संगमरमर से बना ताजमहल दुनिया के अजूबों में से एक है, जिसे मुगल सम्राट शाहजहां ने अपनी पत्नी मुमताज महल की प्रेम स्मृति में 17वीं सदी में बनवाया था. मुमताज महल और शाहजहां को यहीं दफ़नाया गया था.

मुमताज, शाहजहां की तीसरी पत्नी थीं और उनकी प्रेम की कहानी एक अनोखी दास्तान है.

शादी के 19 साल बाद 38 वर्ष की उम्र में 17 जून 1631 को मुमताज महल का निधन हो गया था. इतिहासकारों के अनुसार ताजमहल का निर्माण 1632 से 1648 के बीच हुआ था.

इतिहासकारों के अनुसार मुमताज महल का परिवार मूल रूप से फ़ारसी यानी ईरानी मूल का था, लेकिन खुद मुमताज महल का जन्म भारत में हुआ था.

एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटैनिका के मुताबिक़ मुमताज महल का का असली नाम अर्जुमंद बानो बेगम था. वह मुग़ल बादशाह शाहजहां की पत्नी थीं, जिनकी याद में ताजमहल बनवाया गया.

ब्रिटैनिका के मुताबिक, उनके दादा मिर्ज़ा ग़ियास बेग फ़ारस (आज का ईरान) से भारत आए थे. बाद में वे मुग़ल दरबार में बहुत ऊंचे पद पर पहुंचे. उनके पिता अबुल हसन आसफ़ ख़ान भी मुग़ल दरबार के बड़े अमीर थे.

इसलिए इतिहासकार आम तौर पर यह कहते हैं, कि मुमताज महल फ़ारसी/ईरानी मूल के परिवार से थीं, लेकिन उनका जन्म आगरा में हुआ था, न कि ईरान में.

ब्रिटैनिका में यह भी लिखा है कि उनका परिवार 17वीं सदी में मुग़ल दरबार के सबसे प्रभावशाली परिवारों में से एक बन गया था.

एक दिलचस्प बात यह है कि मुग़ल दरबार में उस समय फ़ारसी संस्कृति, भाषा और खानदानी रिश्तों का बहुत असर था. इसलिए कई बड़े मुग़ल अमीर और शाही परिवार फ़ारसी मूल से जुड़े थे.

इतिहासकार राना सफवी ने लिखा है कि बादशाह के आधिकारिक इतिहासकार अब्दुल हमीद लाहौरी ने अपनी किताब ‘बादशाहनामा’ में इसके निर्माण का उल्लेख करते हुए लिखा है कि “रौज़ा मुनव्वरा (ताजमहल) की निर्माण प्रक्रिया उसकी नींव रखे जाने के साथ ही शुरू हो गई थी.”

राना सफवी ने आगे लिखा है कि इतिहासकार आर नाथ ने अपनी किताब ‘ताज महल: हिस्ट्री एंड आर्किटेक्चर’ में लिखा है कि “सम्राट ने मुमताज महल की कब्र के ऊपर एक बड़े गुंबद के साथ ऐसी भव्य इमारत बनवाने का फैसला किया जो प्रलय तक बनी रहे और उनकी शक्ति और वैभव के अनुरूप हो, जो मुमताज महल की याद को स्थायी बना सके. शाहजहाँ ने ऐसे महान मकबरे की नींव रखी.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.