हर नाकाम कोशिश के साथ बुकंगी के कुछ नए प्रशंसक मांग करने लगे कि उसे वहीं शांति से रहने दिया जाए.

गुरुवार को उनमें से कई लोग तख़्तियां लेकर वहां पहुंचे और “बुकंगी को अकेला छोड़ दो” और “जाल हटाओ” के नारे लगाए.

जब एक सुरक्षा गार्ड ने उन्हें रुकने के लिए कहा, तो एक व्यक्ति चिल्लाया, “मैं तुमसे प्यार करता हूं, बुकंगी!”

चालीस की उम्र की जियोंग यो-वॉन ने कहा, “मैं उसके लिए दीवानी हूं.” उन्होंने शार्क को “उम्मीद और ख़ुशी का स्रोत” बताया और कहा, “मुझे नहीं लगता कि हमें उसे इस तरह बेरहमी से यहां से निकाल देना चाहिए.”

कुछ दूसरे लोगों को लगा कि अब उसके घर लौटने का समय आ गया है.

एक महिला ने तीसरी कोशिश में शार्क को देखने के बाद कहा, “मैं उसे घंटों देखती रहती, क्योंकि मैं उससे इतनी प्रभावित थी. मैं चाहती हूं कि बुकंगी यहीं रहे, लेकिन मैं चाहती हूं कि वह लंबी और स्वस्थ ज़िंदगी जिए.”

शिन सेउंगमिन ने कहा, लोग मज़ाक में कहते थे कि नगर परिषद को “बुकंगी का आधिकारिक पहचान पत्र बनाना चाहिए और उसे पेंशन देनी चाहिए.”

उन्होंने कहा, “वह अपने साथ इतनी ख़ुशी लेकर आई. लेकिन अब उसे जाकर अपनी सामान्य शार्क वाली ज़िंदगी जीनी चाहिए.”

किम बताते हैं कि नहर में रहना बुकंगी के लिए गंभीर ख़तरा बन सकता है, क्योंकि शरद ऋतु में तापमान गिर रहा है. आमतौर पर इस वजह से शार्क दक्षिण की ओर गर्म पानी वाले इलाक़ों में चली जाती हैं.

उन्होंने कहा, “यह नहर ऐसी जगह से बहुत दूर है, जिसे हम उसका प्राकृतिक ठिकाना कह सकें. कोई जंगली जानवर ऐसी जगह नहीं रह सकता, जो पूरी तरह इंसानों के लिए बनाई गई हो.”

आख़िरकार, जब लोगों का ध्यान इस मामले पर और बढ़ गया, तो समुद्र मंत्रालय ने मत्स्य विज्ञान संस्थान से बचाव अभियान की ज़िम्मेदारी अपने हाथ में ले ली. करीब 40 लोगों को अभियान में लगाया गया. इनमें बुसान के एक्वेरियम के गोताख़ोर भी शामिल थे. एक पशु चिकित्सक को भी तैयार रखा गया था. अगर बुकंगी गोताख़ोरों पर हमला करती, तो एंबुलेंस भी तैयार थी.

बुधवार को गोताख़ोरों ने जाल की दो परतें लगाईं. बुकंगी को सफलतापूर्वक संकरी नहर से निकालकर खुले पानी में पहुंचा दिया गया. लेकिन रात में वह बाहरी जाल के नीचे से तैरकर वापस नहर में आ गई.

इससे वह दोनों जालों के बीच फंस गई.

फिर गुरुवार को बचावकर्मियों ने बाहरी जाल हटा दिया. इसके बाद बुकंगी को खुले समुद्र की ओर लगातार आगे बढ़ते हुए देखा गया.

हालांकि वह कभी-कभी वापस नहर की ओर भी आती थी, लेकिन बचाव अभियान ख़त्म हो चुका था.

पिछले कुछ दिनों में बुकंगी को किसी ने नहीं देखा है. विशेषज्ञों का कहना है कि यह एक अच्छा संकेत है.

प्रोफ़ेसर चोई का मानना है कि बुकंगी शायद ज़्यादा खुले और गहरे पानी के हिसाब से ख़ुद को ढाल रही है.

उन्होंने कहा कि उसके बहुत दूर तक जाने की संभावना नहीं है और वह आने वाले हफ़्ते में फिर दिखाई दे सकती है.

लेकिन उन्हें बुकंगी को लगी किसी भी चोट को लेकर भी चिंता है. उन्होंने स्थानीय मीडिया से कहा कि नहर में फंसे रहने के दौरान वह “दीवारों से बार-बार रगड़ती रही, जिससे उसके थूथन और यहां तक कि उसके पेक्टोरल फ़िन्स की त्वचा भी निकल गई.”

फ़िलहाल, दक्षिण कोरिया बुकंगी के लिए उम्मीद लगाए बैठा है. उम्मीद है कि वह अपना घर, यानी खुले समुद्र तक वापस पहुंचने का रास्ता खोज लेगी.

सियोल में लीह्यून चोई की अतिरिक्त रिपोर्टिंग

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.

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