83 लोगों के लिए खाना पकाने का सारा काम एक ही रसोईघर में होता है. और वह भी लकड़ी के चूल्हे पर, जो इस संयुक्त परिवार की खासियत है. इस घर में छह पीढ़ियों से खाना पकाने के पारंपरिक तरीके अपनाए जा रहे हैं.

महेश बताते हैं कि उनके परिवार में एक ही रसोईघर है. एक ही जगह पर तीन घर होने के बावजूद, वे जहां भी जगह मिलती है वहीं सो जाते हैं. लेकिन वे एक ही बर्तन में 83 लोगों के लिए खाना बनाते हैं.

महेश बताते हैं, “हमारे यहाँ 83 लोगों के लिए सिर्फ एक ही बर्तन है. हम आज भी लकड़ी का चूल्हा इस्तेमाल करते हैं. जो भी बनाना होता है, बेलन से ही बनाते हैं. हम सब कुछ प्राकृतिक तरीके से करते हैं. हमने आज तक गैस या चक्की का इस्तेमाल नहीं किया है. हम आज भी पुराने तरीकों का पालन कर रहे हैं. हम छह पीढ़ियों से साथ मिलकर खाना बना रहे हैं, इसलिए हमें कोई परेशानी नहीं होती. सभी लोग एक ही तरह का खाना खाते हैं. आज भी, चाहे कुछ भी हो जाए, हम सबके लिए एक ही तरह का खाना बनाते हैं.”

इस घर में नाश्ते की शुरुआत रागी संगति की गांठें बनाने से होती है. खेतों में काम करने जाने वाले लोग इन गांठों को अपने टिफिन बॉक्स में पैक करके निकल जाते हैं. घर की एक महिला अनुराधा बताती हैं कि गांठें बनाने के लिए दो महिलाएं एक बड़े पत्थर पर गांठों को पीसती हैं.

अनुराधा ने कहा, “हम सबके लिए एक जैसा खाना बनाते हैं. हम एक ही तरह की करी, चावल और दलिया बनाते हैं. अब हमारे यहाँ मधुमेह के मरीज़ हैं, इसलिए हम उनके लिए चपाती, दलिया और रोटी बनाते हैं. अगर हमें हफ्ते में एक बार सबके लिए पकौड़े, वड़ा और मिठाई बनानी हो, तो हम सबके लिए बनाते हैं. हम थोड़ा-थोड़ा करके बनाते हैं. हमारे घर के लिए हमें रोज़ 50 किलो चावल मिलता है.”

राजेश्वरी इतने बड़े संयुक्त परिवार में खाना पकाने का सारा काम संभालती हैं. दो अन्य लोगों के साथ खेतों में काम करने जाने वालों के लिए गाड़ी भेजने के साथ-साथ, वह दिन में तीन बार खाना बनाने और सभी बच्चों की देखभाल भी करती हैं.

राजेश्वरी कहती हैं, “हम एक दिन में एक पैकेट तेल इस्तेमाल कर लेते हैं. घर में 80 लोगों के अलावा 20-30 और लोग हैं. हमें उनके लिए भी खाना बनाना पड़ता है. हमें तीन किलो दाल पकानी होती है, चटनी बनानी होती है. चटनी को हम ओखली में पीसते हैं. फिर उसे लकड़ी के चूल्हे पर पकाते हैं. सुबह दलिया और दोपहर में चावल बनाते हैं. अगर टिफिन बनाना हो तो रात में बनाते हैं. चपाती और पकौड़े बनाने के लिए 15 किलो मैदा चाहिए होता है.”

महेश बताते हैं, “हम सुबह रागी मुड्डा जरूर बनाते हैं. दोपहर में चावल और करी बनाते हैं. अगर कुछ खास खाना होता है, तो रात में बनाते हैं. सुबह हम सब अपने-अपने काम पर निकल जाते हैं. चूंकि हम सब रात में एक जगह पहुंचते हैं, इसलिए खाना रात में ही बनाते हैं, चाहे वो खास हो, मांसाहारी हो या टिफिन. हम जो भी खाते हैं, सबके लिए एक ही तरह का खाना बनाते हैं.”

राजेश्वरी ने कहा कि जब त्योहार और मेले आते हैं, तो उन्हें दो भेड़ें और 20 किलो चिकन लाना पड़ता है.

“त्योहार आने पर हमें दो भेड़ें और 20 किलो चिकन पकाना पड़ता है. अगर रविवार को बनाना हो तो एक भेड़ और 10 किलो मुर्गा पकाना पड़ता है.”