യുദ്ധവീര്യത്തിന്റെയും യോദ്ധാക്കളുടെയും ഓർമ്മ പുതുക്കി പാലക്കാടൻ മണ്ണിൽ ആചാരം പുനർജനിക്കുന്നു.

പാലക്കാടിന്റെ പാരമ്പര്യ മണ്ണിൽ ഓണമെന്നാൽ കേവലം പൂക്കളങ്ങളും സദ്യയും മാത്രമല്ല, വീരസ്യത്തിന്റെ അങ്കച്ചുവടുകൾ കൂടിയാണ്. ചിങ്ങമാസത്തിലെ തിരുവോണം കഴിഞ്ഞ് അവിട്ടം നാളിൽ പാലക്കാട് ചിറ്റൂർ താലൂക്കിലെ പല്ലശ്ശന ഗ്രാമത്തിൽ അരങ്ങേറുന്ന ‘ഓണത്തല്ല്’ എന്ന കൈയാങ്കളി നാടിന്റെ പാരമ്പര്യവീര്യത്തിന്റെ നേർക്കാഴ്ചയാണ്. തെക്കൻ പല്ലശ്ശന, വടക്കൻ പല്ലശ്ശന എന്നിങ്ങനെ ഗ്രാമത്തെ രണ്ടു ഭാഗങ്ങളായി തിരിച്ച് നാട്ടുകാർ തമ്മിൽ നടക്കുന്ന ഈ ആചാരപരമായ തല്ല്, കേവലമൊരു കായിക വിനോദമല്ല; മറിച്ച് നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ യോദ്ധാ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.

ഐതിഹ്യവും ചരിത്രവും: ചേര-ചോള യുദ്ധങ്ങളുടെ ഓർമ്മ പുതുക്കൽ 

പല്ലശ്ശന ഓണത്തല്ലിന്റെ ചരിത്രം ചെന്നെത്തുന്നത് പണ്ടത്തെ സാമൂതിരി ഭരണകാലത്താണ്. സാമൂതിരിയുടെ സൈന്യത്തിലെ ധീരരായ യോദ്ധാക്കളായിരുന്ന നായർ പടയാളികളുടെ വീരഗാഥകളാണ് ഈ ആചാരത്തിന് പിന്നിലുള്ളത്.
ചരിത്രവും ഐതിഹ്യവും അനുസരിച്ച്, പല്ലശ്ശനയിലെ പടയാളികൾ സാമൂതിരിയുടെ പക്ഷം ചേർന്ന് കൊച്ചി രാജാവിനോടും ചോളരാജാക്കന്മാരോടും അതിർത്തി യുദ്ധങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തവരായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ യുദ്ധം കഴിഞ്ഞ് വിജയികളായി നാട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ പടയാളികൾ, തങ്ങളുടെ ആയോധന നൈപുണ്യവും യുദ്ധമുറകളും നാടിന് മുന്നിൽ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നതിനായി തിരുവോണത്തിന്റെ പിറ്റേന്ന് (അവിട്ടം നാളിൽ) ഒത്തുകൂടുകയുണ്ടായി. ഈ പടയോട്ട ഓർമ്മകളെയും യുദ്ധ പരിശീലനങ്ങളെയും നിലനിർത്താനാണ് പല്ലശ്ശന വേട്ടക്കൊരുമകൻ ക്ഷേത്രമുറ്റത്ത് ഓണത്തല്ല് ആരംഭിച്ചത് എന്നാണ് ചരിത്രം.
അങ്കച്ചുവടുകളുടെ ആചാരക്രമം:

വേട്ടക്കൊരുമകൻ ക്ഷേത്രമുറ്റത്ത് എത്തുന്ന ‘ദേശക്കാർ’ (തെക്കും വടക്കും ഗ്രാമവാസികൾ) പരസ്പരം ആദരവോടെ വന്ദിച്ച ശേഷമാണ് കൈയാങ്കളിക്ക് തുടക്കമിടുന്നത്. ആയുധങ്ങൾ ഒന്നുമില്ലാതെ, കൈകൾ മാത്രം ഉപയോഗിച്ചാണ് തല്ല് നടക്കുന്നത്. തല്ലിനിടയിൽ ആർക്കെങ്കിലും പരിക്കേറ്റാൽ പോലും അത് വൈരാഗ്യമായി കാണാതെ ഭഗവാന്റെ പ്രസാദമായി സ്വീകരിക്കുന്നു എന്ന പ്രത്യേകതയും ഇതിനുണ്ട്.

തലമുറകൾ കൈമാറുന്ന പാരമ്പര്യം

പല്ലശ്ശനക്കാരുടെ രക്തത്തിൽ ലയിച്ചുചേർന്ന ഒന്നാണ് ഓണത്തല്ല്. മുതിർന്നവർ മാത്രമല്ല, ചെറുപ്പക്കാരും കുട്ടികളും വരെ ഈ ആചാരത്തിൽ ആവേശത്തോടെ പങ്കാളികളാകുന്നു. വേട്ടക്കൊരുമകന്റെ മുന്നിൽ വെച്ച് നടക്കുന്ന ഈ തല്ല് ഗ്രാമത്തിന്റെ ഐശ്വര്യത്തിനും ഒരുമയ്ക്കും കാരണമാകുമെന്നാണ് നാട്ടുപ്രമാണിമാരുടെയും ഗ്രാമവാസികളുടെയും വിശ്വാസം. തല്ലിന് ശേഷം ഇരു വിഭാഗക്കാരും പരസ്പരം കെട്ടിപ്പുണർന്ന് സമാധാനത്തിന്റെ സന്ദേശം കൈമാറുന്നതോടെയാണ് ചടങ്ങുകൾ അവസാനിക്കുന്നത്.

കാലവും സാങ്കേതികവിദ്യയും മാറിയെങ്കിലും പല്ലശ്ശനക്കാരുടെ ഓണാഘോഷങ്ങളിൽ കൈയാങ്കളിയുടെ ആവേശം ഒട്ടും കുറഞ്ഞിട്ടില്ല. വരുംതലമുറകൾക്കും തങ്ങളുടെ യോദ്ധാ പാരമ്പര്യം ചോർന്നുപോകാതെ കൈമാറാൻ ഈ കൊച്ചു ഗ്രാമം ഒത്തൊരുമയോടെ ഇന്നും മുന്നിട്ടിറങ്ങുന്നു. പഴമയുടെ വീര്യവും നാട്ടുപാരമ്പര്യവും നെഞ്ചിലേറ്റുന്ന പല്ലശ്ശനക്കാരുടെ ഈ ഓണത്തല്ല് മലയാളിയുടെ സംസ്കാര വൈവിധ്യത്തിന്റെ തിളക്കമുള്ളൊരു ഏടാണ്.