शुभेंदु अधिकारी इस समय पश्चिम बंगाल की राजनीति में बीजेपी का सबसे प्रमुख चेहरा बने हुए हैं. वो राज्य विधानसभा में विपक्ष के नेता भी हैं.

उनकी राजनीतिक अहमियत पूर्वी मेदिनीपुर जैसे ज़िलों में मज़बूत संगठनात्मक पकड़ और अहम सीटों पर समर्थन जुटाने की क्षमता से है.

वह कभी तृणमूल कांग्रेस में मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के क़रीबी सहयोगी रहे थे और राज्य सरकार में प्रभावशाली मंत्री पदों पर भी रहे. हालांकि, 2021 विधानसभा चुनाव से पहले उन्होंने टीएमसी को छोड़ दिया और बीजेपी में शामिल हो गए थे.

शुभेंदु अधिकारी और ममता बनर्जी के बीच टकराव राज्य की राजनीति में सबसे चर्चित घटनाक्रम रहा. दोनों नेता अक्सर एक-दूसरे पर तीख़े हमले करते रहे हैं.

ममता बनर्जी के नेतृत्व को सीधे चुनौती देने की यही वजह से ही शुभेंदु को बीजेपी का सबसे मज़बूत और व्यवहारिक मुख्यमंत्री चेहरा माना जाता है.

इस बार भवानीपुर विधानसभा सीट से उन्होंने निवर्तमान मुख्यमंत्री ममता बनर्जी को 15 हज़ार से अधिक वोटों से हरा दिया.

लेकिन उनकी दावेदारी में अगर कोई दिक्कत आती है तो उसकी वजह होगा उनका अतीत.

कोलकाता में बीबीसी न्यूज़ हिन्दी के सहयोगी पत्रकार पीएम तिवारी का कहना है, “शुभेंदु अधिकारी पहले टीएमसी में थे और अगर उन्हें सीएम बनाया जाता है तो बीजेपी के पुराने कार्यकर्ताओं में ये भाव जाएगा कि टीएमसी ही दूसरे रूप में फिर आ गई.”

उन्होंने दूसरी वजह गिनाई, “शुभेंदु आरएसएस बैकग्राउंड से नहीं आते और उनके बनने से पश्चिम बंगाल की प्रदेश बीजेपी के दूसरे धड़े असहज महसूस कर सकते हैं.”

हालांकि, कोलकाता में रहने वाले वरिष्ठ पत्रकार और राजनीतिक विश्लेषक सुकांतो सरकार का कहना है कि ‘शुभेंदु अधिकारी की दावेदारी सबसे अधिक मज़बूत है.’