बांकीपुर विधानसभा सीट पर होने वाले उपचुनाव में नामांकन की अंतिम तारीख़ सोमवार यानी 13 जुलाई है.

जन सुराज के प्रशांत किशोर, आरजेडी की रेखा गुप्ता के अलावा लालू प्रसाद यादव के बड़े बेटे तेज प्रताप यादव की नई पार्टी जनशक्ति जनता दल ने इस सीट से सामाजिक कार्यकर्ता वीणा मानवी को अपना उम्मीदवार घोषित किया है.

बीजेपी ने अब नीरज कुमार सिन्हा को अपना उम्मीदवार बनाया है. नीरज साल 2006 से बीजेपी के सदस्य हैं और दो बार मंडल अध्यक्ष रहे हैं.

पहले इस विधानसभा क्षेत्र को पटना पश्चिम सीट के नाम से जाना जाता था. पिता नबीन किशोर प्रसाद सिन्हा के असामयिक निधन के बाद नितिन नबीन ने राजनीति में क़दम रखा था और 2006 में पहली बार इस सीट से विधानसभा चुनाव जीता था.

तब से यह सीट लगातार उनके पास थी. पटना ज़िले की बांकीपुर विधानसभा सीट पर क़रीब चार लाख मतदाता हैं और यहां कायस्थ और वैश्य यानी व्यापारी वर्ग के मतदाताओं का प्रभाव माना जाता है.

इस क्षेत्र में कायस्थ समुदाय कुल मतदाताओं का क़रीब 15-20% है, जबकि वैश्य समुदाय भी पटना ज़िले की इस शहरी सीट पर एक बड़ा सामाजिक समूह है.

2025 के विधानसभा चुनाव के दौरान बीजेपी के नितिन नबीन को 98 हज़ार से ज़्यादा वोट मिले थे. बीजेपी यहाँ से 1995 से चुनाव हारी नहीं है.

बीते चुनाव में रेखा गुप्ता आरजेडी की उम्मीदवार थीं. उन्हें नितिन नबीन के ख़िलाफ़ क़रीब 47 हज़ार वोट मिले थे. वहीं जन सुराज पार्टी की उम्मीदवार वंदना कुमारी को आठ हज़ार से भी कम वोट मिले थे.

प्रशांत किशोर का विधानसभा उप चुनाव लड़ने का फ़ैसला कई मायनों में हैरान करने वाला भी है, क्योंकि बांकीपुर सीट को बीजेपी का गढ़ भी माना जाता है और राज्य में उसके नेतृत्व में सरकार भी चल रही है.

ऐसे में प्रशांत किशोर कितनी बड़ी चुनौती पेश कर पाएंगे, यह देखना भी दिलचस्प होगा.

इससे पहले, बिहार विधानसभा चुनाव-2025 के दौरान उन्होंने अंतिम समय में ख़ुद चुनाव लड़ने से मना कर दिया था. उन्होंने कहा था कि ‘यह उनकी पार्टी का फ़ैसला था कि राज्य की अन्य सीटों पर ध्यान देना ज़रूरी है.’

इसके बाद भी विधानसभा चुनावों में उनकी पार्टी का खाता नहीं खुला था.

अपनी उम्मीदवारी पर प्रशांत किशोर ने अपनी पार्टी के साथियों, सहयोगियों, नेताओं और पार्टी कार्यकर्ताओं का आभार जताया था.

उन्होंने कहा था, “मैं उन्हें भरोसा दिलाता हूं कि पिछले चार वर्षों से जन सुराज ही मेरा जीवन रहा है. आने वाले दस वर्षों तक, जब तक बिहार में बदलाव का सपना पूरा नहीं हो जाता, मेरा कोई दूसरा उद्देश्य नहीं है.”

“मैं बांकीपुर उपचुनाव लड़ने की ज़िम्मेदारी को उसी लक्ष्य की तरफ एक कदम मानता हूं. नवंबर 2025 में हजारों और लाखों लोग जन सुराज के विचारों और प्रयासों से जुड़े थे.”

पिछले बिहार चुनाव पर उन्होंने कहा, “नतीजों के बाद कई लोगों को निराशा हुई और उनका उत्साह भी कम हुआ. उनमें से ज़्यादातर का मानना है कि अगर जन सुराज बांकीपुर उपचुनाव जीतती है, तो इससे न सिर्फ़ यह आंदोलन मजबूत होगा, बल्कि बिहार में बदलाव की सोच को भी नई ताक़त मिलेगी.”

“मैं विनम्रता के साथ यह ज़िम्मेदारी स्वीकार करता हूं.”

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित.