ഗുവാഹത്തി: അസമിൽ 1.16 ലക്ഷത്തിലധികം ‘വിദേശികളായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടവർ’ (declared foreigners) ഇപ്പോഴും കഴിയുന്നുണ്ട്. പക്ഷെ ഇവരെല്ലാം കണ്ടുപിടിക്കാന്‍ സാധിക്കാത്ത വിധം ഒളിവില്‍ കഴിയുന്നതിനാല്‍ കണ്ടെത്താനും നാടുകടത്താനും കഴിയാത്തതില്‍ അസമിലെ ഗുവാഹത്തി ഹൈക്കോടതി ആശങ്ക രേഖപ്പെടുത്തി. നിലവിലെ സാഹചര്യം അതീവ ഗൗരവകരമാണെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.
തടങ്കൽ കേന്ദ്രത്തിൽ കഴിയുന്ന, വിദേശിയായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ട ഒരു സ്ത്രീ സമർപ്പിച്ച ഹർജി പരിഗണിക്കുമ്പോഴാണ് ഗുവാഹത്തി ഹൈക്കോടതി നിലപാട് വ്യക്തമാക്കിയത്. നിലവിലുള്ള നിയമപ്രകാരം ഇവരെ നാടുകടത്തേണ്ടതുണ്ട്. ജസ്റ്റിസ് കല്യാൺ റായ് സുരാന, ജസ്റ്റിസ് മൃദുൽ കുമാർ കലിത എന്നിവരടങ്ങുന്ന ഡിവിഷൻ ബെഞ്ച്, ഫോറിനേഴ്സ് ട്രൈബ്യൂണലിന്റെ വിധി ശരിവെക്കുകയും ഇവരെ തടങ്കൽ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുകയും ചെയ്തു.
“രാജ്യത്തിന്റെ ഐക്യവും അഖണ്ഡതയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ കേന്ദ്ര, സംസ്ഥാന സർക്കാരുകൾക്ക് തുല്യ ഉത്തരവാദിത്തമുണ്ട്,” എന്ന് കോടതി ബെഞ്ച് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. സംസ്ഥാന സർക്കാരിനുവേണ്ടി, സീനിയർ സൂപ്രണ്ട് ഓഫ് പോലീസ് (ബോർഡർ) തയ്യാറാക്കിയ റിപ്പോർട്ട് കോടതിയിൽ സമർപ്പിച്ചു. ഇതനുസരിച്ച്, 2026 ജൂൺ 30 വരെ സംസ്ഥാനത്തെ 36 ജില്ലകളിലായി 1,16,946 വിദേശികളെ കണ്ടെത്താനും നാടുകടത്താനും ബാക്കിയുണ്ട്.
കേസിന്റെ പശ്ചാത്തലം
2018 ഡിസംബറിൽ ജോർഹട്ടിലെ ഫോറിനേഴ്സ് ട്രൈബ്യൂണലാണ് ഈ സ്ത്രീയെ വിദേശിയായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. 1946-ലെ ഫോറിനേഴ്സ് ആക്ട് സെക്ഷൻ 9 പ്രകാരം, താൻ ഇന്ത്യൻ പൗരയാണെന്ന് തെളിയിക്കേണ്ട ബാധ്യത ആരോപണവിധേയയായ വ്യക്തിക്കാണ്. എന്നാൽ, ട്രൈബ്യൂണലിന് മുന്നിൽ ഹാജരാക്കിയ രേഖകളും പരിശോധനകളും ഇന്ത്യൻ പൗരത്വം തെളിയിക്കാൻ പര്യാപ്തമായിരുന്നില്ല. 1971 മാർച്ച് 25-ന് ശേഷം ഇവർ നിയമവിരുദ്ധമായി ഇന്ത്യയിലേക്ക് കടന്നുവന്നതാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയ ട്രൈബ്യൂണൽ, ഇവരെ വിദേശിയായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയായിരുന്നു.
