ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ എർലിംഗ് ഹാലണ്ടിന്റെ കരുത്തിൽ പോർട്ടോയെ തോൽപ്പിച്ച് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി. ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്കാണ് സിറ്റിയുടെ വിജയം. മത്സരത്തിൽ ഇരട്ട ഗോളുകൾ നേടിയ ഹാലണ്ട്, മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരുടെ പട്ടികയിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയർന്നു. ക്ലബ്ബിന്റെ പുതിയ പരിശീലകനായി ചുമതലയേറ്റ എൻസോ മരെസ്കയ്ക്ക് കീഴിൽ വിജയത്തുടക്കം കുറിക്കാനും സിറ്റിക്കായി.

ആവേശം നിറഞ്ഞ ആദ്യ പകുതിയും ഡെഡ്‌ലോക്ക് പൊട്ടിച്ച ഹെഡ്ഡറും

മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ പോർട്ടോ ഗോൾകീപ്പർ ഡിയോഗോ കോസ്റ്റയുടെ പ്രകടനം സിറ്റിക്ക് വെല്ലുവിളിയായി. ആദ്യ പകുതിയിലുടനീളം കോസ്റ്റ നടത്തിയ തുടർച്ചയായ മികച്ച സേവുകൾ സിറ്റിയുടെ മുന്നേറ്റങ്ങളെ തടഞ്ഞു. ആദ്യ പകുതി ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ചെങ്കിലും, രണ്ടാം പകുതി തുടങ്ങി രണ്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ സിറ്റി ലീഡ് നേടി. എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് നൽകിയ ക്രോസ് കൃത്യമായി ഹെഡ് ചെയ്ത് ഹാലണ്ട് പന്ത് പോർട്ടോയുടെ വലയിലെത്തിച്ചു.

വിജയം ഉറപ്പിച്ച് ഹാലണ്ടിന്റെ രണ്ടാം ഗോൾ

ആദ്യ ഗോളിന് ശേഷം സിറ്റിയുടെ ആവേശം കുറഞ്ഞത് മുതലെടുത്ത് പോർട്ടോ നിരവധി ഗോൾവേട്ട അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. പെപ്പെയിലൂടെ അവർ സിറ്റി പ്രതിരോധത്തെ വിറപ്പിച്ചു. ഗോളെന്നുറച്ച പല അവസരങ്ങളിലും ഗോൾകീപ്പർ ഗിയാൻലൂയിഗി ഡൊണാറുമ്മയുടെ രക്ഷാപ്രവർത്തനം സിറ്റിക്ക് തുണയായി. ഒടുവിൽ മത്സരത്തിന്റെ സ്റ്റോപ്പേജ് ടൈമിൽ റയാൻ ഐറ്റ്-നൂരി നൽകിയ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ച് ഹാലണ്ട് തന്റെയും ടീമിന്റെയും വിജയമുറപ്പിച്ചു. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ചരിത്രത്തിൽ ഹാലാൻഡിന്റെ 59-ാമത്തെ ഗോളാണിത്. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കായി താരം നേടുന്ന മൊത്തം ഗോളുകളുടെ എണ്ണം 167 ആയി ഉയർന്നു.

പുതിയ താരങ്ങളും വൻ തുക മുടക്കിയുള്ള റിക്രൂട്ട്‌മെന്റും

ലില്ലിൽ നിന്ന് 100 മില്യൺ യൂറോയ്ക്ക് ടീമിലെത്തിയ അയൂബ് ബൗഡി സിറ്റിക്കായി മത്സരത്തിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു. മിഡ്‌ഫീൽഡിൽ എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിനൊപ്പം ചേർന്ന് ബൗഡി ആദ്യ പകുതിയിൽ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ഈ സമ്മർ സീസണിൽ പുതിയ താരങ്ങളെ ടീമിലെത്തിക്കാൻ പരിശീലകൻ എൻസോ മരെസ്കയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ 460 മില്യൺ പൗണ്ടിലധികം റെക്കോർഡ് തുകയാണ് സിറ്റി മുടക്കിയത്.

നാല് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇതിനകം അഞ്ച് ഗോളുകൾ നേടി മികച്ച ഫോമിലാണ് ഹാലണ്ട്. പുതിയ സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ചില പ്രതിരോധ പിഴവുകൾ പ്രകടമായെങ്കിലും, ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ ഈ ഉജ്ജ്വല വിജയം സിറ്റിക്ക് ശക്തമായ അടിത്തറ നൽകും.