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स्पेसएक्स का एक भटका हुआ रॉकेट चंद्रमा पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया है. इससे चाँद पर एक बड़ा गड्ढा बन गया है और वैज्ञानिकों को एक अनूठा शोध अवसर मिला है जो भविष्य के मिशनों में मदद कर सकता है.
बुधवार को फ़ॉल्कन 9 रॉकेट का ख़ाली ऊपरी हिस्सा लगभग 8,700 किमी/घंटा (5,400 मील प्रति घंटा) की गति से आइंस्टीन क्रेटर के पास चंद्रमा से टकराया.
अमेरिका में स्थित बड़ी वेधशालाएं रॉकेट के टकराने से मिली जानकारी का विश्लेषण कर रही हैं.
इस घटना की पूरी जानकारी और इससे हम क्या सीख सकते हैं, यह जानने में कई दिन या हफ़्ते भी लग सकते हैं. लेकिन ग्रह भूवैज्ञानिकों के लिए, यह आकस्मिक टक्कर एक वैज्ञानिक गिफ़्ट है.
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चंद्रमा की ओर कैसे गया रॉकेट
स्पेस एक्स का फ़ॉल्कन 9 रॉकेट दोबारा इस्तेमाल किए जाने वाला मॉडल है और इसे कई मिशनों पर अंतरिक्ष में भेजा जा चुका है.
इसका डिज़ाइन ऐसा है कि रॉकेट का एक हिस्सा पृथ्वी पर वापस आ जाता है, जबकि अन्य हिस्से अंतरिक्ष में ही अलग हो जाते हैं.
यह रॉकेट पिछले साल जनवरी में फ्लोरिडा से रवाना हुआ था, जिसमें दो लूनर लैंडर भेजे गए थे.
इस रॉकेट का काम ऊपरी चरण को इतनी ताक़त से दागना था कि दोनों लैंडर पृथ्वी की कक्षा से बाहर निकलकर चंद्रमा की ओर रुख़ कर सकें.
अगले 18 महीनों में, पृथ्वी, चंद्रमा और सूर्य के हल्के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव के साथ-साथ सूर्य से आने वाले प्रकाश ने भी एक हल्का सा धक्का दिया.
रॉकेट के उस हिस्से पर नज़र रखने वाले खगोलविदों ने आखिरकार यह पता लगाया कि उन छोटे-छोटे धक्कों ने इसे चंद्रमा की ओर जाने वाले मार्ग पर डाल दिया था और यह हर दिन गति पकड़ रहा था.
रॉकेट के चांद से टकराने की घटना बुधवार को लगभग 11:05 बजे के आस-पास हुई. इससे उत्पन्न हुई छोटी सी चमक इतनी धुंधली थी कि दूरबीन से भी इसे देखना संभव नहीं था.
अंधेरे में आकाश का अवलोकन करने वाले शौकिया खगोलविदों के लिए भी इस चमक को देख पाना लगभग असंभव था, क्योंकि यह केवल एक सेकंड के बेहद छोटे हिस्से के लिए दिखाई दी थी और चंद्रमा के उस हिस्से पर हुई थी जो उस समय दिन के उजाले में था. इसलिए उनके लिए करीब 100 किलोमीटर तक फैलने वाली और कई मिनट तक बनी रहने वाली धूल की परत को देख पाना भी मुश्किल रहा होगा.
यहां तक कि चंद्रमा की परिक्रमा कर रहे अंतरिक्ष यान भी सही समय पर सही जगह पर मौजूद नहीं थे, इसलिए वे इस टक्कर को सीधे नहीं देख पाए. दक्षिण कोरिया के दनूरी ऑर्बिटर के पास इसे देखने का सबसे अच्छा मौका था, क्योंकि वह दुर्घटनास्थल के पास से कुछ ही समय पहले गुज़रा था. उसकी टीम ने कोरियाई मीडिया को बताया है कि कोई भी फुटेज तभी जारी किया जाएगा जब शोधकर्ता अपना विश्लेषण पूरा कर लेंगे.
