नयनिका मेहतानी बताती हैं कि उनके दादा-दादी ने कभी बंटवारे के दर्द या उस दौर की त्रासदी के बारे में खुलकर बात नहीं की.

इसके बजाय वे अपने बचपन और युवावस्था की यादें सुनाया करते थे, जिनसे नयनिका बेहद प्रभावित होती थीं.

वह कहती हैं, “वे सरगोधा के विशाल कीनू के बागों का ज़िक्र करते थे. मेरी नानी अपने घर के आसपास के माहौल, परिवार के साथ बिताए पलों और भाई-बहनों के साथ तांगे में बैठकर स्कूल जाने की बातें सुनाती थीं.”

नयनिका के मुताबिक़, उनके दादाजी भी अपने स्कूल के दिनों के कई दिलचस्प क़िस्से साझा करते थे. उनमें से एक कहानी अपने सबसे क़रीबी दोस्त के साथ उर्दू में एक-दूसरे का नाम टैटू करवाने की थी.

यह प्रसंग उनके मन में इतना गहरा बैठ गया कि उसकी झलक फ़िल्म में भी दिखाई देती है.

फ़िल्म में नसीरुद्दीन शाह के क़िरदार के हाथ पर उर्दू में एक नाम का टैटू दिखाया गया है. जिसको देखकर मुख्य क़िरदार के पोते का क़िरदार निभाने वाले दिलजीत दोसांझ सरगोधा जाते हैं.

फ़िल्म की रिसर्च के दौरान वीज़ा में देरी होने के कारण नयनिका खुद सरगोधा नहीं जा सकीं.

ऐसे में उन्होंने अपनी सहायक जस्सी और लाहौर की एक टीम को अपने पुश्तैनी इलाक़े में भेजा.

नयनिका कहती हैं, “मैं जस्सी की आंखों से पहली बार उन जगहों को देख रही थी. जब हमने पटियाला में सरगोधा का सेट बनाया था, तब मुझे पता था कि वह वास्तविक नहीं है. लेकिन जब मैंने असली जगहों की तस्वीरें और वीडियो देखे, तो ऐसा लगा जैसे मैं अपनी नानी के बचपन के और क़रीब पहुंच गई हूं. वह पल मेरे लिए बेहद भावुक था.”

सरगोधा से इस भावनात्मक जुड़ाव की झलक फ़िल्म के क्लाइमैक्स में भी दिखती है.

अंत में मुख्य क़िरदार का पोता, जिसकी भूमिका दिलजीत दोसांझ ने निभाई है, पाकिस्तान के सरगोधा पहुंचकर अपने पुरखों के घर की तलाश में गलियों से गुज़रता है.

दूसरी ओर, बिस्तर पर पड़े मरणासन्न मुख्य क़िरदार, जिसे नसीरुद्दीन शाह ने निभाया है, वीडियो कॉल के जरिए उन परिचित रास्तों और घर को देखता है, जहां वह कभी रहा करता था.

भारत और पाकिस्तान के बीच जारी तनाव के दौर में जब नयनिका मेहतानी से पूछा गया कि क्या ‘मैं वापस आऊंगा’ जैसी फ़िल्में दोनों देशों के लोगों को क़रीब ला सकती हैं? तो उन्होंने कहा कि यही उनकी उम्मीद है.

नयनिका कहती हैं, “हमने यह फ़िल्म किसी राजनीतिक संदेश के लिए नहीं बनाई. बंटवारा इस कहानी की पृष्ठभूमि भर है. मेरी कोशिश अपने दादा-दादी और नाना-नानी के अनुभवों और उनकी स्मृतियों को सम्मान देने की थी.”

उनके मुताबिक, स्वतंत्रता और बंटवारा उनकी पीढ़ी के लिए एक साथ आए थे, लेकिन आज़ादी का उत्सव इतना बड़ा था कि शायद उन्हें अपने बिछड़ने, अपने लोगों को खोने और उस दर्द का शोक मनाने का अवसर ही नहीं मिला.

वह कहती हैं, “मुझे उस पीढ़ी की एक बात हमेशा बहुत प्रभावित करती है. उनके पास कड़वाहट रखने की हर वजह थी. उन्होंने अपने प्रियजनों को खोया, अपने घर-बार छोड़े, लेकिन फिर भी उन्होंने अपने भीतर कटुता नहीं पनपने दी. अगर वे कड़वाहट के साथ नहीं जीए, तो फिर हम आज उसे क्यों ढो रहे हैं?”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.

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