सक्ती ज़िले में एथेना छत्तीसगढ़ पावर लिमिटेड की 600-600 मेगावॉट की क्षमता की दो यूनिटों वाले इस निर्माणाधीन बिजली संयंत्र का अधिग्रहण जुलाई 2022 में वेदांता लिमिटेड छत्तीसगढ़ थर्मल पावर प्लांट ने किया था.

इसी बिजली संयंत्र की पहली यूनिट में बिजली उत्पादन का काम पिछले साल जुलाई में शुरू हुआ, जहां यह दुर्घटना हुई.

बिजली संयंत्रों के जानकार मनोज त्रिवेदी का कहना है कि किसी भी थर्मल पावर प्लांट में लोड बढ़ाने की प्रक्रिया चरणबद्ध तरीके से की जाती है, ताकि बॉयलर के भीतर दबाव, तापमान और ईंधन-हवा मिश्रण संतुलित बना रहे.

वो कहते हैं, ”जब बहुत कम समय में लोड तेजी से बढ़ाया जाता है, तो बॉयलर ट्यूब्स, फर्नेस वॉल और प्रेशर पार्ट्स पर अचानक अतिरिक्त दबाव पड़ता है, जिससे अंदरूनी विस्फोट की आशंका बढ़ जाती है.”

उन्होंने कहा, ”जिस पीए फैन में बार-बार खराबी की बात कही गई है, वह फर्नेस में हवा सप्लाई का एक बेहद महत्वपूर्ण उपकरण होता है. इसके खराब होने से कोयले या अन्य ईंधन का दहन अधूरा रह जाता है. अधजला ईंधन जब फ़र्नेस में जमा होता है और अचानक हवा का प्रवाह सामान्य होता है, तो वह जमा ईंधन एक साथ भड़क सकता है. इसे तकनीकी भाषा में फ्लैश बैक या फर्नेस एक्सप्लोजन जैसी स्थिति माना जाता है.”

मनोज त्रिवेदी ने कहा कि थर्मल पावर प्लांट जैसे उच्च जोखिम वाले उद्योगों में सुरक्षा ऑडिट और नियमित मेंटेनेंस बेहद जरूरी होता है.

उनके अनुसार नियमों के मुताबिक़ बॉयलर, प्रेशर वेसल, पाइपलाइन और टर्बाइन जैसे उपकरणों की समय-समय पर जांच की जाती है. यदि किसी यूनिट में तकनीकी ख़राबी दो दिन पहले से चल रही थी, तो यह लापरवाही का बड़ा संकेत माना जा रहा है.

मनोज त्रिवेदी ने कहा, “इस बात की भी जांच की जानी चाहिए कि क्या प्लांट में काम करने वाले कर्मचारियों को आपातकालीन प्रशिक्षण दिया गया था. क्या मॉक ड्रिल नियमित होती थी, और क्या कर्मचारियों को फ़र्नेस विस्फोट जैसी स्थिति में तुरंत बाहर निकलने की प्रक्रिया की जानकारी थी. कई बार ऐसे संयंत्रों में सुरक्षा प्रशिक्षण सिर्फ कागजों पर होता है, जबकि वास्तविक स्थिति में मजदूरों को ख़तरे की गंभीरता का अंदाजा नहीं हो पाता.”

हालांकि इस दुर्घटना में मारे गए लोगों के परिजनों का आरोप है कि दुर्घटना से दो दिन पहले से ही पावर प्लांट में कई गड़बड़ियां सामने आ रही थीं.

अगर उन गड़बड़ियों की ओर ध्यान दिया जाता तो यह दुर्घटना नहीं होती.

इस हादसे में मारे गए उत्तरप्रदेश के सोनभद्र के रहने वाले पप्पू कुमार के जीजा, दीपक कुमार बुधवार को तड़के अस्पताल पहुंचे, लेकिन अपने परिजन के शव का पता उन्हें दोपहर में चल पाया.

उन्होंने पावर प्लांट में काम करने वाले पप्पू कुमार के सहकर्मियों से बातचीत के बाद आरोप लगाया कि काम के दौरान सुरक्षा के इंतजाम अधूरे थे.

उन्होंने कहा,”पावर प्लांट में गड़बड़ी की खबर थी, उसके बाद भी प्लांट का काम रोका नहीं गया. अगर इसे समय पर रोक लिया जाता तो यह दुर्घटना ही नहीं होती.”

सामाजिक कार्यकर्ता और आम आदमी पार्टी की प्रवक्ता प्रियंका शुक्ला का दावा है कि छत्तीसगढ़ में अब तक अलग-अलग संयंत्रों में जो दुर्घटनाएं हुई हैं, उनमें सर्वाधिक मौतें वेदांता की दो दुर्घटनाओं में हुई हैं.

वे कहती हैं, “2009 में कोरबा में वेदांता की चिमनी बन रही थी, जिसमें लापरवाही के कारण 40 मज़दूर मारे गए थे. वह राज्य बनने के बाद की सबसे बड़ी औद्योगिक दुर्घटना थी. उसके बाद अब सक्ती में भी, कंपनी की लापरवाही से 20 मज़दूर मारे गए हैं. अगर ऐसे मामलों की सख्ती से जांच करके दोषियों पर कार्रवाई होती तो मज़दूरों की जान नहीं जाती.”

साल 2010 में लंदन स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध तमाम कंपनियों की तुलना में वेदांता रिसोर्सेज के अंतर्गत सबसे अधिक 67 मौतें दर्ज की गई थीं.

इसी पृष्ठभूमि में छत्तीसगढ़ के कोरबा चिमनी गिरने की घटना भी सामने आई थी, जिसमें 40 मजदूरों की मौत हुई थी.

इन मौतों का उल्लेख नहीं किए जाने के कारण, ब्रिटिश सेफ़्टी काउंसिल ने कंपनी को दिया गया सुरक्षा पुरस्कार वापस ले लिया था.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़ रूम की ओर से प्रकाशित