रही बात नेतृत्व परिवर्तन और हिमंत के दावेदारी की, तो राजनीतिक लेखक नीलांजन मुखोपाध्याय का मानना है कि बीजेपी में नेतृत्व परिवर्तन का सवाल ही अभी दूर है.

उनके मुताबिक, ”बीजेपी अगला लोकसभा चुनाव भी नरेंद्र मोदी के चेहरे पर ही लड़ेगी. उनका कहना है कि भले ही 2034 तक नहीं, लेकिन मोदी कम से कम 2031 तक प्रधानमंत्री पद पर बने रह सकते हैं. ऐसा होने पर वे देश के सबसे लंबे समय तक प्रधानमंत्री रहने वाले नेता बन जाएंगे और जवाहर लाल नेहरू का रिकॉर्ड भी पीछे छोड़ देंगे.”

नीलांजन मुखोपाध्याय का यह भी मानना है कि मोदी के बाद सबसे मज़बूत दावेदार गृह मंत्री अमित शाह माने जाते हैं. उनके मुताबिक, ”हाल के विधानसभा चुनावों में बीजेपी के प्रचार का सबसे बड़ा चेहरा अमित शाह का होना इसी तरफ़ इशारा करता है.”

हालांकि वे यह भी कहते हैं कि उत्तराधिकारी कौन होगा, यह सवाल पार्टी नेतृत्व और संभावित दावेदारों, दोनों के दिमाग में कहीं न कहीं मौजूद रहेगा.

नीलांजन मुखोपाध्याय के मुताबिक, ”भविष्य के नेतृत्व का फ़ैसला मुख्य रूप से तीन बातों पर निर्भर कर सकता है.

पहली – हिंदुत्व की राजनीति को आगे बढ़ाने की क्षमता, ख़ासकर तब जब राम मंदिर और अनुच्छेद 370 हटाने जैसे बड़े मुद्दे पूरे हो चुके हैं और समान नागरिक संहिता पर भी काम जारी है.”

दूसरी – संगठन को मज़बूत बनाए रखने और दक्षिण भारत तक बीजेपी का विस्तार करने की क्षमता.

और तीसरी – आरएसएस के साथ अच्छे रिश्ते और उसका समर्थन.

विशेषज्ञों का कहना है कि भविष्य में नरेंद्र मोदी के उत्तराधिकारी को चुनते समय उम्र भी एक अहम फैक्टर होगा. हिमंत बिस्वा सरमा, योगी आदित्यनाथ और देवेंद्र फडणवीस…तीनों अभी पचास की उम्र के आसपास हैं. अगर नेतृत्व परिवर्तन 2034 के आसपास होता है, तो तब तक तीनों की उम्र लगभग वही होगी, जितनी उम्र में मोदी प्रधानमंत्री बने थे.

तीनों नेता ऐसे राज्यों के मुख्यमंत्री हैं जो बीजेपी के लिए बेहद अहम माने जाते हैं. देवेंद्र फडणवीस महाराष्ट्र जैसे आर्थिक रूप से सबसे मज़बूत राज्य से आते हैं, योगी आदित्यनाथ देश के सबसे बड़े राज्य उत्तर प्रदेश का नेतृत्व करते हैं, जबकि हिमंत बिस्वा सरमा उस राज्य से आते हैं जिसने बीजेपी को हिंदी पट्टी से बाहर पूर्वोत्तर में विस्तार करने का रास्ता दिया.

लेकिन इन तीनों नेताओं में सबसे निर्णायक बढ़त किसके पास हो सकती है?

महाराष्ट्र के वरिष्ठ पत्रकार राजेंद्र साठे का मानना है कि आरएसएस का समर्थन यहां सबसे बड़ा फैक्टर होगा और इस मामले में फडणवीस सबसे आगे दिखाई देते हैं. उनके मुताबिक, ”फडणवीस लंबे समय से संघ की ज़मीनी राजनीति से जुड़े रहे हैं और महाराष्ट्र में होने की वजह से नागपुर स्थित आरएसएस मुख्यालय के भी काफ़ी करीब हैं.”

