അണ്ടർ 19 ഏഷ്യാ കപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെ 8 വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഈ തകർപ്പൻ വിജയത്തോടെ, ടൂർണമെന്റിൽ ഇന്ത്യയും പാകിസ്ഥാനും തമ്മിലുള്ള ആവേശകരമായ ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിന് കളമൊരുങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്.

അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ ഉയർത്തിയ 228 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഇന്ത്യ, അനായാസമായാണ് ലക്ഷ്യം കണ്ടത്. യുവ ഓപ്പണർ ലക്ഷ്യ റായ്ചന്ദാനിയുടെ തകർപ്പൻ ബാറ്റിംഗും (93 റൺസ്) ആര്യവീർ സേവാ​ഗ് (51 റൺസ്), വി.കെ. വിനീതിന്റെ അപരാജിത അർദ്ധസെഞ്ച്വറിയുമാണ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് അനായാസ ജയം സമ്മാനിച്ചത്.

ലക്ഷ്യ പുറത്തായ ശേഷം ക്രീസിലെത്തിയ വിനീത്, ഒരു ഫോറിലൂടെ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി പൂർത്തിയാക്കുകയും, പിന്നാലെ ലോങ് ഓണിലേക്ക് കൂറ്റൻ സിക്സ് പറത്തി ഇന്ത്യയുടെ ഫൈനൽ പ്രവേശനം ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തു.

നഷ്ടമായ സെഞ്ച്വറിയുടെ നിരാശയിൽ ലക്ഷ്യ; ഒപ്പം പക്വതയോടെ വിനീത്

മത്സരത്തിൽ സെഞ്ച്വറിയിലേക്ക് കുതിക്കുകയായിരുന്ന ഓപ്പണർ ലക്ഷ്യ റായ്ചന്ദാനിക്ക് തൊട്ടുമുമ്പ് സെഞ്ച്വറി നഷ്ടമായത് ചെറിയൊരു നിരാശയായി.

വെറും 7 റൺസ് അകലെ സെഞ്ച്വറി നഷ്ടമായെങ്കിലും 90 പന്തുകളിൽ നിന്ന് 13 ഫോറുകളും ഒരു സിക്സറും ഉൾപ്പെടെ 93 റൺസ് നേടിയ ലക്ഷ്യയുടെ പ്രകടനം ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിൽ നിർണായകമായി. സഹതാരങ്ങളുടെയും കാണികളുടെയും വലിയ കരഘോഷത്തോടെയാണ് താരം മടങ്ങിയത്.

മറുവശത്ത്, തുടക്കം മുതൽ അങ്ങേയറ്റം പക്വതയോടെയാണ് വി.കെ. വിനീത് ബാറ്റ് വീശിയത്. 61 പന്തുകളിൽ നിന്നാണ് താരം തന്റെ അർദ്ധസെഞ്ച്വറി തികച്ചത്. ഡീപ്പ് എക്സ്ട്രാ കവറിലൂടെ ബൗണ്ടറി പായിച്ചാണ് വിനീത് ഈ നേട്ടം ആഘോഷിച്ചത്.

റായ്ചന്ദാനിയുമായി ചേർന്ന് മികച്ച കൂട്ടുകെട്ടുയർത്തിയ വിനീത്, അഫ്ഗാൻ ബൗളർമാരെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി ഇന്ത്യയെ വിജയതീരത്ത് എത്തിക്കുകയായിരുന്നു.

ഏഷ്യാ കപ്പ് കിരീടത്തിനായി ഇനി ഇന്ത്യ ചിരവൈരികളായ പാകിസ്ഥാനെ നേരിടും.