ട്രൈബ്യൂണലിന്റെ കണ്ടെത്തലിനെതിരെ ഇവർ നൽകിയ അപ്പീൽ 2020 ഒക്ടോബറിൽ ഹൈക്കോടതി പരിഗണിച്ചിരുന്നു. തുടർന്ന് 2025 നവംബറിൽ സുപ്രീം കോടതി ഇവരുടെ ‘സ്പെഷ്യൽ ലീവ് പെറ്റീഷൻ’ തള്ളി. 2026 മാർച്ചിൽ സമർപ്പിച്ച പുനഃപരിശോധനാ ഹർജിയും (review petition) സുപ്രീം കോടതി തള്ളി. ഇതോടെ, 2018-ലെ ഫോറിനേഴ്സ് ട്രൈബ്യൂണൽ വിധി ഗുവാഹത്തി ഹൈക്കോടതിയും ശരിവെച്ചു.
സുപ്രീം കോടതിയിൽ നിന്ന് തിരിച്ചടി നേരിട്ടതിനെത്തുടർന്ന്, തടങ്കൽ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കണമെന്നാവശ്യപ്പെട്ട് ഈ സ്ത്രീ ഹൈക്കോടതിയിൽ വീണ്ടും ഹർജി നൽകുകയായിരുന്നു. വളരെക്കാലം തടവിൽ കഴിഞ്ഞ, വിദേശിയായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ട വ്യക്തികളെ മോചിപ്പിച്ച മുൻ സുപ്രീം കോടതി ഉത്തരവുകളെയാണ് അവരുടെ അഭിഭാഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയത്.
സംസ്ഥാന സർക്കാർ ഇതിനെ എതിർത്തു. അവർക്ക് നിയമപരമായ മറ്റ് പരിഹാരമാർഗങ്ങളൊന്നും അവശേഷിക്കുന്നില്ലെന്നും, അവരെ നാടുകടത്തുന്നതിനുള്ള നടപടികൾ ഇതിനകം പൂർത്തിയായിക്കഴിഞ്ഞുവെന്നും അസം സർക്കാർ അഭിഭാഷകൻ വാദിച്ചു. ‘ഫോറിനേഴ്സ് ആക്റ്റ്’ (Foreigners Act) അഥവാ വിദേശി നിയമത്തിലെ 3(2)(g), 4 എന്നീ വകുപ്പുകൾ കോടതി പരിശോധിച്ചു.
വിദേശികളെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യാനും തടങ്കലിൽ വെക്കാനും കേന്ദ്ര സർക്കാരിന് അധികാരം നൽകുന്നതാണ് 3(2)(g) വകുപ്പ്. ഇവരുടെ തടങ്കലുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ് 4-ാം വകുപ്പ്. ഹൈക്കോടതിയും സുപ്രീം കോടതിയും അവരുടെ വാദങ്ങൾ തള്ളിക്കളഞ്ഞതിനാൽ, അവർ ഒരു വിദേശിയാണെന്ന വസ്തുത ഇനി ചോദ്യം ചെയ്യാനാവില്ലെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.
നിയമവിരുദ്ധമായ അറസ്റ്റിൽ നിന്നും തടങ്കലിൽ നിന്നും വ്യക്തികളെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഭരണഘടനയുടെ 22-ാം അനുച്ഛേദവും കോടതി പരിശോധിച്ചു. 22(3) അനുച്ഛേദപ്രകാരം, (1), (2) ഉപവകുപ്പുകൾ നൽകുന്ന സംരക്ഷണം ‘ശത്രുരാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വിദേശികൾക്കോ’ (enemy aliens) അല്ലെങ്കിൽ ‘മുൻകരുതൽ തടങ്കൽ നിയമങ്ങൾ’ (preventive detention laws) പ്രകാരം തടവിലാക്കപ്പെട്ടവർക്കോ ബാധകമല്ലെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, നിയമവിരുദ്ധമായി കുടിയേറിയ ഒരാൾക്ക് 22-ാം അനുച്ഛേദം നൽകുന്ന സംരക്ഷണം ലഭിക്കില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.