साठे के मुताबिक, हिमंत बिस्वा सरमा का कांग्रेस से बीजेपी में आना आज भी उनके राजनीतिक सफ़र की एक कमज़ोर कड़ी माना जाता है. वहीं योगी आदित्यनाथ को लेकर संघ के भीतर यह चिंता हो सकती है कि उनकी व्यक्तिगत छवि पार्टी से भी ज़्यादा बड़ी न हो जाए.

हालांकि उत्तर प्रदेश के पत्रकार विजय त्रिवेदी इससे सहमत नहीं हैं. उनका कहना है कि आरएसएस बेहद व्यवहारिक संगठन है और उसके लिए सबसे अहम बात यह होती है कि कौन हिंदू वोटों को सबसे मज़बूती से जोड़ सकता है. उनके मुताबिक, योगी आदित्यनाथ में यह क्षमता साफ़ दिखाई देती है.

वहीं नवा ठाकुरिया का दावा है, ”आरएसएस के लिए हिमंत एक पूंजी की तरह हैं. संघ हिंदू एकजुटता की बात करता है जिसे लेकर हिमंत ने काम किया है. देखने से ऐसा लगता है कि फ़िलहाल हिमंत को आरएसएस का समर्थन प्राप्त है.”

सीनियर लीडरशिप के साथ सहज रिश्तों के सवाल पर दोनों ही वरिष्ठ पत्रकारों का मानना है कि हिमंत के गृहमंत्री अमित शाह के साथ सौहार्दपूर्ण रिश्ते हैं. वहीं प्रधानमंत्री मोदी के साथ औपचारिक.

नवा ठाकुरिया एक उदाहरण देकर इस बात को समझाते हैं कि हाल ही में जब चार राज्यों के नतीजे आए, तो प्रधानमंत्री मोदी ने असम में बीजेपी की बड़ी जीत के लिए कहीं भी हिमंत को सार्वजनिक मंच से श्रेय नहीं दिया.

वरिष्ठ पत्रकार नवा ठाकुरिया हिमंत के रास्तों की चुनौतियों को गिनाते हुए कहते हैं, ”हिमंत फ़िलहाल प्रधानमंत्री पद के दावेदार के योग्य नहीं हैं. वह हिंदी में असरदार भाषण नहीं दे पाते. तो ऐसी हिन्दी के साथ अगर आप दिल्ली में काम करना चाहते हैं, तो चुनौतियां तो आएंगी ही. वो खुद स्वीकार भी करते हैं कि मैं एक छोटे से राज्य का मुख्यमंत्री हूं, दिल्ली मेरे लिए दूर है.”

“लेकिन वहां पहुंचने की महत्वाकांक्षा उनमें ज़रूर है. और उसके लिए पहले उन्हें केंद्रीय राजनीति में हिस्सा लेना होगा. हर नेता नरेंद्र मोदी की तरह मुख्यमंत्री से सीधे प्रधानमंत्री नहीं बन सकता.”

नीलांजन मुखोपाध्याय भी मानते हैं कि मोदी के उत्तराधिकारी में वैसी ही जनअपील और करिश्मा होना ज़रूरी होगा.

इस मामले में पत्रकार विजय त्रिवेदी का मानना है कि योगी आदित्यनाथ सबसे मज़बूत स्थिति में दिखाई देते हैं. उनके मुताबिक, बीजेपी समर्थकों के बीच मोदी के बाद योगी सबसे लोकप्रिय नेता हैं. यहां तक कि आक्रामक हिंदुत्व समर्थकों के एक हिस्से में उनकी लोकप्रियता मोदी से भी ज़्यादा मानी जाती है.

हालांकि त्रिवेदी यह भी कहते हैं कि हिमंत भी हिंदुत्व की राजनीति को तेज़ी से आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन राष्ट्रीय स्तर पर खुद को उसी तरह स्थापित करने के लिए उन्हें अभी और समय चाहिए.

विशेषज्ञों का कहना है कि आख़िरकार यह सब उस समय की राजनीतिक परिस्थितियों पर निर्भर करेगा, जब मोदी और अमित शाह के बाद नेतृत्व परिवर्तन का सवाल सामने आएगा.

हालांकि अगर आने वाले वर्षों में बीजेपी कमज़ोर पड़ती है और गठबंधन की राजनीति पर निर्भर होती है, तो परिस्थितियां बदल भी सकती हैं.

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित