़ को बताया कि फाइटर पायलटों को 8जी या 9जी तक का बल सहने की ट्रेनिंग दी जाती है. ये उस गुरुत्वाकर्षण से कहीं अधिक है, जो ज़्यादातर रोलरकोस्टर में पैदा होता है.

पांड्या को एक सेंट्रीफ्यूज जो तेज़ी से घूमने वाली मशीन होती है, उसमें 6जी के बल पर घुमाया गया था.

वो बताती हैं, “सिर्फ 2जी पर हमारा शरीर दोगुना भारी महसूस होता है. और 6जी को ऐसे समझ सकते हैं कि जैसे आपकी छाती में कोई हाथी बैठा हो.”

गुरुत्वाकर्षण अपनी दिशा के आधार पर पॉजिटिव या नेगेटिव हो सकता है. और दोनों ही स्थितियों में एक्सपीरियंस बिल्कुल अलग होता है.

पॉजिटिव गुरुत्वाकर्षण बल तब लगता है जब कोई वस्तु या वाहन ऊपर की ओर तेज़ गति से बढ़ता है. जैसे कि रॉकेट लॉन्च के समय होता है.

ये आपको आपकी सीट पर नीचे की ओर दबाता है, जिससे आपको अपना शरीर ही भारी महसूस होता है.

रोलरकोस्टर पर ये अनुभव अक्सर किसी पहाड़ या ढलान के सबसे निचले हिस्से में सबसे ज़्यादा महसूस होता है, क्योंकि ट्रैक को आपको बहुत तेज़ बल के साथ ऊपर की ओर धकेलना पड़ता है.

किसी पहाड़ी के सबसे ऊपरी हिस्से पर आपको अपना शरीर हल्का महसूस होता है, क्योंकि तब जी-फोर्स घटकर शून्य या उससे नीचे चला जाता है. रोलरकोस्टर की दुनिया में इस अहसास को “एयरटाइम” कहा जाता है.

अगर आप उसी गति से नीचे गिरें जिस गति से गुरुत्वाकर्षण आपको नीचे खींच रहा है, तो आप शून्य गुरुत्वाकर्षण का अनुभव करेंगे.

पांड्या बताती हैं कि लिफ़्ट में भी कुछ ऐसा ही अनुभव होता है. कुछ पलों के लिए आप उसी गति से नीचे गिर रहे होते हैं जिस गति से आपकी लिफ्ट नीचे जा रही होती है.

इसलिए एक पल के लिए आप पूरी तरह से शून्य गुरुत्वाकर्षण को महसूस कर सकते हैं.

जब गुरुत्वाकर्षण बल 0जी से भी नीचे चला जाता है, तो इसे निगेटिव जी-फोर्स कहते हैं. जब ट्रैक किसी चढ़ाई के बाद अचानक तेज़ी से नीचे की ओर जाता है, तो ट्रेन आपके शरीर की तुलना में ज़्यादा तेज़ी से नीचे गिरती है.

ऐसे में आप अपनी सीट से ऊपर उठने लगते हैं, सुरक्षा बेल्ट की वजह से ही आप सुरक्षित रहते हैं.

रोलरकोस्टर पर मिलने वाले झटके को हमारा नर्वस सिस्टम किसी वास्तविक ख़तरे की तरह समझता है. इससे हमारा ‘सिम्पैथेटिक नर्वस सिस्टम’ सक्रिय हो जाता है.

इसे शरीर की फ़ाइट-ऑर-फ़्लाइट प्रतिक्रिया कहा जाता है.

यूके की मिडलसेक्स यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर ब्रेंडन वॉकर ख़ुद को दुनिया का इकलौता थ्रिल इंजीनियर कहते हैं.

वो बीबीसी न्यूज़ को बताते हैं कि इससे आपकी धड़कनें तेज़ हो जाती हैं, आँखों की पुतलियाँ फैल जाती हैं और साँसें तेज़ चलने लगती हैं.

“लेकिन फिर भी कुछ लोगों को इसमें मज़ा आता है.”

यूके की कील यूनिवर्सिटी में मनोविज्ञान के सीनियर लेक्चरर डॉ. रिचर्ड स्टीफ़ेंस कहते हैं, “शोध से पता चला है कि ऐसी स्थिति में हमारे शरीर में एंडोर्फ़िन का स्तर बढ़ जाता है.”

“ये हमारे शरीर के फ़ील-गुड हार्मोन हैं, जो तनाव को कम करते हैं और हमें अच्छा महसूस कराते हैं.”

वो आगे कहती हैं, “रोलरकोस्टर पर हमारे शरीर में कोर्टिसोल का स्तर भी बढ़ जाता है, जिसे ‘स्ट्रेस हार्मोन’ कहा जाता है. हालांकि हर तरह का तनाव बुरा नहीं होता. रोलरकोस्टर ‘यूस्ट्रेस’ का एक उदाहरण है, यानी ऐसा तनाव जिसे शरीर सकारात्मक रूप से लेता है. इसे किसी नकारात्मक चीज़ के बजाय एक चुनौती, मज़ेदार अनुभव और एडवेंचर के रूप में देखा जाता है.”

