ന്യൂയോർക്ക്: യുഎസ് ഓപ്പൺ ഫ്ലഷിംഗ് മെഡോസിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ദീർഘ നേരം നീണ്ട റെക്കോർഡ് പോരാട്ടത്തിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യനും സ്പാനിഷ് താരവുമായ കാർലോസ് അൽകറാസിനെ അട്ടിമറിച്ച് അമേരിക്കയുടെ ബെൻ ഷെൽട്ടൺ സെമി ഫൈനലിൽ കടന്നു. നാല് മണിക്കൂറും 28 മിനിറ്റും നീണ്ടുനിന്ന നീണ്ട മാരത്തൺ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ 6-7 (5/7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10/7) എന്ന സ്കോറിനാണ് ഷെൽട്ടൺ അൽകറാസിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്.

ബുധനാഴ്ച പുലർച്ചെ പ്രാദേശിക സമയം 3:34-ഓടെയാണ് ഈ ആവേശപ്പോരാട്ടം സമാപിച്ചത്. ഇതോടെ 2022-ൽ ജാന്നിക് സിന്നർക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ അൽകറാസ് തന്നെ കുറിച്ച പുലർച്ചെ 2:50-വരെയുള്ള റെക്കോർഡാണ് പഴങ്കഥയായത്.

വെളിച്ചത്തിനു കീഴിലെ മാരത്തൺ പോരാട്ടം

ദിവസത്തിലെ മുൻ മത്സരങ്ങൾ നീണ്ടുപോയതിനെ തുടർന്ന് രാത്രി 11 മണി കഴിഞ്ഞ ശേഷമാണ് അൽകറാസ് – ഷെൽട്ടൺ മത്സരം ആരംഭിച്ചത്. ടൈബ്രേക്കറിലൂടെ അൽകറാസ് ആദ്യ സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കിയെങ്കിലും തുടർന്നുള്ള രണ്ട് സെറ്റുകളിൽ ഷെൽട്ടൺ ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്നു. തുടർച്ചയായി ഒമ്പത് ഗെയിമുകൾ നേടി മത്സരത്തിന്റെ ആധിപത്യം ഷെൽട്ടൺ കൈക്കലാക്കി.

നാലാം സെറ്റിൽ 36 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ തിരിച്ചടിച്ചുകൊണ്ട് അൽകറാസ് മത്സരം നിർണ്ണായകമായ അഞ്ചാം സെറ്റിലേക്ക് നീട്ടി. അഞ്ചാം സെറ്റിലെ പത്താം പോയിന്റ് ടൈബ്രേക്കറിൽ ഒരു നിർണായക എയ്‌സിലൂടെയാണ് ഷെൽട്ടൺ വിജയം കുറിച്ചത്.

നാല് മാസത്തെ പരിക്കിന് ശേഷം തിരിച്ചെത്തിയ അൽകറാസിന് കിരീടം മോഹങ്ങൾ ഈ തോൽവിയോടെ അവസാനിച്ചു. സെമി ഫൈനലിൽ മറ്റൊരു അമേരിക്കൻ താരമായ ഫ്രാൻസെസ് ടിയാഫോയാണ് ഷെൽട്ടണിന്റെ എതിരാളി.