अगले कुछ दिनों में, नासा का चंद्र पुनरावलोकन ऑर्बिटर उस स्थान की तस्वीरें लेने के लिए मौजूद होगा, जिससे दुर्घटना से पहले और बाद की छवियों की तुलना की जा सकेगी.
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इंजीनियरों को भविष्य में क्या मिलेगी मदद
वैज्ञानिक शोध और संभवतः पहली तस्वीरें अमेरिका में स्थित शक्तिशाली दूरबीनों से मिलेंगी, जहाँ आकाश में अभी भी अँधेरा था.
इसके बावजूद, पृथ्वी से लगभग 3,85,000 किलोमीटर दूर चंद्रमा की सतह से 14 मीटर आकार की किसी वस्तु के टकराने का पता लगाना आसान नहीं होगा, लेकिन यह असंभव भी नहीं है.
तस्वीर को साफ करने के लिए इमेज प्रोसेसिंग में घंटों, दिनों या यहां तक कि हफ्तों का समय लग सकता है, क्योंकि वैज्ञानिक डेटा की जांच और प्रसंस्करण करते हैं.
क्योंकि शोधकर्ताओं को रॉकेट का सटीक आकार, गति और प्रभाव बिंदु पहले से ही पता है, इसलिए यह टक्कर एक आकस्मिक दुर्घटना होने के बजाय एक दुर्लभ, नियंत्रित प्रयोग में बदल जाती है.
ग्रह वैज्ञानिकों के लिए यह एक स्वप्निल क्षण है क्योंकि यह उन्हें इस बात के मॉडल का परीक्षण करने की अनुमति देता है कि कैसे उल्कापिंडों के टकराने से गड्ढे बनते हैं, सतह पर मलबा बिखरता है और चंद्रमा के आंतरिक भाग में कंपन उत्पन्न होता है.
इसका वास्तविक व्यावहारिक महत्व है.
किसी उल्कापिंड के टकराने से कितनी चट्टान और धूल उड़ती है, यह समझने से इंजीनियरों को सुरक्षित लैंडर और भविष्य के चंद्र अड्डों को डिज़ाइन करने में मदद मिलेगी. साथ ही यह पता लगाने में भी मदद मिलेगी कि उड़ने वाला मलबा कितनी दूर तक जा सकता है और आसपास की ज़मीन कितनी ज़ोर से हिल सकती है.
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ऐसा पहले भी हो चुका है
सतह के नीचे से फेंकी गई सामग्री चंद्रमा की भूविज्ञान के बारे में नए सुराग प्रदान करती है, जिससे वैज्ञानिकों को इस बारे में पहले से ही पता है कि लगभग 4.5 अरब साल पहले पृथ्वी-चंद्रमा प्रणाली का निर्माण कैसे हुआ था.
यह पहली बार नहीं है जब कोई मानव निर्मित वस्तु चंद्रमा से टकराई है. 1959 से लेकर अब तक दर्जनों अंतरिक्ष यान इससे टकरा चुके हैं, कुछ दुर्घटनावश और कई जानबूझकर विज्ञान के लिए.
सोवियत संघ का लूना 2 पहला मिशन था, जिसके बाद दशकों में नासा के रेंजर मिशन 1960 के दशक में, अपोलो युग के कई रॉकेट चरण और हाल ही में 2009 में एलक्रॉस मिशन आया, जिसे जानबूझकर पानी की बर्फ की खोज के लिए दुर्घटनाग्रस्त किया गया था.
2022 में हुई आखिरी पुष्ट आकस्मिक टक्कर, 2014 में लॉन्च किए गए एक चीनी चंद्र मिशन के बचे हुए बूस्टर के कारण हुई थी – यह इस बात की याद दिलाता है कि इस तरह का अंतरिक्ष मलबा आधी सदी से भी अधिक समय से चुपचाप हमारे सिर के ऊपर जमा हो रहा है.
बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.
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