वॉकर का मानना है कि इसके पीछे आविष्कार भी कारण हैं. उनका तर्क है कि रोमांच एक ऐसे तंत्र के रूप में विकसित हुआ है, जो पृथ्वी पर जीवन को बनाए रखने के लिए एक इनाम की तरह काम करता है.”

“जब आदिमानव किसी शिकारी जानवर से सफलतापूर्वक बच निकलते थे, तो उनके शरीर में ‘एड्रेनालाईन’ का बहाव होता था. इसके साथ उन्हें राहत और ख़ुशी का अनुभव होता था.”

वॉकर का कहना है कि आज की आधुनिक ज़िंदगी में हमें शायद ही कभी ऐसे किसी ख़तरे का सामना करना पड़ता है.

ऐसे में रोलरकोस्टर जैसी राइड्स एक सुरक्षित विकल्प की तरह काम करती हैं. यानी ये रोमांचक पल पैदा करने का एक कृत्रिम तरीक़ा है.

वॉकर ने कई सालों तक राइडर्स की हार्ट रेट और चेहरे के हाव-भाव का अध्ययन किया है. उनका मक़सद ये पता लगाना था कि किस वजह से रोलरकोस्टर रोमांचक लगता है.

वो बताते हैं, “अगर आप रोलरकोस्टर को किसी रेसिपी की तरह देखें, तो इसमें कुछ ऐसी सामग्री होती है जिसे हम तलाशते हैं.”

“ये ऐसी चीज़ें हैं जो आपकी भावनात्मक स्थिति में बदलाव लाती हैं, उदाहरण के लिए जी-फ़ोर्स में बदलाव, बहुत तेज़ गति और ऊँचाई शामिल है.”

वॉकर का कहना है, “रोलरकोस्टर का रोमांच इस बात से आता है कि राइडर्स को अगले पल का अंदाजा ही नहीं होता है.”

“किसी राइड में जितने ज़्यादा मूवमेंट होते हैं, जैसे लूप और कॉर्कस्क्रू और वो जितनी जल्दी-जल्दी आते हैं. अनुभव उतना ही रोमांचक हो जाता है.”

वॉकर ने कहा, “आगे क्या होगा, ये सोचने का समय ही नहीं मिलता. जिससे राइडर्स हमेशा एक तरह के इमोशन में रहते हैं.”

हाइन का कहना है कि आप राइड में कहाँ बैठते हैं, इससे भी फ़र्क़ पड़ता है. सबसे आगे वाली सीट पर ज़्यादा पॉज़िटिव जी-फ़ोर्स महसूस हो सकता है. पीछे बैठने पर ज़्यादा शून्य गुरुत्वाकर्षण का अनुभव होता है.

रोलरकोस्टर की वजह से हममें से कई लोगों को उल्टी जैसा महसूस हो सकता है.

पांड्या एक मेडिकल डॉक्टर भी हैं, वो बताती हैं कि हमारा संतुलन तीन चीज़ों के तालमेल पर निर्भर करता है. हमारी आँखें क्या देख रही हैं, कान के अंदरूनी हिस्से क्या महसूस कर रहे हैं और मांसपेशियां और जॉइंट्स हमें क्या बता रहे हैं कि हमारा शरीर कहां है.

जब गुरुत्वाकर्षण अचानक बदलता है, तो ये सिग्नल आपस में मेल नहीं खाते.

पांड्या कहती हैं, “जैसे ही हम शून्य गुरुत्वाकर्षण की स्थिति में पहुँचते हैं, इन तीनों इनपुट के बीच तालमेल बिगड़ जाता है और हमारा दिमाग़ उलझन में पड़ जाता है. इससे उल्टी आ सकती है.”

कुछ लोगों के लिए ये उलझनें नीचे गिरने के रोमांच को और बढ़ा देती हैं. दूसरों के लिए ये सिर्फ़ मोशन सिकनेस का कारण बनती है.

स्टीफ़ेंस कहते हैं, “कुछ लोग ऐसे अनुभवों के लिए पहले से ही तैयार रहते हैं, जबकि कुछ लोग नहीं होते हैं.”

वॉकर ‘सेंसेशन-सीकिंग स्केल’ के बारे में बताते हैं. इसे 1960 के दशक में अमेरिका की यूनिवर्सिटी ऑफ़ डेलावेयर के प्रोफ़ेसर मार्विन ज़करमैन ने विकसित किया था.

“ये नए अनुभवों की तलाश के मामले में लोगों को चार श्रेणियों में बाँटता है.”

वॉकर के मुताबिक़, “कुछ लोग ऐसे होते हैं जिन्हें रोमांच और एडवेंचर पसंद होता है. ऐसे लोग स्काईडाइविंग करना और रोलरकोस्टर पर जाना बहुत पसंद करते हैं.”

“कुछ लोग थिएटर या आतिशबाज़ी करना पसंद हैं, इसमें जोखिम बिल्कुल नहीं होता है. जबकि कुछ लोग निराशा से दूर रहना चाहते हैं.”